Осанка подростка или, возможно, то, как он озирался по сторонам…
Или то была лишь ненавязчивая подсказка со стороны Силы. Нахмурившись, он вновь стал следить за мальчишкой, продолжая на пару с Лораной лавировать в толпе.
И прямо на его глазах юный брольф подошел к стойке с импульсными ракетными движками малой тяги, в руке блеснул нож… Окинув быстрым взглядом рабочих в задней комнате, мальчишка ловко перерезал крепежи двух двигателей, не менее ловко подхватил выпавшие со стенда устройства и по очереди упрятал их в карманы жилетки. За двигателями последовал нож, и уже в следующую секунду мальчишка беспечной походкой двинулся прочь из лавки. Затем повернулся спиной к джедаям и нырнул в толпу.
Оби-Ван схватил Лорану за плечо.
— Вон там, мальчишка-брольф в красно-бурой жилетке. — Он указал направление. — Найди Энакина, и следуйте за ним.
— Что? — Лорана озадаченно уставилась на джедая.
— Идите за ним, — повторил Оби-Ван, оглядываясь. По правую руку виднелся узкий проулок, пролегавший меж двух десятиэтажный зданий. — Давай.
Все еще недоумевая, Лорана тем не менее кивнула и поспешила вперед. Оби-Ван заметил, как она схватила Энакина за руку и потащила за собой; в следующую секунду он сам нырнул в проулок, заставленный мусорными контейнерами. Однако до крыш окружавших его зданий было по меньшей мере метров тридцать; даже способностей джедая не хватит, чтобы совершить столь высокий прыжок.
Впрочем, существовали и другие возможности. Быстро оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что его никто не видит, Оби-Ван обратился за помощью к Силе и прыгнул.
Ботинки уперлись в правую стену в четырех метрах над землей. Согнув ноги в коленях, чтобы смягчить удар, джедай оттолкнулся от стены прежде, чем его успело потянуть вниз. Следующий прыжок — и он у противоположной стены. Выиграв еще два метра, джедай опять оттолкнулся — уже в обратном направлении.
Когда он добрался до крыши, боль в коленях и мышцах ног только-только успела обозначиться. Перебежав на другой край, он лег на живот и обвел взглядом раскинувшийся внизу пейзаж.
Улицы были, как и прежде, полны народу. Достав комлинк, Оби-Ван вызвал ученика.
— Скайуокер, — немедленно отозвался юноша. — Что не так с мальчишкой в коричневом жилете?
— Он украл из лавки два импульсных движка, — пояснил Оби-Ван, продолжая искать брольфа в толпе. Ладонью он при этом прикрывал глаза от слепящего солнечного света.
— Вроде тех, что ставят на гоночные болиды и свупы?
— Точно. А также на самодельные ракеты.
На другом конце присвистнули.
— Понял, — отозвался Энакин. Голос прозвучал непривычно сумрачно. — Вы видели, куда он пошел?
— Из лавки в западном направлении. Но он в любой момент мог свернуть… Минутку. — Кеноби чуть подался вперед и заметил, как что-то красно-бурое мелькнуло и тут же скрылось под навесом. Через секунду пятно возникло с другой стороны… — Вижу его, — передал он по комлинку. — Движется на север.
— По какой улице?
— Без понятия, — сознался Оби-Ван. — Вы сейчас где?
— Проходим мимо здания с большой желто-синей вывеской… что-то про лекарства. На другой стороне улицы — большой зеленый транспарант…
— Все, вижу вас, — перебил Оби-Ван. — На следующем перекрестке сверните направо, и вы увидите его — в квартале впереди вас.
Он дождался, когда Энакин и Лорана ускорят шаг. Затем, жалея, что не взял с собой макробинокль, Кеноби вновь устремил взгляд в ту сторону, где скрылся вор. Бинокль имелся у Энакина, но горевать было поздно.
— Оби-Ван?
Джедай поднес комлинк к губам.
— Говори.
— Мы повернули на север, — доложил Энакин. — Вижу его.
— Оставайтесь на месте, — распорядился Оби-Ван. Из дверей ближайшей лавки вынырнул приземистый брольф и двинулся на перехват воришки. — Похоже, сейчас наш парень будет избавляться от украденного. Дай мне Лорану.
Повисла секундная пауза.
