Убрав кошелек вместе с сумочкой в рюкзак, Ната откинулась на спинку сидения, переведя взгляд вправо. Там, за мелко дрожащим стеклом, мелькал город. Ее родной город, в котором она, казалось, еще совсем недавно делала первые шаги на журналистском поприще.
Хваткая и бойкая девка выделялась даже среди оригинальных коллег. Пусть опыта ей не хватало, но бульдожья цепкость поначалу могла его компенсировать. Этого хватило на несколько громких разоблачительных статей, сделавших ей имя.
Да, бизнесмены, которых она куснула за отъевшийся бочок, этому не обрадовались. Были и угрозы, и разбитые окна, но они не могли остановить Нату. Близких у нее не было, отец оставил их с матерью еще в ее детстве, а мать умерла, так и не увидев, как дочь встала на ноги. Друзья у журналистки, конечно, были, но постоянной связи с ними она не поддерживала, так что угрожать кроме нее самой было некому. Да и не верилось ей, ребенку двадцать первого века, что закон не сможет ее защитить, что она может оказаться в ситуации, где и закон, и она сама не стоят ничего.
Все изменилось с новым делом и новой статьей, которой она расписалась в получении огромной посылки неприятностей от судьбы.
«Алексей Самсонов – кто он? Человек или сверхмашина, как ему удалось так быстро выстроить свою империю, где стоит искать фундамент этой громадины, и чем она питается...»
Именно так она начала свой конец. Материалы, которые удалось раздобыть, оказались по-настоящему взрывными: торговля людьми, оружием, наркотиками. Где только не отметился владелец самой крупной строительной фирмы в городе.
Этот материал должен был порвать газеты, но вместо этого порвал ее жизнь. Всего одна затравочная статья разворошила змеиное гнездо. Самсонов не стал церемониться, осадив журналистку со всех сторон. Первым предупреждением оказалась не записка, а взорванная машина, вторым –разоренная квартира, где ее едва не поймали. С того дня жизнь Наты окончательно пошла по наклонной. Ее травили, точно дикого зверя, сгоняли с места, стоило ей обосноваться, заставляли снова бежать в никуда. Только попавшись, Ната поняла, что поначалу на нее не охотились всерьез. Забавлялись, мстили ей за пронырливость, пока эта игра не надоела Самсону, и он не решил с ней покончить раз и навсегда.
Маршрутка дернулась, останавливаясь, и Ната встрепенулась, быстро осмотревшись. Предпоследняя остановка на подъезде к автовокзалу. Нет, пока что рисковать не стоило. Игры закончились, больше ее не будут искать на «поговорить». Теперь у нее не было права на ошибку.
Мгновенно подскочив с места, Ната уверенно протолкалась мимо объемной тетки, практически выпадая на остановку. Ей стоило затаиться, обдумать план спасения жизни и мести. И отказываться от второго даже ради первого упрямая служительница мышки и клавиатуры не собиралась.
– Зачем ты вообще ее сюда привез?
Раздраженно хлопнув ладонью по столу, Максим Лавров резко выпрямился в кресле. Мужчина был зол. Это было заметно по тому, как медленно сжимались и разжимались его ладони, как хмуро сходились на переносице брови. Да и взгляд карих глаз был однозначно неодобрительным и раздраженным.
Причин для радости, действительно, было мало. За его спиной в здание компании привели газетную крысу, которая год как скрывалась от них. И, точно этого было мало, ее бездарно упустили!
– Поговорить, – как-то рассеянно ответил Самсонов.
Его рука неспешно потянулась к пепельнице, что немного сдвинулась с места после удара ладони Максима об стол.
– Да о чем с этой крысой можно разговаривать? – хмуро бросил Макс, порывисто поднявшись с места.
– О делах. – так же коротко ответил Самсон, медленно подняв к старому знакомому спокойный взгляд поверх очков.
Прочитать что-то за светлой голубизной его глаз было практически невозможно. Все равно, что пытаться угадать эмоции работающего компьютера по монитору. Обычно этот странный взгляд смущал людей, заставлял их теряться и путаться. Но на Макса он никогда не действовал.
– Ну поговорил, зачем ты ее одну оставил? – мрачно бросил Макс и прямо взглянул на друга. – Леша, ты ведь не дурак, как ты мог так сглупить?
Ответил Самсонов не сразу. Некоторое время он смотрел на начальника своей охраны снизу вверх, о чем-то размышляя.
– Всем случается делать ошибки. Найди ее. – наконец-то распорядился он, опустив взгляд.
Щека Лаврова нервно дернулась, он едва сдержал ругательство. Поверить в безалаберность старого друга он не мог. Но выбирать не приходилось, Макс хорошо знал Самсона и понимал, что тот больше не скажет ни слова.