– Шоудаун!
– Пара и… старшая карта. Хмых. Удача улыбается тем, кто улыбается? – босс хитро подмигнул Элеоноре.
– Ага, – сказала та довольно. – Феликс, не передашь ли мне свою фишечку?
– Да, держи, – вздохнул тот. – Новый раунд.
– Спасибо, что огласили за меня, – осклабился босс. – Такс, раздам-ка я вам всем карты, – организатор дал каждому в руки по паре карт. – Ну, Феликс, что выберете?
– Кубик, конечно, – сказал он, и скула его щеки дёрнулась.
– Кидайте.
Тройка. Прингл заложил руку в карман.
– Ну, что же, придётся вам выбрать ЗИК.
– Выбрал.
– Селестия?
– Выбрала.
– Ну, тогда кладу карты.
– Шоудаун.
– Стрит и две пары. С вас ЗИК, уважаемый Прингл.
– Смотрите, – с осунувшимся лицом перевернул он карту.
---
Поздний вечер. Он, как всегда откладывая всё на потом, подобрался к дедлайну. Срок сдачи горел, а ему ещё нужно было написать и отладить множество блоков программы.
"У меня нет выбора".
Форум. Первый, второй, третий, четвёртый… он копировал и копировал, копировал и копировал, а затем сидел до самого рассвета, отлаживая и проверяя работу.
Наконец, когда стрелка часов достигла пяти, он устало выдохнул и выключил ноутбук.
Через пару часов он пошёл на работу, пошатываясь от недосыпа. Компания разработку приняла, оценила; всё работало как надо. "Спасибо вам, Чёрный Кот, Первый Ноль, Стальная Проводка и прочие…" – думал он, тря руку о карман с телефоном. Прокатило. Обошлось. В который раз.
---
– Одна голова – хорошо, а две – лучше, да? Ну да ладно, продолжаем! – босс дал Мун две новые карты. – Селестия, ваш выбор – …
– Кубик.
– Хорошо! Вперёд.
Выпало четыре.
– Ставка?
– Две фишки.
– Кендрик?
– Точно так же.
– Хорошо, кладу карты!
– Ух ты! Шоудаун!
– Ага, так-так!.. Снова ситуация с равнозначными комбинациями. И здесь выигрывает Кендрик: его девятка весит больше Селестиной тройки.
– Держи двояк, – фишки перешли от Мун к Кендрику.
– Такс, товарищ Уэлл, теперь к вам! – тому досталась пара карт.
– Карту!!! – тут же потребовал он, не успел босс и рта раскрыть.
– Ишь ты, как рвётесь! Ну, в общем, я принимаю ставку! А что насчёт вас, мисс Мэтьюз?
– Ах, я готова… – раздражённо бросила та.
– Тогда кладу карты! – босс красивым движением руки уронил стопку на игровое пространство.
– И… шоудаун.
– И что же? Флэш и сет? Меган, карту – наружу.
– Тьфу на вас!.. – Мэтьюз резко перевернула свою ЗИК.
---
Он куда-то уехал "по делам"; она, оглядываясь на все стороны, побежала на кухню и приподняла половицу за телевизором. Из-под неё торчали десятки разноцветных бумажек. Она взяла несколько штук и засунула доску назад. И тут же побежала в магазин – да и не в один…
---
– Вот же, называется, давно свою нычку не проверял! Воровка паскудная!
– Заткнись! Плохо спрятал, кто же тебе виноват.
– И вправду, заткнитесь, Уэлл! Не надоедайте мне и остальным игрокам.
– Ладно. Ходи уже, дура.
– Вы выбираете…
– Кубик, – злостно процедила Меган, получив карты.
Выпало шесть.
– Вы выбираете…
– Фишки. Две.
– Нортон?
– Ур-равниваю, – безмятежно протараторил тот в ответ.
– Хорошо. Кладу карты.
– Шоудаун!
– Ух ты-хты!.. Моун, неужто, у вас флэш-рояль!
– Да ну? Та самая комбинация из верхушки, что ли? – обрадовался Нортон.
– Да! Да! Да! И… кхм. А у вас, Мэтьюз, стрит. Упс.
– Как?! – орала Меган. – Как?!
– Так. А теперь – дальше, – босс проследил за тем, как она передала Моуну две фишки.
– Ну, Нортон, выбор?
– ЗИК, – улыбался тот, беря карты.
– Так я и думал. Выбрали? Тогда к Джейли.
– Я тоже… выбрала.
– Окей. Начинаем. Кладу карты.
– Шоудаун!
– Ха! Флэш и две пары. ЗИК – в студию!