Вернемся еще раз к идеологии Форда. Генри Форд относился с симпатией к нацистской Германии. Как мы уже видели из заявления Гитлера, эта симпатия была взаимной. Позднее эта взаимная любовь неоднократно подкреплялась заявлениями и приглашениями. Форд принял на работу президента пресловутого германо-американского союза («Бунда») Фрица Куна, позднее, во время войны, интернированного и посаженного в лагерь. Разумеется, работа у Форда означала всего только «прикрытие» для Куна. Получая жалованье, он на заводе не работал, а разъезжал по стране, создавая сеть своей агентуры. Никто в этом ему не мешал. Другой печатью, скрепившей дружеские связи Форда с Гитлером, явился орден Прусского черного орла, который был вручен Форду летом 1936 года. Он был первым американским гражданином, получившим эту сомнительную награду.
Становится понятным поведение Форда в начале второй мировой войны. Форд яростно сопротивлялся вступлению Соединенных Штатов в войну, и только после нападения Японии на США он больше не мог оставаться на этой позиции. Тем не менее Форд осознавал, что любая война означает для его заводов гигантские прибыли. И он с головой окунулся в военную конъюнктуру. Именно тогда в маленьком городке Уиллоу Ран был воздвигнут новый гигантский завод. Здесь Форд строил бомбардировщики «Б-24-Либерейтор», которых за годы войны было произведено более 10 тыс. За эти годы заводы Форда выпустили более 50 тыс. авиационных моторов, 30 тыс. танковых моторов и всевозможных транспортных средств для армии. Кроме него самого никто не знал, сколько прибыли положил себе в карман за эти несколько военных лет Генри Форд.
Однако уже стали неизбежными изменения в «семейной» структуре треста: диктаторское поведение главы клана, не терпевшего никаких возражений, мешало всякому прогрессу. Форду было уже 77 лет, когда японцы напали на Пёрл-Харбор. Правда, официально уже с середины 20-х годов предприятием руководил его сын Эдзел Форд. Но это было не что иное, как пустая формальность, предпринятая Фордами по налоговым соображениям.
Эдзел Форд был человеком умеренным, не унаследовавшим от своего отца его жестокой твердости. Эдзел понимал, что нужно найти пути соглашения с профсоюзами. Многие историки промышленности Соединенных Штатов считают, что борьба Эдзела с гангстерской организацией Беннета и с родным отцом приблизила кончину сына Форда. Он умер в 1943 году в 50-летнем возрасте. После смерти Эдзела руководство «автомобильной империей» снова взял в свои руки 79-летний Генри Форд.
Но вот война закончилась. Дряхлый «барон-разбойник» уже не мог удерживать в своих руках рулевой штурвал «империи». Нужно было выбрать нового «императора», который возглавил бы фордовскую династию. По обыкновению всех королевских семейств, из трех внуков Форда выбор пал на старшего. Он носил имя деда и стал, подобно королям, называться Генри Фордом II. Но и «вступив на трон» в 1945 году в возрасте 28 лет, он все еще не был единовластным правителем «империи»: время от времени в ведение дел треста весьма энергично вмешивался дед. Это «вмешательство» частенько обходилось тресту очень дорого, потому что последние годы своей жизни Генри Форд делал ошибку за ошибкой.
Собственно говоря, в последние десятилетия Форд в значительной мере стал проигрывать в борьбе со своим конкурентом-гигантом, по-современному организованным трестом «Дженерал моторз». Конъюнктура военных лет еще как-то маскировала процесс утраты первенства в соревновании автогигантов. Но после 1945 года концерн Форда терял каждый год по нескольку десятков миллионов долларов. Генри Форд II видел, что в тресте следует сделать «переливание крови». Прежде всего он освободился от гангстеров Беннета. Заметим, что больше всех ненавидела всемогущего шефа фордовской полиции мать Генри, жена Эдзела Форда, Элеонора. Беннету пришлось уйти, а после его ухода выгнали из треста и остальных его гангстеров. Разумеется, это не означает, что после изгнания Беннета на заводах треста была совершенно ликвидирована «служба безопасности». Полицейская машина сохранилась, хотя теперь она обрела более «законную форму». Больше у нее не было ни резиновых дубинок, ни хлыстов; вместо побоев вступила в действие система «черных карточек», а вместо оружейных залпов срабатывало тесное сотрудничество с ФБР (Федеральным бюро расследований).
Изгнание гангстеров с заводов было первым шагом юного Форда к переустройству фирмы. Новый хозяин треста широко использовал молодых специалистов из других американских промышленных предприятий и выпускников университетов для полного переустройства своих заводов. На американском жаргоне их называли «маленькими волшебниками». Иначе говоря, для возрождения ослабевшего концерна «импортировали» вундеркиндов, молодых титанов.