— Почему?
— Это место принадлежало Принцу. Белая сама туда не спускалась при мне ни разу.
Неужели мне так подфартило, что я ещё и до тайн предыдущего кандидата в корректоры доберусь?
Спуск вниз был на видном месте, но прикрывался книжной полкой. Небрежно, давая понять что дверь не столько скрывалась, просто была не нужна.
Внешне она почти сливалась со стеной. Серая и выкрашенная под цвет камня. Если специально туда не смотреть — то ничего и не увидишь.
Сердце забилось чаще от предвкушения возможности накормить своё любопытство.
Рейн отодвинул шкаф. Отошедшая на минуту к себе в каморку Серая уже возвращалась с большой связкой ключей, каждый из которых был размером с её ладонь.
Вставив один из них, она повернула, и механизм щёлкнул. Затем открыла дверь — механизм подзаржавел да, и сама она от долгого застоя застревала на месте. Но нечеловеческая сила, помноженная на низкую осознанность и равнодушие ко всему — вылились в длинные борозды, прочертившие каменный пол.
Раздался скрежет, так что все присутствующие в обсерватории посмотрели в нашу сторону. Готов поспорить, для них существование тайного подвала тоже было сюрпризом.
Внутри было темно. Серая потупила на входе секунд десять. Хотел было уже её окликнуть, вдруг зависла, но та наконец взмахнула левой рукой, и по всему спуску вниз вспыхнули магические факелы с голубым пламенем.
Затем она ступила вниз, и мы направились следом.
Короткий путь вывел нас в небольшое и не очень уютное сырое помещение подвала. Бетонные стены были слегка влажными. Местами на них рос мох. Нормальный — я проверил связью с растениями.
Потолок был покрыт ржавыми балками и проводами, которые тянулись к лампочке в центре.
Я коснулся выключателя — он находился у стены слева. Вспыхнуло электричество, и меня немного ударило током. Совсем чуть, да ещё и с учётом моей древесной сути. Лампочка несколько раз вспыхнула, погасла, затем снова вспыхнула — будто настраивалась как приёмник, на нужный уровень свечения.
В дальнем углу — простая печка, типа буржуйки. Рядом с ней вместо дров — мраморные розоватые кубики. Рядом — пустой ржавый чан. Железная полка, на которой был лишь странный предмет, вроде изогнутого куска трубы, и две железные банки с чем-то.
Из любопытства вскрыл одну. Уф-ф… ну и вонь. Что-то химическое, но судя по виду и запаху, превратившееся в непойми что.
— Это всё, что здесь есть? — не скрывая разочарования, спросил я.
Серая молча пожала плечами.
Осмотрел стены. Нашёл ещё одну комнату поблизости с такой же серой дверью, которую можно было определить лишь по линии края и замочной скважине.
Ручки у двери не было.
— От этой ключ тоже есть?
Серая опять не проронив ни слова, подошла к двери и открыла.
По ту сторону оказалось ещё менее примечательное место. Примерно такая же комната, но чуть меньше. Скорее всего служила складом фрагментов. Большая часть, видимо, была собрана самостоятельно, а не выпала в виде лута, и потому не имела системной защиты, обратившись в труху за прошедшие годы.
Но некоторые сохранились.
— Знаешь, что это? — спросил я, поднимая с пола стеклянный шарик с плавающим красным глазом внутри.
— Око стригоя. Фрагмент. Используется в тауматургии и эволюции вампирских рас.
— Редкий?
— Выше среднего. Седьмой этаж.
Интересно, что же здесь делал Принц? Место не выглядит как лаборатория или тайное логово.
У другой стены нашлась ещё одна полка с ржавыми инструментами, банками. Бочка — пустая. Содержимое даже запаха и следов не оставило. Ящик развалившийся от моего прикосновения. Внутри ящика — пустые стеклянные банки.
Что ж, по поискам тайн Принца — полный ноль.
Но что касается основной задачи…
— Тебе подходит это место? — уточнила Серая.
— Да, — кивнул я. — Вполне.
Затем сделал пару шагов в сторону от бесполезного склада и активировал убежище.
На появление Мордреда Серая, надо отдать ей должное, не отреагировала. Положила руку на меч, но отсутствие враждебности со стороны некродендроида быстро её успокоило.
— Хорошее место, — прокомментировал оплетённый растениями скелет в чёрной мантии. — Когда-то я начинал в таком. Первая жертва и первый чёрный камень. Скучаю по своему старому кацбальгеру…
За ним следом из убежища вышел доктор Хельхе, а затем — Сайна. Последняя, конечно, была не сама. Руки связаны цепью, а внутри тела главный сторож — дух Тии.
Именно она и управляла телом. Механистка мне тоже понадобится. Вернее, понадобится самой себе. Чтобы создать подходящую для неё расу нужно было её непосредственное участие, о чём она как-то говорила сама.