Первая
I walked into the room and I then I saw your face You looked me in the eye and I wanted to erase myself Erase myself You took a step forward and tilted your head With a curious glance you stared and I felt dead Oh my god, I think I'm dying *** Артуру пятнадцать лет. Нет, не так. Артуру всего пятнадцать лет, а его ненавидят до скрипа зубов и покалывания в подушечках пальцев и боятся до дрожащих рук и коленок. Ему пятнадцать, но он: 1) убил на испытании своего брата-близнеца, уговорив руководство Академии сохранить данные Александра, чтобы в дальнейшем иметь возможность пользоваться его личностью; 2) чуть не повредил голеностоп учителю фехтования, во время занятий слишком войдя в раж; 3) украл парочку полезных амулетов из библиотеки, незаметно спрятав их. О краже знали только сам Артур и какой-то младшекурсник, по случайности застукавший его. И хотя младший слёзно заверял, что будет «держать язык за зубами», Кетч приглядывал за ним, на всякий случай; 4) поучаствовал в драке, в которой одному противнику оставил шрам от ножа, другому — сотрясение мозга и вывих руки, а третьему чудом не простреленное колено. Сам Кетч в драке нисколько не пострадал, а когда прибежали преподаватели, лишь выпрямился, отряхнулся и ушёл. Артур не боялся наказаний. Он прекрасно понимал, что их адская директриса испытывала симпатию к подобного рода жестокостям, особенно, когда они происходили во время учебного процесса. Нет ничего хуже, чем быть в любимчиках у доктора Хесс, но Кетч особо не заморачивался. Зато, благодаря всем этим действиям, которые, естественно, приукрашивались в несколько раз, он заработал репутацию психопата-убийцы, обеспечившую ему абсолютное спокойствие в стенах Академии. «В конце концов, — говорил он себе, — Александр всегда был идиотом, который лишь раздражал и мешал. А одиночество и благоговейный страх окружающих — дар, не проклятие». Какое-то время, Кетч даже умудрялся себя в этом успешно убеждать. *** Если вы вдруг спросите, Артур ответит, что не знает, в какой момент все пошло не так. Они познакомились совершенно случайно. Мик заходил в столовую Кендрикса, уткнувшись глазами в пол, с кучей древних и, наверняка, ужасно ценных книг в руках, а Артур шёл не глядя, привыкший, что перед ним автоматически расступается вся школа. Как выяснилось после закономерного столкновения не вся. Парень всплеснул руками, возмущённо зашипел и бросился собирать упавшие фолианты. Артур же, вообще не ожидавший такого поворота событий, встал рядом, промаргиваясь и на автомате разминая костяшки, дабы хорошенько проучить забывшегося однокашника. — Ты что, не видишь, куда идёшь?! Раскрой глаза, ты в здании не один находишься! — раздалось с пола с явным ирландским акцентом. Кетч тут же прекратил мучать пальцы, переводя удивлённо-насмешливый взгляд вниз. — Прошу прощения? Я Артур Кетч, — надменно, с еле уловимой угрозой произнес парень. — Не думаю, что твоё имя даёт тебе право налетать на ни в чем не повинных людей, — огрызнулся незнакомец, — лучше бы не стоял столбом, а помог мне. Кетч, теперь пребывая в некотором шоке, медленно и неохотно опустился на корточки. — Мне кажется, ты не совсем понял меня. Я Артур Кетч. Тот самый, — многозначительно уточнил он, протягивая собеседнику словарь в кожаном переплёте. — Если ты думаешь, что твоё имечко мне о чём-то говорит, то ты глубоко ошибаешься, — раздражённо заявил оппонент, выхватывая у Кетча «Углублённый курс енохианского» и складывая в аккуратную стопку к остальным, — Серьёзно, помоги мне собрать чертовы книги, и мы разбежимся по своим делам. «Да не может такого быть! Я Артур мать его Кетч, каждый в академии знает, кто я, и на что способен!» — пронеслось в голове. Кетч нахмурился, подозревая подвох или какую-нибудь глупую шутку. Если он выяснит, что этот ирландец его так разыгрывает, ему и его сообщникам (он почему-то был уверен в их существовании) не поздоровится. — Ладно, забудем моё имя. Может быть, ты представишься? — попробовал перевести тему Артур. Собеседник презрительно фыркнул. — Манеры — лицо мужчины и все такое, да? Ладно, мистер Зануда. Я Майкл Дэвис. Для друзей Мик, — он встал и протянул руку, впервые за весь разговор посмотрев на собеседника. Артур смог получше разглядеть его. Тёмные короткие волосы, тонкие губы, темно-зеленые глаза, чуть широкий нос и забавно торчащие уши. Внешность парня была приятной. Если бы Кетч был более подвержен бесполезным сентиментальным чувствам и субъективной оценке, то он бы даже назвал его симпатичным. — Что ж, приятно познакомиться, Мик, — Артур пожал протянутую руку, тоже вставая с пола. Вдруг хватка стала крепче, и Дэвис резко потянул его на себя, грозно прошипев оппоненту прямо в лицо: — Мне очень жаль, что к отсутствию зрения, ты в добавок ещё и глухой. Я сказал, что «Мик» для