- Не, спряла преди да го размаже.
Еди приключи със зашиването на раната на Кит.
- Но на нас това няма да ни помогне да преминем.
- Не може да няма начин - каза Нина. На стената, до една от обсадните машини, беше облегнато копие. - Шанкарпа, опитай с това. Може би има някакъв модел в движението на ръцете ѝ, някакъв безопасен маршрут.
Шанкарпа мушна плочата с копието. Ръцете отново се размахаха, остриетата започнаха да разсичат въздуха. Надеждите на Нина, че може да се разкрие път през мелето, бяха бързо попарени; мушкането, кълцането и смазващите удари покриваха цялата ширина на прохода.
- Явно няма да стане така - каза тя, когато Шанкарпа измъкна скъсеното копие.
Водачът на пазителите се намръщи.
- Но ти си права - не може да няма начин. Ще проверя дали някой не си спомня нещо от надписите отвън. - Той се обърна към останалите облечени в роби мъже.
По тона на гласовете им Нина стигна до извода, че едва ли казват нещо полезно. Тя се върна при Еди, който бинтоваше крака на Кит.
- Добре ли си? - попита тя индиеца.
- Това не беше най-добрият ми ден - отвърна той със задавен глас.
- Просто се дръж. Стигнахме чак до тук, намерихме Криптата на Шива - ще успеем и да те върнем у дома. Все някак. - Тя погледна към Джирилал. - Има ли нещо в историите за Кали, което би могло да ни помогне да преминем?
Той поклати глава.
- Съжалявам, но не мога да се сетя.
Тя отново погледна статуята - и двете ръце, които не бяха помръднали по време на нападението.
- Символите, които изобразяват пръстите ѝ, са: „ще те защитя” и „не се страхувай”. Не се страхувай, ще те защитя... от какво?
- От нея - предположи Еди. - Тя е голямата заплаха.
- Кали не е заплаха за онези, които вярват в нея - настоя Джирилал.
- Но как така ще те защити, след като всъщност те напада? - попита Нина. - Освен... ако вярваш, че тя няма да те нарани, няма от какво да се страхуваш?
Еди посочи крака на Кит.
- Не мога да повярвам, че позитивното мислене ще попречи да те направи на шиш кебап.
- Не съм съвсем сигурна. Джирилал, ще наглеждаш ли Кит?
- Чакай малко, какво си намислила? - попита Еди, когато йогата зае мястото ѝ.
Тя взе копието.
- Имам една теория и искам да я проверя.
- Не може ли просто да напишеш дисертация или каквото там обикновено правите вие, докторите на науките?
Без да му обръща внимание, Нина се приближи до прохода и спря малко преди входа. На мястото, където беше посечен Кит, камъните бяха оплискани с кръв. Тя вдигна копието и приближи счупения му край на няколко инча от кръвта.
- Така, да видим какво ще стане...
Тя натисна с копието - и го задържа там.
Разнесе се нов страховит трясък откъм древната машина, осемте ръце се размахаха...
И замряха. Разнесе се силен звън от вътрешността на статуята, който спря движението ѝ.
Нина продължи да натиска с копието. Ръцете се прибраха.
Шанкарпа дотича при нея.
- Какво направи?
- Повярвах, че Кали ще ме защити - отвърна Нина. - Така и стана. Отстъпи назад, нека ти покажа.
Тя отново натисна с копието. Мечът се изстреля напред и този път тя дръпна копието към себе си. Острието продължи да се движи напред, отрязвайки парче от дървената дръжка.
- Ако се страхуваш, така ще постъпиш, ако Кали те нападне - обясни тя. - Ще отскочиш назад - но така или иначе тя ще те порази. Но ако не се страхуваш, ако не отстъпиш... - Тя наведе отново копието, като натисна твърдо камъка. В прохода отекна нов трясък и мечът рязко спря преди да е нанесъл удар. - Ако останеш на място, в машината има нещо, което я спира да те удари. Символите, които изобразяват двете ѝ ръце, подсказват как може да се мине. Същото е както при ключа - трябва да познаваш същността на историите за Шива и богините, за да влезеш вътре.
Еди махна с ръка към внушителния брой смъртоносни оръжия.
- Значи искаш да се поразходиш сред тия нещица, за да провериш дали си права?
- Ами... не съвсем. Но ако това е единственият начин да преминем, то все някой трябва да го направи.
- Но няма да си ти, по дяволите, това е сигурно. - Той пристъпи към прохода. - Аз ще го направя.
- Какво? - извика Нина. - О, не, няма! Щом на мен не ми позволяваш и аз няма да те пусна! Някой от тях може да го направи. - Тя посочи с пръст пазителите.
Шанкарпа изобщо не изглеждаше доволен.
- Искаш някой от нас да рискува живота си, за да провери твоята... теория?
- Вие също искате да намерите ведите на Шива.