— Всё в порядке? — спросил он.
— Да.
Но взгляд путался, и я ничего не заметила, потому что в голове будто щёлкнули вспышкой: мне захотелось укутаться во что-то вроде пухового одеяла и провалиться в глубокий, спокойный сон.
В машине снова стало тихо, а Николас вернулся к дороге: судя по навигатору, который я выглядывала из-за его плеча, мы были уже близко.
Вода прохладной волной протекла по подбородку, когда я в очередной раз вспомнила о Марте и Джонатане. Включенный экран телефона мелькнул новым заказом — от нашего дома и до незнакомого мне места.
В тот же момент мелькнуло оповещение на мобильном экране приложения у Николаса — он что-то резко смахнул и вновь посмотрел в зеркало, как и я.
Но наша встреча не продолжилась никакими словами. Я вышла из машины, тихо поблагодарив, и с надеждой осмотрев улицу в поисках Аманды.
— Я тут! — девушка почти напрыгнула на меня сбоку, отчего я рассмеялась, громко и заливисто, как бывает от небольшого стресса.
— Боже, ну напугаешь!
— Смотри, я не знаю, любишь ли ты такие места, но... — не оставив времени на обсуждение погоды или последних новостей, Аманда повела меня за угол, чего я совсем не ожидала — в целом этот район не был богат на бары или клубы, так что людей вокруг оказалось не так уж и много.
— Но?
— Но я этот бар обожаю! — продолжила девушка, размахивая руками в кожаных перчатках, — знаешь, я ходила сюда ещё со времён, когда работала поломойкой в пиццерии, и...
Она резко замолчала, проскочив в небольшой проулок, путь в который выглядел как открытые кованые ворота — изогнутые, с золотистым напылением на пиках. На самом деле, всё выглядело так, будто она ведёт меня по каменистой дорожке не в какой-то бар отдохнуть, а в дешёвую тату-студию.
— Они находятся в такой глуши, — прочитав мои мысли, сказала Аманда, — Потому что хотят сохранить уют, а не потому, что это притон...
— Да если и притон, то мне без разницы. Я не ханжа.
Не хотелось предстать перед Амандой одной из тех, кто мешкает, когда видит пылинку на барной стойке: по натуре своей мне нравится естественность, а напыщенные заведения вроде дорогих ресторанов — это для Джонатана.
Он тянется к звёздам с большей охотой тронуть их и украсть одну, а не для того, чтобы любоваться.
— Тогда вообще класс! — у подруги хватает сил, чтобы утянуть меня за тяжеленную железную дверь и спустить по ступеням.
На стенах вокруг — постеры и плакаты, но я не успеваю рассмотреть их из-за скорости, с которой мы оказываемся всё ниже и ниже в подвальном помещении.
— Это что-то вроде закрытого клуба? — шепчу я, пока до ушей ещё не долетает играющая внутри негромкая музыка. Что-то из ранних нулевых.
— Ну, почти. Для тех, кто знает адрес... — немного загадочно улыбается Аманда, снимая с себя пальто и отдавая молодой девочке за стойкой, — И ты раздевайся...
Пока мы в небольшом зале, который ведёт вперёд — из главного помещения уже пахнет сладким дымом и какой-то необычной атмосферой — она сразу же напоминает мне место, в котором мы встретились с Джонатаном, но на этот раз голубая печаль меня не накрывает.
— Тут как дома, — сообщает Аманда, проходя вперёд, и я иду следом, потирая прохладные ладони, — И ужасно вкусное пиво!
— Это мне и нужно, — усмехнувшись, я кладу руку на плечо подруги, когда мы оказываемся в самом баре, наполненном людьми на добрую половину, — И немного поболтать.
— Это обеспечу!
Музыка не мешает разговаривать, но сквозь неё прорывается оповещение из приложения водителя и пассажира: я мельком бросаю взгляд на экран и вижу, что новая поездка горит в зелёном статусе.
Маршрут: от Марты до Дома.
9. Маршруты.
Температура тела постепенно повышалась — или мне просто казалось, будто во мне горит дружелюбный тёплый огонёк, привносящий в наши с Амандой посиделки что-то родное и даже отчасти семейное: девушка передо мной, подперев подбородок рукой, слушала всё, что я ей говорила — начиная с перепалки на работе в прошлую пятницу и заканчивая наушниками, взятыми у Николаса.
И Аманде не было скучно, хотя бы потому, что мы менялись ролями — и спустя уже два с половиной часа, сидя поодаль, у разрисованной графики со знаменитостями, вроде Джеймса Дина, мы болтали и совсем не думали скучать.
Разговор всё поглощал нас, двух изголодавшихся до общения девушек, у которых, как оказывается, всё вокруг — представление забавного, но нежеланного цирка.
У подруги были свои проблемы — захудалая квартирка, в которой пыли больше, чем хотелось бы; непонятный, неизвестно чего желающий новый парень — тот ещё тип, судя по её эмоциональным и изредка даже грубоватым изречениям: познакомились они в приложении и уже пару недель как не могут нормально прогуляться.