После июльских дней Яков Михайлович перестроил всю деятельность Секретариата ЦК. Легальным прикрытием для работы Секретариата стало большевистское издательство «Прибой», которое возглавила К. Т. Свердлова (Новгородцева). Издательство разместилось в запасном книжном складе на Фурштадтской улице, в помещении церковной общины, на дверях которой на матовом стекле поблескивали кресты. Там же разместился небольшой аппарат Секретариата ЦК. «Под крестами» — так шутя стали называть эту полуконспиративную квартиру. «Попасть в Секретариат, — пишет в своих воспоминаниях К. Т. Свердлова, — можно было лишь через склад, причем дверь мы открывали только на условный стук, и то не сразу, а предварительно осмотрев посетителя через щель, не снимая дверной цепочки».
В августе — сентябре 1917 года Свердлов развивает особенно интенсивную деятельность Секретариата ЦК. В крупнейшие организации Центральным Комитетом направляются представители, рассылаются директивные письма. Многие из этих писем написаны Свердловым. Письма в Екатеринослав и Луганск, в Киев и Евпаторию, в Минск и Оршу, в Севастополь и Венден, в Бердянск и Томск, в Новониколаевск и Рославль… Мы ощущаем в них горячее дыхание предгрозового сентября и спокойную уверенность тех, кто направлял народную борьбу. Свердлов пишет в Екатеринослав о необходимости связаться с рабочими эвакуированных из Питера заводов и использовать их в качестве подкрепления в своей работе, он осуждает киевских товарищей за коалицию с буржуазными партиями в дни корниловщины, он запрашивает местные организации о количестве рабочих и солдат в районе их действия — эти сведения так необходимы штабу революции. В некоторые организации Свердлов сообщает: выслали помощь, от других требует: пришлите работников — необходимо стянуть работников в распоряжение ЦК.
И во всех письмах как постоянный мотив звучит напоминание партийным организациям — во всей своей борьбе исходить из руководящих статей «Рабочего пути». А в «Рабочем пути» в эти дни второй половины сентября были опубликованы такие статьи Ленина, как «Один из коренных вопросов революции», «Русская революция и гражданская война», «Задачи революции», в которых призыв к восстанию (хотя этого слова в статьях нет!) звучит как набатный колокол.
Многие письма в ЦК испещрены различными пометками Свердлова. Это следы его вдумчивой работы над человеческими документами. Каждый листок с пометками Якова Михайловича несет на себе отблеск пламени революционных дней.
Сентябрь 1917 года. За этот месяц сохранилось больше всего пометок Свердлова на письмах.
На письме новоторжской группы большевиков, в котором они просили прислать литературы и лектора: «Послать „Рабочий“ — 20 шт… Послать литературы новой… Сговориться с Кураевым о поездке для лекции».
На письме из Рославля с той же просьбой: «В Смоленскую губернию поехало несколько человек питерских работников, вероятно, кто-либо проедет и в Рославль».
Свердлов придавал особенно важное значение приходившей в ЦК информации о положении на местах. На многих письмах пометки Якова Михайловича: «Просить и впредь писать подробно» (Донской округ), «Просить писать о работе и настроениях» (Орша), «Просить информировать» (Тверская губерния). Особый интерес Свердлова к положению в казачьих районах, промышленных, прилегающих к Западному фронту, ясно виден из этих пометок.
Пометками Свердлова и его устными указаниями руководствовались работники Секретариата при составлении ответов на письма с мест.
Вот как выглядят эти ответы: Оршанскому комитету РСДРП 6 октября: «Просим мы вас и впредь посылать вам подробные сведения о том, что у вас делается и каково настроение. В связи с тем, что происходит на фронте, в Рижском заливе, вероятно, будет меняться настроение, да и продовольственный вопрос заставит говорить. Имеете ли вы литературу? За последнее время вышло много нового. Посылаем вам новинки на 7 р. 40 к.».
Пометки Свердлова на письмах были направлены и на то, чтобы расширить и укрепить связи между партийными организациями. «Выбрать и укрепить связи с отдельными пунктами Новгородской губернии», — написал Яков Михайлович на письме из Новгорода накануне созыва губернской партийной конференции.
В письме из Киева говорилось о разделении Юго-Западной области на три района: Черниговская и Полтавская губернии; Киевская, Волынская и Подольская; Херсонская и Таврическая. Свердлов написал на полях: «Сообщить об организации в Симферополе, Евпатории и Севастополе».
Возникали новые партийные организации, и Свердлов предъявляет к ним строгие требования и осторожность при их утверждении. 6 сентября 1917 года большевистская группа в Луге решила обратиться в Центральный Комитет с просьбой утвердить их организацию как подрайон Петрограда. «Развитие большевизма в г. Луге необходимо как в преддверии Петербурга, что наглядно показал случай корниловщины, когда казаки хотели под видом усмирения большевизма пробраться в Петербург, но были задержаны в Луге». И дальше авторы письма просили утвердить Лужскую организацию и объявить об этом в партийном органе. Пометка Свердлова: «Запрос об утверждении отложить до поездки и ознакомления на месте с организацией. В Луге около 60 человек организованных членов партии, по преимуществу солдаты». Видимо, солдатский состав организации побудил Якова Михайловича с особой осторожностью отнестись к ее утверждению и проверить пролетарскую выдержанность ее линии.