«Как будто здесь все друг другу родственники. Мистика». — Ее мысли все еще были настроены на волну, которая начала разгоняться вчера в странном магазине мордовских оберегов.
Из транса ее вывел резкий сигнал: она задумалась и замешкалась на светофоре, местные водители такого ротозейства не потерпели. До родительского дома она ехала притихшая и даже испуганная.
Это ощущение вроде как притупилось, когда Лена вошла в квартиру. Родители встретили ее как обычно: радостно и суетливо. Мама притворно покрикивала на папу за его нерасторопность, папа подхватывал игру и с еще большим усердием помогал дочери снять шубу, освободиться от сумок. В комнате уже ждал накрытый стол. Как же приятно в родительском доме видеть знакомую с детства посуду, чувствовать запах маминого Нового года, ее фирменной утки и торта «Наполеон», дожидающегося своего часа на балконе. Лена словно открыла собственное законсервированное детство.
— Хорошо у вас, — искренне выдохнула она и, подсчитав на столе приборы, спросила:
— А кто еще будет?
— Тетя Света с дядей Пашей. Ну и все. Узким кругом, — ответила мама. — А ты как планировала? С нами посидеть, а потом пойти куда-то?
— Меня Галя к себе в гости звала. Помнишь мою одноклассницу?
— Кто ж ее не помнит, ее в городе многие знают. Они с мужем бизнес держат: магазин шуб «Инна» и магазин нижнего белья «Гипюр». А ты куда, к ним в коттедж собралась?
— Да я и не знаю. — Лена была растеряна. — Мы пока не договаривались. А они в коттедже, значит, живут?
И тут ей резко расхотелось дарить Гале духи и вообще идти в гости.
— Видела рекламу этого магазина у заводов, нелепо, конечно, — как-то мстительно сказала Лена.
— Ага-ага, — мама мелко закивала головой. — Там еще ее дочка. Красавица просто!
— То-то, я думаю, напоминает мне кого-то, видно, на Галю похожа, — опять не сдержала яда Лена.
Но мама ничего не заметила.
— Наследница империи, — даже как-то с гордостью сказала она.
— Тоже мне империя, — усмехнулась Лена. — У нее же сын был? Он тоже наследник?
— Говорят, в Москву уехал, у него там свой бизнес, — многозначительно по-старушечьи подняла палец вверх мать.
В комнату вошел отец, и разговор закрутился в другую сторону.
То, что у дочери не было детей, больно ранило родителей Лены. Они не обсуждали это ни с ней, ни со знакомыми, но между собой, в минуты особой близости, горько вздыхали, а иногда даже пеняли небесам: за что им такая старость без нормальных забот нормальных бабушки и дедушки?
Когда же разговоры случайно заходили о чужих детях и внуках, мама Лены как-то преувеличенно рассказывала об их достоинствах, будь то внешность или способности в учебе.
Вот и сейчас, за праздничным столом, при гостях, когда они уже украдкой расслабили ремни, чтобы новогодние угощения получше уложились в животах, мама вдруг спросила:
— Так ты к Галине-то идешь?
— Не сегодня, мама.
— Лена у нас дружит со школы с Галей Сергеенко, — с гордостью сообщила мать. — Не разлей вода девочки были. Галина уже тогда была хваткая. Я всегда говорила: далеко пойдет.
Вообще-то ничего подобного она никогда не говорила. Лена слегка поморщилась и подумала: «Если бы ты знала, на какие вершины забиралась твоя собственная дочь, не восхваляла бы эту провинциальную бизнесвумен с ее доморощенной рекламой дуры в халате».
— А наш Сережа развелся, — ни с того ни с сего сообщила тетя Света.
— Батюшки, когда успел? — Мать живо реагировала на любые матримониальные новости.
— Ой, да вот уже три месяца как. И ведь жили 20 лет, сына вырастили, чего не хватало? Ну это не мое дело, — пожала плечами гостья, всем видом показывая, что дело вроде как не ее, но на самом деле очень даже ее. — Молодежь нынче не о семье думает.
— Ой, тетя Света, вы это про кого «молодежь» говорите? Нам всем уже хорошо за 40, а кому-то и под полтос подкатывает, — засмеялась Лена.
— А ты не смейся, вы для нас всегда молодежь, — назидательно ответила тетя Света.
В дверь позвонили.
— Это наш Сережа пришел, — сообщил дядя Паша, он на машине, обещал забрать и до дома довезти.
Лена смутно помнила этого Сережу. В детстве они пару раз оказывались вместе под столом, пока родители отмечали очередной праздник. Там они устраивали свой сабантуй: ставили на полки, которые всегда имеются под столешницей у стола-книжки, тарелки и стаканы с лимонадом, складывали бумажные салфетки в самолетики и рассказывали друг другу дворовые детские анекдоты. Потом играть вместе стало неинтересно, потому что Сережа был старше Лены на пять лет, и быстро перестал приходить в гости вместе с родителями в хлебосольный дом Шарафеевых.