Мистер Эрисон встал и обернулся к группе.
– Ну вот, мы почти на месте! –сказал он, хлопнув руками.
Автобус наполнился оживлением. Все начали проверять свои рюкзаки, натягивать куртки и спорить, кто первым выйдет из автобуса. Кейт снова весело щебетала, показывая Эмили, что она взяла с собой дополнительный шарф на случай, если будет холодно.
Когда автобус остановился, дверь открылась, пропуская внутрь поток холодного, но удивительно свежего горного воздуха. Эмили вышла одной из первых, чувствуя, как ее легкие заполняются этим чистейшим кислородом. Она закрыла глаза на мгновение, впитывая в себя этот момент. Холод слегка щипал кожу, но это было приятно.
Лагерь раскинулся прямо у подножия гор. Небольшие деревянные домики, окруженные густыми елями, выглядели уютно и приветливо. Где-то вдали слышался шум ручья, а в воздухе витал легкий аромат хвои и мокрой земли.
Эмили почувствовала, как ее тревога начала понемногу отступать. Словно сама природа подсказывала ей, что здесь, среди этих гор, она наконец-то сможет дышать. Во всех смыслах этого слова. Она посмотрела на Кейт, которая уже что-то весело обсуждала с другими ребятами, и на Дэниела, который стоял чуть поодаль, глядя на горы с каким-то отрешенным выражением.
Лагерь встретил студентов прохладным воздухом и тишиной, нарушаемой лишь шорохом ветра в кронах елей. Автобус, словно уставший от долгой дороги, выпустил ребят вместе с их рюкзаками и баулами, после чего тихо замер на стоянке. Эмили, прижимая к груди свою сумку, стояла рядом с Кейт и оглядывалась по сторонам. Деревянные домики, выстроенные в ряд, казались уютными, но в то же время хранили в себе что-то загадочное. Их темные стены из грубо обработанного дерева почти сливались с окружающим лесом, а небольшие окна, обрамленные ставнями, словно наблюдали за только что прибывшими.
– Ну что, готовы к приключениям? – воскликнул мистер Эрисон, чтобы привлечь внимание группы. – Сейчас я распределю вас по домикам. Не волнуйтесь, места хватит на всех.
Студенты столпились вокруг, гадая, с кем их поселят. Эмили почувствовала, как ее пальцы крепче сжали лямку рюкзака. Она искоса взглянула на Дэниела, который стоял чуть в стороне, с равнодушным выражением лица, будто ему было совершенно все равно, где он окажется. Это его спокойствие снова начинало раздражать Эмили, но она старалась не показывать этого.
– Домик номер один: Кейт, Эмили, Сара и Джессика! – объявил мистер Эрисон.
Кейт, сияя от радости, повернулась к Эмили и легонько подтолкнула ее локтем.
Эмили кивнула, чувствуя облегчение. Она искренне радовалась, что Кейт будет рядом, потому что та всегда умела разрядить обстановку, даже в самых неловких ситуациях.
– Домик номер два: Том, Ник и Эрик, – продолжил мистер Эрисон.
Эмили снова украдкой посмотрела на Дэниела, перестав слушать преподавателя. Спокойствие парня продолжало вызывать в ней странную смесь раздражения и любопытства.
Когда распределение закончилось, мистер Эрисон махнул рукой в сторону домиков:
– Ну что ж, разбирайте вещи и устраивайтесь! Через полчаса собираемся у костра. У нас будет общее собрание и небольшой ужин.
Ребята начали расходиться. Эмили и Кейт, не теряя времени, направились к своему домику. Сара и Джессика шли следом, оживленно что-то обсуждая. Когда они подошли ближе, Эмили заметила, что у домика есть крыльцо с небольшим навесом и деревянной скамейкой. Дверь слегка поскрипывала, когда они открыли её, и внутри сразу же запахло деревом, смешанным с легким ароматом старого текстиля.
– Вот это да! – воскликнула Кейт, бросив рюкзак на одну из кроватей. – Здесь так уютно! Посмотри, Эмили, даже окно прямо на лес выходит!
Комната оказалась небольшой, но достаточно просторной, чтобы разместить четыре кровати, шкаф и несколько стульев. На стенах висели старые картины с видами гор, а в углу стояла пузатая печка. Возле одной из кроватей лежал мягкий плед, явно оставленный для тепла. Эмили подошла к окну и посмотрела наружу. Вид открывался просто потрясающий: густой лес, уходящий вдаль, и вершины гор, которые теперь ярко освещались солнцем, пробившимся сквозь облака.