— Что случилось, Рэй? — сонно промямлив, я поднялась на ноги и пошатнулась, проходя на кухню, чтобы включить кофемашину.
— Ты же знаешь, что у меня есть младшая сестра?
— Нет...
— Теперь знаешь. Её зовут Шерил, и её дочь сегодня останется в школе, если никто её не заберёт.
— У тебя ещё и племянница? И её нужно встретить из школы? В воскресенье?
— Да, у неё футбол и... Слушай, меня вызвали по делам в сраный офис, и я не хочу, чтобы Шерил сожрала меня с потрохами. Ты не могла бы, пожалуйста, забрать Дину?
— Дина. Так, а что за школа?
— Не так далеко от тебя. Я кину тебе метку, пожалуйста, забери девчушку! — умоляюще просил Лафферти, и от одного только его нервного голоса мне становилось не по себе.
— Сейчас, я соберусь и заберу. Всё сделаю, только не схвати инфаркт, ради Бога!
— Спасибо. Позвони потом, пожалуйста!
Звонок прервался, а я так и осталась стоять посреди кухни, держа в руках уже горячую колбу с кофе, думая о том, как распределить время. От Рэя пришло пару сообщения — с адресом и набором сердечек разных цветов и мастей.
Так... Девочку зовут Дина, это я уже знаю.
Наспех почистив зубы, я надела простые джинсы и футболку, а сверху накинула куртку супруга, подвернув рукава. Она была на размер больше — это точно, но выглядела неплохо, да и погода за окном дарила мне надежду на то, что дождя не будет.
Прохладное на первый взгляд солнце всё-таки грело: когда я выбежала на улицу, то первым же делом открыла карту, настраивая маршрут. Мне совсем не хотелось ждать автобус, так что я могла просто добежать; напившись кофе, пока собиралась, я правда внушила себе, что способна совершенно на всё.
Или это было предвкушение от чего-то нового? Не этого ли я ещё недавно так хотела?
В наушниках играла Madonna, по дорожкам, как всегда, шли люди — и по их направлению я вполне могла понимать, что многие идут как раз к школе; ветра почти не было, а вот остаточные лужи могли промочить ноги.
Проскочив меж двух молодых мам с колясками, я поспешила пробежаться по аллее, минуя несколько кофеен: оттуда несло выпечкой, и, как всегда, карамелизированным сахаром. Мне показалось, будто я прямо в моменте могу умереть от желания съесть что-нибудь сладкое, но мысль отошла на второй план, когда я оказалась у заполненной родителями и детьми площадки прямо у ворот в школу — достаточно узкий вход, но, я уверена — продолжающийся впереди огромный коридор.
Я осталась на улице, открывая сообщения Рэя.
«Низкая, тёмное карэ, десять лет. Рюкзак со „Временем Приключений". Жёлтый пёс. Рисованный».
Почему-то меня пробило на лёгкий смешок. Рэй, всё-таки взрослый и обеспеченный мужчина, обожающий галстуки и костюмы, не знал, что собаку из мультика зовут Джейк. Надо просветить его.
Но никого подходящего под описание я не видела. По крайней мере — на вскидку. Дети компаниями по два-три человека выходили из школы, а затем разбегались, кто куда, и в конце концов мне повезло: в толпе родителей мелькнул жёлтый рюкзак с забавными лапками, свисающими в безвольном жесте.
— Дина! — крикнула я, широко улыбаясь и взмахивая рукой, чтобы привлечь внимание, но девочка боялась отпустить руку подружки, — Я от Рэя!
Стоило мне произнести это имя, как она наконец улыбнулась в ответ, и, потянув подругу за локоть, прошла через гудящую толпу родителей и детей ко мне.
— Привет! — она неловко обняла меня, следом отходя и осматривая, — Ты — Олив?
— Да, Олив. А ты — Дина?
— А я — Сэм! — высокая девчонка, которая казалась ещё старше, чем Дина, тоже протянула мне руку, увешанную резиночками и браслетами, — Я тоже жду папу. Побудете со мной?
— Без проблем, — кивнув, я вновь потянулась к телефону и глянула на племянницу Рэя, — Отойдём чуть подальше? Я позвоню твоему дяде и скажу, что ты в порядке.
— Ага!
Обе в спортивных штанах и кофтах, девочки болтали о чём-то своём, пока я ждала Рэя и его ответа на звонок. Где-то у парковки родители рассаживали деток по машинам, говорили с ними, некоторые общались, вероятно, с учителями — у самих ворот.
Я чувствовала себя странно: ко мне жались сразу две маленькие девочки с огромными рюкзаками, болтающие о каких-то новых вещицах на любимых сайтах, а я ждала ответа Лафферти, который не брал трубку. Видимо, его загоняли — и так всегда, когда в выходной соглашаешься появиться на работе.
Но у меня было много времени, так что злиться на Рэя никто не планировал. Дина громко смеялась, когда подруга показывала ей видео, на котором несколько парней танцуют под их любимые песни. У этих детей такие огромные телефоны и такие крохотные ручки...