— Мне кажется, или суть проблемы ясна только вам двоим?
— Юса меня сегодня обманула, — поджав губы, пояснил дядь. — Когда я пришел к вам вечером и не обнаружил тебя, сказала, что ты на каких-то занятиях и скоро будешь. И разозлилась, стоило мне повторить вопрос. И выставила за дверь, — вздохнул он.
— Обманула. Разозлилась. Выставила, — загибая пальцы, повторила я за Ноем. — Что-то не сходится. Ты когда второй раз обо мне стал спрашивать?
— Много времени прошло, — уклончиво ответил дядь, и я поняла, что случайно задала правильный вопрос.
— А ты все это время с Юсалиной оставался? — осторожно продолжила я.
— Вполне возможно, — и Инойван устремил на меня невиннейший из взглядов.
Я почувствовала, как к щекам приливает краска.
— Так вот почему тебе не пришло в голову начать беспокоиться раньше.
Собственные слова показались мне прозвучавшим приговором.
— Все было по обоюдному согласию, — пожал плечами Инойван. — Тем обиднее было узнать по мысленной связи от племянника, что ты сбежала к нему в комнату. Юсалина долго не раскрывалась.
— И ты так спокойно говоришь об этом? — удивилась я. — Тебе не кажется, что обвинять ее в поступке Атаина как-то не слишком правильно?
— Ты плохо знаешь драконов, — поморщился Инойван. — Эти двое друг друга покрывать до последнего будут. Почему мне и хочется ослабить контроль Юсы над братом. Меня она может обвинять, в чем угодно. Но сама при этом постоянно забывает, что точно так же вмешивается в жизнь Атаина. Ничего, — уверенно добавил он. — Им недолго осталось творить свои дела.
— Почему ты так говоришь? — я внимательнее посмотрела на дядя.
Тот расцвел, словно первый подснежник:
— Она приняла мою метку, Варька. Теперь, хочет она того или нет, от меня уже не сможет избавиться.
Хорошее настроение Инойвана передалось и мне. Конечно, полностью взглядов демоняки я не разделяла, прекрасно понимая основную причину его радости. Еще бы, строптивая принцесса позволила поставить на себя метку! Как тут было не загордиться и не расправить крылья. Но я была очень рада и за Юсалину. Что бы она ни говорила, из них с Инойваном выходила замечательная пара. Живая, искристая, так и светящаяся эмоциями. Пусть они и ругались, тем интереснее было смотреть на их примирения. И сейчас я была уверена, что показная обида Юсы не продлится долго. Инойван был именно тем, за кого можно было с уверенностью спрятаться и позволить решить все свои проблемы. Ну и что, что делать это нужно было целой принцессе драконов. Юсалина прежде всего оставалась девушкой, которой нужно было сильное плечо рядом.
С соседкой я больше не встречалась, даже после занятий, придя в нашу с ней комнату, девушки не обнаружила. Пожав плечами, решила прогуляться, чтобы разгрузить голову и приготовиться к выполнению домашних заданий. Отправилась на стену, выходящую на Хрустальный Мост. Надеялась тем самым приблизить возвращение Обивана. Чужое скорое счастье отзывалось в моем сердце легкой грустью, а желание увидеть любимого становилось только сильнее. И пусть ожидание это омрачалось воспоминаниями о его рисунках, я все равно надеялась, что ничего непоправимого не случится, и тот вид Обивана, что он запечатлел на одной из своих картин, не будет связан ни с чем серьезным.
Ветер шутливо щекотал мои щеки, заставляя улыбаться все шире и шире. Со стороны двора Академии слышались задорные и подбадривающие восклицания студентов, которые, очевидно, устраивали состязания в непосредственной близости от Древа Познаний. А я стояла и любовалась переливающимися висящими в воздухе опорами, втайне надеясь, что по ним ко мне вернется Обиван.
Чужое присутствие я почувствовала не сразу. Долго не хотела поворачиваться, надеясь, что немой собеседник сам поймет, что компания мне сейчас ни к чему. Однако присутствие постороннего спустя некоторое время вызвало беспокойство и заставило волноваться, отчего и пришлось признать, что я ощущала кого-то еще на этом участке стены.
— Не подходи.
Стоило догадаться, что этот несносный дракон просто так не сдастся. Надо признать, его целеустремленности я даже позавидовала, однако это совершенно не означало, что теперь стану воспринимать его внимание как милые шалости.
Нет, будь он хоть трижды принцем драконов, стоило преподать урок даже такому высокому лицу. В нашей академии не признавали титулов. Это успела хорошо усвоить.
Рука Атаина взметнулась вверх, словно молодой человек уловил исходящие от меня волны беспокойства.
— Нет, Варя, не уходи, пожалуйста, и не бойся меня. Понимаю, это сложно, но прошу совсем немного твоего времени.