— Да? — ответил ему женский голос.
— Сделай несколько шагов вперед, — распорядился Оби-Ван. — У вора с кем-то встреча — грузный брольф в голубой рубашке, перетянутой темно-синим кушаком.
— Вижу, — подтвердила Лорана. — Они подошли друг к другу… переговариваются…
— Мальчишка отдал ему движки? — уточнил Оби-Ван. — Мне за взрослым ничего не видно.
— Мне тоже, — сказал Лорана. — Я не могу… Так, они расходятся.
— Проклятье, — буркнул Оби-Ван. Мальчишка продолжил двигаться на север, в то время как взрослый повернул на запад. — Он отдал движки или нет?
— Я не смогла определить, — созналась Лорана. — Простите.
Сердясь, Оби-Ван наблюдал за тем, как двое брольфи расходятся в противоположных направлениях. У взрослого определенно было и время, и возможности, чтобы забрать движки. Но с другой стороны, он мог просто убедиться, что мальчишка выполнил задание, выдать ему новые инструкции и отпустить.
И при всем при этом произошедшее могло не иметь ровным счетом ничего общего с Пасселом Ардженте и паранойей Джери Риске. Вполне возможно, это были обычные барлокские преступники.
И все же Риске ожидал встретить неприятности именно в этом районе. И Оби-Ван нашел их. Так или иначе, стоило пройти весь путь до конца.
И не выпускать из виду тот факт, что сам Оби-Ван застрял на крыше в квартале от основных событий.
— Будем преследовать обоих, — постановил он, оглядывая соседние крыши. Так, если сейчас перепрыгнуть вот на эту, затем на следующую, затем найти турболифт или лестницу и спуститься…
Плохая идея. При дневном свете в переполненном брольфи городе у него не было ни шанса исполнить эти акробатические этюды и при этом остаться незамеченным. Как только потенциальные террористы поймут, что у них на хвосте джедай, они в секунду залягут на дно, и даже профессионал вроде Риске их ни в жизнь не отыщет.
— Отлично, — сказала Лорана. — Я возьму взрослого.
Оби-Ван замер в нерешительности. Лорана была старше, а, следовательно, в теории, — опытнее и мастеровитее. Но ему были хорошо известны способности Энакина, и он знал, что мальчик способен сладить с любыми трудностями.
Тем не менее, если чего и не хватало Лоране, так это уверенности в собственных силах. И если сейчас он отдаст приказ вместо взрослого следовать за ребенком, да еще в присутствии Энакина, делу это определенно не поможет.
К тому же, ей ведь надо просто следовать за преступником, а не вступать в драку. Никаких осложнений не предвиделось.
— Хорошо, — сказал он девушке. — Возьми комлинк Энакина — он напрямую связан с моим — и отдай ему свой. Что у тебя за частота?
Она дала ему номер.
— Мы разделимся, — добавила девушка. — Я выйду на связь, как только взрослый доберется до логова.
— Отлично, — сказал Оби-Ван. — Передай Энакину, пусть ведет преследование. Я сейчас присоединюсь.
Отключив комлинк, джедай вновь поднялся на ноги. В последний раз окинув взглядом улицу, он повернулся и поспешил к лестнице. Все верно, его падаван способен сладить с любыми трудностями.
Возможно.
Глава 7
Пока Оби-Ван спускался и нагонял Энакина, тот, на удивление, даже не успел набедокурить. Юный брольф тем временем продолжал свой путь, очевидно, не ведая о слежке.
Как Оби-Ван уже успел заметить, район Патамин сочетал как богатые кварталы, так и бедные — там, где обитал рабочий класс. Путь мальчишки лежал как раз в квартал бедняков — в один из корпусов ветхого «дома-колодца».
«Дома-колодцы» — здания, выстроенные кольцом вокруг внутреннего дворика — были стандартным типом городских построек брольфи. Дворики являлись общей зоной отдыха для всех обитателей «колодца». Что касается того дворика, к которому они подошли, то сквозь брешь в стене Оби-Ван смог разглядеть, что местная «зона отдыха» скорее напоминает свалку.
— Почти как на заднем дворе у Уотто, — прокомментировал Энакин, заглядывая внутрь. — Они тут три машины собирают, как минимум.
— И что, в них могут быть задействованы импульсные движки?