— Рэй Лафферти, — с несгораемой улыбкой ответил коллега, пожимая ладонь водителя, — Мы из одного муравейника. А вы, видимо, Николас?
— Так точно, — кивнул тот, бегло осматривая мужчину, — Можно просто Ник.
— Тогда я — просто Рэй.
На этой ноте я ощутила себя чуть ли не лишней: когда знакомятся два мужчины, то между ними определенно сразу появляется какая-то дружеская подоплёка, которую ты поначалу не замечаешь: так всегда было с отцом.
Ему достаточно было просто заглянуть в ведро с уловом другого рыбака, находясь на небольшом пригорке возле берега, и они вдруг находили тысячу и одну общую тему, а в следующую пятницу папа мог позвать его на ужин: никто не был против. В нашем доме гостям были рады всегда.
И вот, пока Рэй делился с Николасом огоньком своей блестящей зажигалки, я стояла недвижимая, думая о том, что время у меня ещё есть.
А умеют ли люди читать мысли? Вдруг, на самом деле, такое возможно на каком-то слишком глубоком ментальном уровне?
— Мы не опоздаем, — сообщает Николас, курящий таким образом, что дыма из его рта почти не выходило, — Джон сказал привезти вас ко времени.
— Почему так? — поинтересовалась я.
— Подготовления пройдут немного дольше. — сказал он так, будто рапортовал мне слово в слово сказанное мужем.
В какой-то момент мне даже показалось, будто в его голосе, спокойном и чётком, я слышу тон Джонатана — резковатый и хмурый. Бывает ли, всё-таки, подобного рода телекинез?
Склонившись к отрицательному ответу, я мягко улыбнулась.
— Понятно.
— Слушай, Ник, — по-приятельски начал Лафферти, поправляя копну своих вьющихся волос и прижимаясь к стене курилки плечом, — А ты не ходишь на матчи Рейнджерс?
— Не хожу, но смотрю. — так же буднично ответил водитель, — А ты?
— Ага! — Рэй как-то посветлел, словно ему только что сообщили, будто он стал чьим-то крёстным отцом, — А сходить не хочешь? У меня есть парень, который достает билеты, работает на стадионе и...
— Ты забираешь моего водителя на матч Рейнджерс? — не удержавшись, я немного хихикнула, а затем поняла, что фраза эта прозвучала до ужаса странно.
Моего водителя?
План Рэя оставался мне непонятен ровно до тех пор, пока Николас не глянул на часы:
— Пора ехать, мэм. Я буду ждать у машины. Приятно было познакомиться, Рэй!
Он оставил нас, возможно уверенный в том, что диалог не закончен. По крайней мере, между мной и этим вечно изворотливым человеком в костюме и расстёгнутой по грудь рубашке.
— Да, прощу прощения, я вас задержал, — извиняясь, Лафферти подхватил меня под руку и утянул к себе, наблюдая лишь искоса за исчезнувшим на парковке Николасом, — До встречи!
Я непонимающе уставилась на приятеля, выпытывая его намерения. Тот же, чуть улыбнувшись, прогладил меня по спине, без всяких двояких мыслей.
— Чего плохого в том, чтобы сходить всеми на матч?
— Всеми — это кем? Рэй, я так мало смыслю в хоккее...
— Всеми — это я, ты, Ник и та великолепная хохотушка, с которой ты ходишь на ленч...
— Господи, — вырвалось у меня так, словно этим словом я проклинала Лафферти, — Аманда?
— Если её зовут Аманда, то да, с ней.
— Мне пора, но придержи эту мысль! — убрав его руку со спины, я улыбнулась, убегая к припаркованному поодаль Ford'у, — Вдруг я подумаю и соглашусь!
19. Хорошо?
«Я был потерян, затем — найден.» — Depeche Mode — Angel.
Проницательности и хитрости Рэя Лафферти можно было позавидовать: Я и до этого была в курсе, что мужчины изредка влезают в душу глубже, чем надо, но то, что выдал Рэй — это целая система из непонятных мне пока намерений.
Но был в этом и элемент неожиданности: Теперь мне хотелось, чтобы Аманде совсем не понравился её вчерашний кавалер Найджел, а сегодня на работе я её не застала — тёмнокожая сменщица девушки, Одри, сообщила, что у мисс Дональд сегодня отгул.
И она мне не пишет?
Я решила оставить желание достать девушку из-под земли, лишь бы сообщить о Рэе, на потом: Сейчас мне требовалось доехать до дома в салоне, заполненном запахом цитруса и горькой коры.
Сам Николас молчал, не желая обсуждать произошедший в курилке разговор: либо знакомство с Лафферти его не смутило и совсем никак не затронуло, либо я напротив — он не особенно рад новым приятелям, да ещё и таким настойчивым...
Но я надеялась на третий вариант: Ему просто нет дела до этого сейчас, но и Рэй не смутил. Просто очередное знакомство, а может и про Рейнджерс не наврал — главное, что сейчас он молчит и просто ждёт, пока я выйду на парковке собственного дома.
— Спасибо!
— Буду ждать. — кивает он, и я убегаю к лифту, чтобы поскорее оказаться в квартире и переодеться.