На этот раз я промолчала, медленно растянув губы в улыбке и выжидая продолжения от самой виновницы торжества: она смотрела на меня в ответ, пытаясь не засмеяться изо всех сил, но сдаваться я не планировала.
Это же так смело, признаться мужчине первой! Боже, всем бы столько смелости, как Аманде Дональд!
— Он сказал, что всё взаимно. Мы теперь вместе. — наконец-то прошептала она, качая, неверяще, головой и пожимая плечами, обтянутыми тонкой водолазкой, — С таким, как Рэй... Не знаю, это мой первый опыт. Он такой обходительный, постоянно спрашивает, как заботливый отец, поела ли я, не опоздала ли на работу...
— Да, таков уж наш Рэй. Всегда таким был. — я понимающе склонила голову, — Радуйся, красотка, тебе достался хороший человек.
— У меня уже эмоций не хватает на радость, я просто смотрю на него и... Пуф! В облаках теряюсь.
Протянув ей руку, я выждала, пока она вложит свою; Аманда светилась изнутри, прямо как и Рэй, когда стоял в лифте и смущался передо мной, как старшеклассник. Мне было немыслимо приятно, до ужаса, что у них всё хорошо. Что что-то между этими двумя нарастает с той самой неистовой силой.
— Ник спрашивал, кто и как поедет домой после наших... Посиделок. Рэй сказал, что мы поедем вдвоём, так что, выходит, вы остаётесь наедине.
— Он захотел остаться?
— Да, я узнала, когда Рэй ушёл за тобой. Случайно вышло, я не выпрашивала. Просто спросила, работает он завтра или нет, предложила доехать втроём, чтобы ты отдохнула.
— И что именно он сказал? — теперь лёгкое опьянение развязывало язык и мне. Я так долго не ощущала себя и настолько приятно спокойной.
Аманда придвинулась ближе, приманивая пальцем и опускаясь к уху:
— Что ты заслужила себе мужчину, который не будет выпускать тебя из рук...
Мне потребовалось около десяти секунд, чтобы наконец-то отреагировать и позволить себе резко выдохнуть, прикрывая глаза ладонью. Разумеется, сердце в груди зашлось с таким упорством и скоростью, что меня сразу же ошарашило.
— Слушай, всё ведь... Так вовремя, нет? Как ты думаешь? — спросила я, поднимаясь на ноги и протягивая девушке руку, чтобы помочь встать следом.
Я открыла дверь, ведущую на небольшую лоджию, на которой уже не помню, когда в последний раз отдыхала: когда-то мы с Джонатаном постелили на ней тёплый пол и оставили пару мягких мешков, где я часто засыпала летом.
Аманда облокотилась на подоконник и вздохнула, глядя на заполненную огнями улицу ночного города; кое-где мелькали сирены полицейских автомобилей, но больше всего привлекали внимание тянущиеся рождественские гирлянды по всей центральной улице. Их было видно даже с нашего этажа.
Приткнувшись рядом с подругой, я уложила голову ей на плечо и прикрыла глаза. Она выдохнула, но скоро ответила:
— Даже если и не вовремя — нет смысла противиться. — наконец-то сказала девушка, вспомнив мой вопрос.
Её тепло приятно грело, а усмешка, такая беззлобная и простая, помогала не думать о плохом. Мне даже не хотелось вспоминать Джонатана — и ощущение потери растворилось во мне вместе с алкоголем и почти неслышными голосами Рэя и Николаса из квартиры. Они, видимо, что-то бурно обсуждали, и даже от этого факта мне становилось ещё легче.
Казалось, что стоит мне открыть глаза и сделать шаг — и все мои старания улетучатся. Вся та тяжесть вернётся на плечи, придавит так, что будет казаться, что целый мир против — и никто не подаст руки.
— Я рада, что всё... Именно так. Рада, что не стала закатывать Джонатану истерик и просто ушла. Мне кажется, что если бы я начала скандал, если бы спустила на него весь гнев, то не смогла бы успокоиться ещё очень долго.
— Просто думай о том, что всё самое тяжелое позади. Хочешь что-нибудь поменять в квартире?
— Перекрашу спальню. Сменю кровать, обязательно сменю её...
— М-м, а я обожаю ремонты! Могу помочь.
— Девушки, пора внутрь, застудитесь! — прикрикнул Рэй, открывая дверь и взмахивая головой, — Бегом!
Аманда, взяв меня под руку, провела обратно в квартиру; на кухне убирал со столов Николас, расставляя уже помытые стаканы в ящик, а Рэй снова уткнулся в мобильный. Иногда мне казалось, что мы с ним работаем в разных местах, так как его загруженность поражала.
— Уже всё? — спросила я негромко, подходя к Лафферти вместе с Амандой. Она всё так же держалась за мою руку под локтем и улыбалась, немного пьяненько, но всё же радостно.
— Да, я завтра поеду к сестре. Нужно помочь кое с чем. Аманда? Ты со мной?
— Да, только секунду. — кивнув, она потянула меня в сторону и остановилась рядом с музыкальным центром. Я убавила звук.
— Что-то личное?
— Просто хотела сказать, чтобы ты не надумывала себе. Ты нравишься Нику, а он — тебе. Дай себе жить, окей?