Сев за компьютер, Эмили открыла браузер и начала искать. Она вводила запросы, словно пыталась собрать воедино разрозненные кусочки головоломки: «Дэниел Грей», «мальчик из леса», «пропавшие дети». Она перелистывала страницы, просматривая результаты, но ни одна из найденных ссылок не давала ей ничего полезного. В основном это были статьи о других людях с тем же именем или новостные сводки о происшествиях, которые не имели никакого отношения к тому парню, которого она запомнила. Разочарование нарастало, и Эмили почувствовала, как её надежда начинает угасать.
Она закрыла вкладку и глубоко вздохнула. «Может, я просто ищу не в том направлении?» – подумала она. Все эти мысли о Дэниеле, о его загадочном исчезновении, о том, что он мог быть нереальным, мучили её. Но, возможно, это и правда были просто фантазии её разума. Это сводило её с ума.
Выключив компьютер, Эмили решила отвлечься и провести время с Элиотом. Она подошла к нему, погладила его по голове, и кот, приоткрыв один глаз, лениво потянулся, словно не спешил вставать. Эмили засмеялась, когда Элиот окончательно проснулся и начал играть с её пальцем, ловко хватая его лапами. Она подняла его на руки и покачала: «Не хочешь поиграть?»
Эмили достала из ящика игрушку – яркий мячик, который радостно зашуршал. Кот, увидев его, тут же оживился, и, ловко прыгнув, начал гоняться за ним по комнате. Внезапно, когда Эмили попыталась схватить мячик, она неосторожно задела лапу Элиота, и он издал тихое «мяу», отступив шаг назад. Эмили быстро извинилась и наклонилась, чтобы проверить, всё ли в порядке. В этот момент она заметила, что подушечка на его лапе немного покраснела.
– Ой, Элиот, прости! – произнесла она, потянувшись, чтобы погладить его. Но когда она прикоснулась к подушечке, пальцы её скользнули по тонкой пленке кожи, и она с удивлением обнаружила, что под ней скрывались маленькие красные рубины, которые переливались на свету.
Эмили отпрянула, ошарашенно уставившись на лапу кота. Это было одновременно необычно и странно красиво. Она никогда не видела ничего подобного. В её голове снова возникло множество вопросов, но главный – как это возможно?
Элиот, заметив, что её внимание приковано к его лапам, подошёл ближе и, словно прочитав её мысли, произнёс с лёгким налётом удивления:
– Не бойся, Эмили. Это не больно, – прозвучало в голове девушки. – Это рано или поздно должно было произойти.
Эмили от неожиданности выпустила мячик из рук, и он покатился по полу. Она широко открыла глаза, не веря своим ушам.
– Разреши наконец официально представиться. Меня зовут Элиот.
1.3 Они идут
Эмили в ужасе подскочила, и начала озираться по сторонам. Но гостиная была пуста, а голос был совсем близко.
– Кто здесь? – она подошла к стене и включила свет.
– Да мы тут вдвоем. И только не надо кричать.
– Ты... ты говоришь? – спросила Эмили, не в силах скрыть своего шока. Она смотрела на кота.
Элиот, казалось, был совершенно спокоен. Он сел, поправил свою шерсть и посмотрел на неё в ответ своими сине-зелеными глазами.
– Да, да. Понимаю. Говорящий кот и все дела. Ты не сошла с ума, перестань думать об этом.
– Но коты не умею разговаривать! – Эмили схватилась за голову.
– Да, не умеют. А еще у них не драгоценные камни на лапах.
– Может я уснула. Мне все это снится…
– Конечно, – Элиот уставился на нее похожим сине-зеленым взглядом. – И Дэниел Грей тоже приснился.
Девушка протерла глаза, как будто пытаясь сбросить иллюзию.
– Ты заметила, что я не открываю рта?
Эмили кивнула.
– Ты слышишь то, что я хочу, чтобы ты слышала. Я у тебя в голове.
– Как… телепат?
– Ну не совсем. Мысли я не читаю, просто транслирую свои тебе.
Эмили почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не могла поверить, что её кот, который стал ей лучшим другом в эти дни, оказался не просто обычным питомцем.
– Я опять схожу с ума…? – спрашивала она, не в силах скрыть своего восторга и недоумения.
– Я не хотел пугать тебя, – ответил Элиот, его голос в голове девушки был мягким и успокаивающим. – Я ждал момента, когда ты будешь готова. То, что ты пережила, было тяжёлым, и я хотел выждать время, прежде чем открыться.
Эмили почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она долго искала ответы и, казалось, нашла их в этом удивительном существе.
– Ты знаешь что-то о Дэниеле? – спросила она, снова поднимая взгляд к Элиоту. – Почему я не могу найти о нём никакой информации?