Кассандра не сомневалась, что Нэнси лучше уехать. Она, выглядела такой больной, что ее присутствие скорее угнетало бы гостей, чем радовало. Обняв девушку за талию, Кассандра помогла ей выйти из гардеробной. Герцог при их появлении очень удивился.
— Это мисс Нэнси Вуд, — представила Кассандра девушку. — Она работает в «Гейети», возможно, вы ее видели там. Нэнси очень плохо себя чувствует, и я пообещала, что мы отвезем ее домой.
— Конечно, — ответил герцог.
Кассандра подумала, что с его стороны было очень правильно не задавать вопросов, не суетиться, а просто помочь Нэнси Вуд выйти из ресторана и сесть в экипаж.
Девушка еле слышно назвала адрес, а Кассандра подумала, что с ней в любую минуту может случиться обморок. Ехали они в молчании. Жила женщина и правда совсем недалеко.
Улицы за «Друри-лейн» были узкими, убогими и грязными. Дом производил далеко не самое приятное впечатление.
— Есть у вас ключ? — спросил герцог.
Нэнси с трудом достала его из сумочки. Он открыл дверь, и с помощью Кассандры они помогли больной девушке выйти из экипажа.
— Лучше проводить ее до квартиры, — тихо сказала Кассандра.
— Вы справитесь? — спросил он.
Кассандра улыбнулась.
— Конечно.
Она обняла Нэнси Вуд за талию и повела ее по лестнице. Кассандра подумала, что ей еще не приходилось бывать в таком убогом месте. Нэнси Вуд открыла дверь в комнату, зажгла свечу, и стало видно, что в комнате ужасный беспорядок, везде валялась одежда и обувь.
— Простите за беспорядок, — слабым голосом сказала Нэнси.
— Не беспокойтесь об этом, — сказала Кассандра. — Ложитесь в постель. Утром вам станет лучше, а если нет, то обязательно надо обратиться к доктору.
— Доктор… ничем не сможет мне… помочь, — ответила Нэнси.
Она села на кровать.
— Почему? Что с вами случилось? — спросила Кассандра.
— Я жду ребенка, — ответила Нэнси и зарыдала.
6
Кассандра спустилась вниз и увидела герцога, расхаживающего по улице. Он встревоженно посмотрел на девушку.
— Вас долго не было.
— Она… больна, — ответила Кассандра. — И я не знаю, что делать…
— Что с ней? — спросил герцог.
Кассандра не ответила. Потом, сообразив, что он ждет от нее каких-нибудь объяснений, она покраснела и сказала:
— Я не могу вам сказать.
— Полагаю, Нэнси ждет ребенка?
Кассандра еще больше покраснела и с широко открытыми от удивления глазами воскликнула:
— Как вы догадались?
— Здесь вы ничем не сможете помочь, — сказал он резко.
— Но она так… несчастна.
Герцог подумал мгновение, а потом спросил:
— Вы оставили ей денег?
— Я об этом не подумала, — ответила Кассандра.
— Подождите меня здесь!
Он стал подниматься по лестнице.
— Нет! Вы не можете туда входить! — воскликнула Кассандра. — Она… в постели.
Но герцог, казалось, не слышал ее. Прежде чем она успела сказать еще что-нибудь, он постучал в дверь Нэнси и вошел. Кассандра в нерешительности ждала, не зная, что делать.
Обсуждать такие личные дела с кем-то, кроме мамы и мужа, считалось крайне непристойным. Появление на свет ребенка для Кассандры, как и для многих девушек ее возраста, было покрыто глубокой тайной. Тот факт, что Нэнси Вуд сообщила ей о своем положении, потрясло Кассандру.
Ей казалось невероятным, что герцог так быстро догадался, что происходит с Нэнси, и, когда он через несколько минут спустился вниз, ей было неловко встречаться с ним взглядом.
Герцог ничего не сказал. Он просто взял ее за руку, открыл дверцу и помог сесть в экипаж. Он назвал извозчику адрес Кассандры, и лошади быстро понесли их вперед, несмотря на узкие улицы, потому что в этот час почти не было пешеходов.
— Я как-то не подумала, что можно дать ей денег, — сказала Кассандра. — Так глупо с моей стороны. Хотя у меня все равно ничего с собой не было.
— Вы больше ничего не можете для нее сделать, — твердо заметил герцог.
— Я должна ей помочь, — возразила Кассандра. — Она не может вернуться в свою семью.
— Почему?
— Дело в том, что Нэнси сбежала из дома, чтобы стать актрисой. Ее отец — викарий Вилтширского прихода. Она с ним не виделась с тех пор, как приехала в Лондон.
— Но ей больше некуда деваться, — сухо ответил герцог. По крайней мере так показалось Кассандре.
— Но должен быть какой-то выход! — с отчаянием воскликнула она.
— Вам не надо ввязываться в дела этой девушки. До сегодняшнего дня вы с ней не встречались. К несчастью, вы оказались свидетелем того, как она упала в обморок. Но поймите, это все!