Кейт стояла у пня, в 30 метрах от порога. Ветер задевал её волосы, которые казались слишком светлыми – как снег на солнце, который не тает. В одной руке она держала нож – узкий, чистый – и лезвие упиралось в горло Джессики. Та стояла перед Кейт, со связанными запястьями, на лице виднелись потёки крови, уже засохшие коричневыми пятнами, под глазом – синяк, а губа разбита. Она держалась прямо, взгляд не молил о помощи, она считала шаги и осматривала местность, почти не обращая внимания на остальных. Но вид у неё был такой, будто с ней обошлись довольно жестоко.
– Доброе утро, – улыбнулась Кейт, как будто пригласила попить вместе утреннего кофе.
Эмили будто дернуло изнутри. Она сделала шаг, но Дэниел дотронулся до её локтя едва заметно: не надо.
– Отпусти её, – сказал он ровно. – И говори, чего хочешь.
– Хочу? – Кейт слегка наклонила голову, как будто обдумывала слово. Её глаза, светлые, почти прозрачные, скользнули по лицам – на долю секунды задержались на Эмили, улыбка поцеловала её губы и тут же исчезла, оставив только раздражение. – Я хочу, чтобы мы перестали играть в прятки. – Она повела ножом, и по коже Джессики выступила тонкая капля крови. – И наконец помогли получить то, что мне нужно.
Она слегка отступила в сторону, и они увидели за её спиной двоих – парень и девушка, стоящие на коленях у упавшего дерева. Их руки были связаны: на щеке у парня – сажа или грязь, на виске у девушки – прядь мокрых тёмных волос прилипла к коже. Девушка подняла глаза – серые, глубокие, как набухшее от дождя небо. Парень посмотрел резко, будто пытаясь сразу ухватить всех и каждую мелочь. Они молчали.
– Рэйн, – догадалась Эмили. – И… – она встретилась взглядом с парнем, и в груди ощутила странную дрожь, как если бы ты поднёс руку к проводу и почувствовал ток всем телом.
Парень чуть прищурился и улыбнулся краешком рта.
– Давайте называть всё своими именами, – заметила Кейт, не поворачивая головы. – Вы уже поняли, что это Вода и Энергия. Он, кстати, гораздо упрямее, чем выглядит. Пришлось… – она кивнула на Джессику, – убедить вашу воительницу, что без лишнего шума и крови всё пройдёт быстрее.
– Ты пытала её, – произнёс Трэй, и его голос впервые стал низким, глухим, как из глубины земли.
Кейт усмехнулась и, будто отвечая не ему, приподняла свободную руку. Её перчатка – тонкая, без пальцев – блеснула металлической нитью, и воздух вокруг будто сжался. Холод пошёл волной, лёгкой, но ощутимой; трава у её ног покрылась инеем.
– Мы всего лишь поговорили, – сказала она спокойно. – Она думала, что справится сама и вышла из вашей маленькой крепости одна.
Она отступила ещё на полшага, и только тогда они заметили то, что стояло за ней, укрытое брезентом, на который никто до этого момента не обращал внимания. Брезент был мокрым, на его поверхности блестели капли, но в складках не было тепла. Кейт ухмыльнулась, ухватилась за край и одним резким рывком сбросила ткань.
Цельное, будто отлитое из единого куска каменное сердце. На поверхности камня, если смотреть достаточно долго, проступали руны и узоры, похожие на замёрзшие на стекле снежинки. Он словно дышал – не воздухом, а чем‑то старым, то возникая тяжестью в груди у каждого из них, то отпуская. На его вершине появилась тонкая трещина – как шрам. Его раньше не было. На миг в глубине вспыхнул тусклый свет и угас.
– Мы достали его из вашего подвала, – сказала Кейт, совсем буднично. – Возможно вы уже знаете, что вы – ключи. А вот это, – она кивнула в сторону Камня. – Это замок, который вы для меня откроете.
Эмили почувствовала, как дрожь от Камня усиливается. Она поймала взгляд Джессики – короткий, осмысленный. Там не было просьбы, стало понятно, что она освободится при первой же возможности.
– Что ты хочешь освободить? – сквозь зубы сказал Дэниел.
– Не что, а кого, – поправила его Кейт. – Столько сотен лет прошло с тех пор, как его заточил сюда собственный брат.
– С чего ты взяла, что мы поможем тебе? – спросил Трэй, и земля у него под ногами тихо заколыхалась, как будто дышала вместе с ним.
– А ты умом не блещешь, да? – спокойно спросила Кейт. – А у вас есть выбор? – Она кивнула на Рэйн и парня. – А эта – на миг в голосе прозвучало нечто человеческое, ломкое, – эта умрёт ещё раньше, если вы дёрнитесь. – Нож вновь упёрся в горло Джессики.
Элиот спрыгнул с порога и вышел вперёд, держа хвост спокойно, но уши были настороже. Он смотрел на Кейт долго, внимательно, как смотрят на своё отражение в воде, пытаясь понять, насколько глубоко.