А теперь я перейду к её прошлому. Всю свою жизнь она была до ужаса молчаливой и замкнутой, практически никогда не выделялась; даже её родители до конца не знали, что творится у неё в голове. Однако, если не им, то мне удалось это выяснить. Собственно, что я и выписал на её ЗИКах. Она ничего так, раскрыла только одну из них. Воистину победительница. Ну, вот. Знаете, Блейз, я иногда представляю тайны людей в виде эдакой книги или альбома: раскрывая их, вы можете больно порезаться о страницы.
– Да-ааа… А ведь как всё начиналось…
– Хо-хо, начиналось, безусловно, просто во как. Школьники, мы с вашим отцом тогда любили следить за нашими одноклассниками, взламывали их профили, личные данные, электронные ящики, узнавали кучу всякой всячины.
– А как вы добыли столь секретную информацию обо всех игроках? Вы же так мне этого и не сказали.
– А, вы о том... Ничего сложного. Просто встроенные в некоторые повседневные предметы специальные модули, собирающие информацию по электрическим импульсам головного мозга при касании. Да-да, не удивляйтесь, я им всем так или иначе продал эти вещи. Ну, не сам, конечно, но… через посредников, скажем так.
– И что же это за вещи?
– У Феликса это флэшка. У Селестии – фотообъектив. У Кендрика – микрофон. У Меган – набор теней. У Нортона – обруч. У Джейли – синтезатор. У Годфри – ручка вроде тех, что раздают гостям на всяких там презентациях. У Софии – наушники. У Пэтта – телефон. У Элеоноры – юбка.
– И как вам удалось в одиночку разработать столь сложную технологию?
– Это не моя заслуга – всё это придумал и создал ваш отец, Энтони Блейз. Перед тем как куда-то пропасть, он оставил мне половину созданных им рабочих образцов этих модулей. Их было где-то штук двадцать с лишним, кажется.
– Ого. Здорово же он поработал.
– Да. Думаю, мы с вами тоже постарались на славу. Игра удалась.
– Несомненно. И всё-таки… – босс уже направился к выходу. – Почему вы выбрали именно этих людей? И в чём заключалась цель данной игры?
– А? Цель? Это был социальный эксперимент, – повернулся к нему босс и, приостановившись, добавил: – А его участники были выбраны абсолютно случайно, – прежде чем закрыть дверь, босс достал из кармана и подкинул ввысь маленькую никелевую монетку. Та звонко стукнулась о потолок и приземлилась орлом вверх перед ботинками Блейза.
---
Режим инкогнито
Придя домой в пять часов утра, Прингл обнаружил на своём ноутбуке кучу сообщений с угрозами.
"Проклятье. Босс уже всё им выслал".
С опаской поглядывая на двери, Феликс собрал все нужные вещи: документы, одежду, сбережения и прочее – в один большой чемодан и, стараясь передвигаться как можно быстрее, покинул подъезд. На нём был туго натянут капюшон и надеты тёмные очки.
Ноутбук и телефон с собой он не взял; все необходимые данные он хранил заранее переписанными на отдельные носители.
В аэропорту он едва успел отвернуться от взгляда своего уже экс-сотрудника, который рыскал по помещению. Прингл засеменил к кассе быстрее.
На скорую руку взявши билет, он помчался к выходу, потому что спиной чувствовал медленное приближение преследователя.
Когда закрывались двери самолёта, среди пассажиров того не было. Феликс облегчённо вздохнул. Пришла пора начинать новую жизнь, но уже вдали от этого места и этой компании.
---
Несколькими часами ранее директор компании рвал и метал, узнав, что всё это время вытворял один из его работников.
– Вот же поганец! СМИ уже даже об этом написали, заразы!.. Все доказательства есть, его рабочий компьютер полностью соответствует присланной информации… из-за него теперь нам конец. Никто не захочет покупать продукты от фирмы, члены которой вот так хитро всучивают в ПО программы для слежки и копипастят код каких-то форумных балбесов. Разорву!..
– Сэр, в аэропорту не обнаружен, – с дрожью в голосе доложил директору один из его людей, принимавший участие в поисках Феликса. Остальные подтвердили это.
– И на других выездах пусто… ноутбук и телефон дома… ну, чувствую, удрал уже он наверняка, – глава компании раздосадовано стукнул кулаком по клавиатуре. – Пёс с ним, хитрым кошаком. Придётся провести определённую кампанию, чтобы всё это дело замять, – вдруг переключился он на другую волну, его голос изменился. – Подготовьте побольше опровергающих материалов для более авторитетных изданий, – обратился он к сидевшему напротив него мужчине.