ющим приказы начальства? Мне, может, тоже нужна хоть какая-то выгода с этого предприятия. — Не думал, что ты такой меркантильный бунтарь, Микки. Но я уверен, ты можешь поговорить о некоторых привилегиях с доктором Хесс, она не откажет тебе в аудиенции. — Ох, чтоб тебя и эту твою Хесс! Ладно уж, как будто у меня есть выбор. Забирай левую половину шкафа и не вздумай рыться в моих вещах, — Дэвис слез с постели и быстрым шагом направился к выходу. — Эй, а ты куда? — Проветриться! — крикнул парень и, не забыв громко хлопнуть дверью, скрылся в коридоре. Артур хмыкнул и удержался от того, чтобы не закатить глаза снова. Оставалось надеяться, что Мик остынет и перестанет быть такой истеричкой. А то Кетч совершенно случайно придушит его подушкой во сне. *** Поначалу тягостное совместное существование вскоре пошло на лад. Мик, помогавший Артуру нехотя, стал подтягивать его в учёбе с упрямством осла и удовольствием маньяка-садиста. За кучу дополнительной домашки, груды книг и поздний отход ко сну Кетч мстил соседу случайно пролитым чаем («Артур, это был редчайший экземпляр, дурак, как ты мог!»), ворованными свитерами («И как только они на тебя, слона такого, налезают!») и отвратительно ранними подъёмами («Какая тренировка, Артур, я лёг четыре часа назад!»). В общем-то, было неплохо. Мик был полезным, удобным и легко поддавался нехитрым манипуляциям. Нет, они, конечно, не были друзьями. Кетчу не нужны друзья и вся глупейшая сентиментальная чушь, что с ними связана. Мик был для него ценным ресурсом, необходимым в данный момент, но уж точно не в долгосрочной перспективе. Да. Именно так. Всего лишь ресурс, от которого Артур мог избавиться когда угодно и от которого он совершенно не зависел. Выпустились они оба с отличием: Мик всецело за свои знания («Вот же книжный червь», — хмыкал про себя Артур), а сам Кетч не столько за отметки, сколько за особые заслуги перед Академией. Что это были за заслуги, никем, естественно, не уточнялось, но и спрашивать желающих особо не было. Мик пытался выяснить, но Артур как-то неправдоподобно отшутился. Ему приказали — он подчинился. Устранил кого-то неугодного Хесс, замел следы — сработал чисто, идеально, как всегда. После выпуска их пути разошлись. Мика отправили куда-то в мозговой центр: то ли в координаторы, то ли в руководители операций, Кетч не вникал в подробности. Сам же он работал в поле, на нескольких континентах, в десятках стран. Борьба с монстрами, демонами, иногда ангелами, но часто и просто уничтожение нежелательных Просвещенным людей. Кетчу было плевать. Его молодой организм жаждал действия, жизни, энергии, драйва, новой порции адреналина. Он завёл себе байк, разнообразный и регулярно пополняемый арсенал оружия, примочек и «игрушек». Кетч никогда не испытывал сомнений о своём предназначении, о своей принадлежности. Пока организация давала ему работу, пока он мог удовлетворять свои инстинкты, свою потребность в жестокости и убийстве, тщательно скрываемую от Дэвиса несколько лет, — жизнь его устраивала. Вновь они встретились лишь спустя десять лет после выпуска. Артур неожиданно оказался в Великобритании, причём надолго — руководство отправило его в своеобразный отпуск, наказав заскочить в Лондонское отделение и навести там порядок. На родине Кетч не был около полугода, поэтому с маниакальным удовольствием вдыхал столичный смог и ездил по знакомым улицам. После такой прогулки, подъезжая к нужному зданию, он мысленно даже присвистнул: финансирование за последние несколько лет определённо прибавили, комплекс переоборудовали, модернизировали. «Может, в кои-то веки, и охрану улучшили», — предположил Артур про себя, осторожно открывая главную дверь. Беспрепятственно идя по основному коридору, он был почти готов признать собственную неправоту — ни растяжек, ни магической защиты, ни банальных сигнализаций и замков, — как вдруг, за очередным поворотом врезался в какого-то человека. Человек лишь тихо охнул, сделал шаг назад, и быстро вынул из-за пояса пистолет, наставляя дуло на Кетча. Скорости реакции Артура позавидовал бы кто угодно, поэтому через мгновение они оказались с неожиданным противником в равных условиях: с направленным друг на друга оружием. Так они молча стояли, друг напротив друга, почти полторы минуты. Мужчина лишь дотошно осматривал его с ног до головы взглядом ярко-зелёных глаз, не предпринимая каких-либо действий. Кетч тоже разглядывал его. Высокий, всего где-то на два с половиной дюйма ниже его, худощавого телосложения, хоть и видно, что крепкий и не слабый; открытый лоб, короткие аккуратно уложенные тёмные волосы, небольшая щетина. И ужасно зелёные глаза, которые с каждой секундой казались все более знакомыми. После осмотра, Артур заключил, что, кроме пистолета, у незнакомца оружия нет. А значит, в случае драки, Кетч определённо выиграет, не только из-за преимущества в габаритах, но и благодаря трём припрятанным ножам, маленькому электрошокеру и глупому «дамскому» пистолетику, который он носил с собой больше для шутки, чем для реального использования. Он уже готов был отпустить какой-нибудь едкий комментарий, чтобы нарушить давящую тишину, как вдруг заметил на груди оппонента бейджик. Чёртов бейджик с чёртовым именем. И Артур серьёзно ожидал прочитать на нем все что угодно, кроме — Мик?! Мужчина непонимающе моргнул и нахмурился. — Простите? — Дурацкий бейджик у тебя на груди. Это правда? Мик, это черт возьми, ты? — Простите, но я не понимаю, о чем вы, кто вы и откуда знаете данное сокращение моего имени, ведь на, как вы сказали, дурацком бейджике написано «Майкл Дэвис». Так что, будьте любезны, ответьте: кто вы и что вы здесь делаете? Артур еле заметно улыбнулся, опуская пистолет. — То ли ты совсем не изменился, так и оставшись жутким тормозом, то ли я изменился так сильно, что ты меня не узнаешь, — он мученически закатил глаза, — Ладно, давай знакомиться заново. Мик Дэвис, очень приятно, Артур Кетч. И только попробуй снова сказать, что тебе ни о чем не говорит моё имя. Судя по выражению лица Дэвиса, на котором был запечатлён глубокий шок и неверие, имя ему о чем-то говорило. — Артур… Не верю своим глазам, — он медленно убрал пистолет обратно за пояс, — Прости, я правда не узнал тебя. Ты постарел за десять лет. Артур презрительно фыркнул. — Ну спасибо, это был невероятный комплимент. Ты тоже не выглядишь на восемнадцать, спешу заметить. Мик засмеялся