Состенес Бен родился тоже здесь. Отец его был датчанин, мать — француженка. Перед тем, как в первую мировую войну его призвали в армию, он работал на предприятиях своего дяди. У старика был сахарный завод на острове Пуэрто-Рико. Когда Состенес Бен демобилизовался, один из компаньонов дяди, имевший, кроме того, находившуюся в довольно плачевном состоянии телефонную сеть, разорился. Бен с помощью дяди купил прогоревшее предприятие и внес свою малюсенькую фирму под громким названием «Интернэшнл телефоун энд телеграф» в список американских компаний. Суть этого трюка состояла в том, что в Соединенных Штатах уже существовала могущественная компания, владевшая всей телефонной и телеграфной сетью США, — ATT («Америкен телефоун энд телеграф компани»). Хитроумные братья Бены рассчитывали, что партнеры, которые вели с ними дела, спутают эти две фирмы — ИТТ и ATT — на первых переговорах по деловым вопросам и будут взирать на них с уважением.
До сего времени находятся историки мировой индустрии, которые считают, что Примо де Ривера, испанский диктатор в 20-е годы, который был первым крупным деловым партнером Бена, вначале принял ИТТ за ATT. Другие же считают, что братья Бены успешно провели переговоры в Испании потому, что как пуэрториканцы великолепно говорили по-испански.
Одно точно — благодаря Примо де Ривере эта крохотная, ничего не значащая фирма получила свой первый крупный заказ. Диктатор Испании решил реорганизовать и модернизировать находившуюся в страшно запущенном состоянии телефонную сеть Испании. А Состенесу Бену, который отправился в Мадрид в надежде сделать бизнес, довольно быстро удалось установить контакты на высоком уровне, и в первую очередь с одной аристократической испанской семьей — потомками герцогов Альба. Состенеса Бена представили королю Испании Альфонсу XIII. Благодаря этим связям он уже легко получил важный выгодный договор, в результате которого возникла фирма «Компания телефоника де Эспанья» — первое дочернее предприятие ИТТ за границей. Президентом ее стал герцог Альба. Характерно для тогдашнего положения ИТТ, что Состенес Бен только после подписания испанского договора начал «разыскивать» для фирмы американских специалистов, с помощью которых он мог действительно осуществить реконструкцию телефонной сети Испании. Тогдашняя ИТТ со своими малыми средствами едва ли была на это способна.
«Испанский бизнес» ИТТ, как видим, содержал известные элементы блефа. Однако он вызвал интерес на нью-йоркской бирже, в результате чего авторитет, а также курс акций ИТТ начали подниматься.
Двумя годами позже Состенес Бен во второй раз отхватил «главный выигрыш в лотерее». В то время комиссия американского сената по борьбе с трестами расследовала дело концерна «Вестерн электрик». Решением комиссии эту фирму обязали продать свои предприятия за границей. Братья Бены, получив заем от моргановского банковского дома в размере 30 млн. долл., купили на эти деньги заграничные дочерние предприятия фирмы «Вестерн электрик». Ныне эти предприятия под вывеской «Интернэшнл стандард электрик» представляют собой наиболее ценную часть империи ИТТ.
Вот вам еще одно доказательство, что в условиях современного капитализма такие «мероприятия по декартелизации» — одна только видимость. Заставив одну монополию продать свои заграничные филиалы предприятия, американский сенат попросту помог другой многократно усилить свое могущество!
После двух таких «главных выигрышей» в деловой лотерее Состенес Бен начал укреплять свою маленькую «империю». В его характере было применять блеф, и он поднял этот «метод» на невиданную высоту.
В Нью-Йорке, на Брод-стрит, он купил себе небоскреб в 33 этажа и роскошно обставил его, хотя тогда, в 1928 году, материальное состояние фирмы еще не очень-то позволяло покупать такую дорогую мебель и обстановку для большого небоскреба. Его рабочий кабинет был меблирован в стиле эпохи Людовика XIV, а в огромной столовой штаб-квартиры ИТТ французский повар еженедельно устраивал банкеты на много сотен персон для деловых друзей карабкающегося наверх Бена. Кто только ни перебывал в этом небоскребе на Брод-стрит. Буквально все финансовые короли, от Генри Форда и Рокфеллера до членов семейства Моргана и Ротшильдов. Вскоре Бен, через свои связи в Испании наладив контакты и с папой римским, получил заказ на телефонизацию Ватикана.
По такому случаю на стену в рабочем кабинете Бена был водружен портрет папы Пия XI, а по окончании работ Бен подарил тому телефонный аппарат из чистого золота.