29.
Еди се хвърли напред, преди перките да се забият в моста на по-малко от метър зад него.
Прерязаните въжена изплющяха като камшици. Чинукът изрева край него, вдигайки вихрушка от сняг с перките си. Бурята почти го заслепи; той се беше вкопчил с едната си ръка в дъските на съборения мост и се залюля заедно с него. Стената се приближаваше застрашително към него...
Другата му ръка успя да се хване за едно от висящите въжета миг преди мостът да се блъсне в скалата. Дъската, за която се държеше, се счупи, и той увисна на въжето като топуз на махало. Отгоре му се посипаха парчета отчупено дърво.
Чинукът се блъсна в скалата и се взриви; колосалният гръм разтърси долината. Пред прохода се посипаха големи камънаци и горящи отломки, скривайки го зад огромен облак от прах, сняг и черен пушек.
Еди потърси място, където да се захване по-добре. Ръката му напипа здрава дъска и той примигна, когато в средния му пръст се заби треска. Издърпа се нагоре. Остатъците от моста се бяха превърнали в потрошена стълба. Някои от дъските - които сега играеха ролята на стъпала - бяха счупени, други изобщо липсваха, но все пак бяха останали достатъчно, за да може да се изкатери до петото ниво.
Стиснал здраво въжето, той издърпа със зъби трисантиметровата треска от пръста си и започна да се изкачва нагоре.
От борда на хеликоптера „Дхрув” Коил гледаше зашеметен горящите останки на Чинука.
- Какво стана? - попита той в микрофона си. - Зек, какво се случи?
Минаха няколко секунди, преди босненецът да успее да отговори.
- Ракета - не знам откъде се появи. Всичките ми хора са мъртви!
- А Чапал и Дхирен?
- Вашият човек Тандон е с мен. Другият... - Той млъкна, след като от пещерата се разнесе нова експлозия. - За другия не знам. Сигурно е мъртъв.
- Прамеш, ведите са у нас - каза Ванита. Тя потупа сандъка, който лежеше на сигурно място в кабината. - Да тръгваме.
- Чапал е все още там, долу... освен това искам да се уверя, че Чейс и доктор Уайлд са мъртви - отвърна твърдо той. - Пилот, приближи се до скалата. Кажи на щурмовия хеликоптер да ни прикрива. - Дхрувът се завъртя и се насочи обратно към Криптата.
Еди стигна до върха на импровизираната стълба и видя отпечатъците в снега, където групичката им беше минала по-рано през деня. Връхлетя го нов облак сняг и хеликоптерът на Коил се появи над главата му, спускайки люлката.
* * *
Нина надникна иззад статуята. Повечето от ракетите се бяха изстреляли или взривили, а барутът в останалите беше изветрял, точно както беше предположил Еди.
Но все пак си бяха опасни. Експлозиите бяха спрели, но огънят продължаваше да гори и Криптата се изпълваше с пушек. Повечето от съкровищата щяха просто да почернеят от саждите, но въпреки това имаше достатъчно дърво и платно, за да поддържат пламъците.
- Можеш ли да се движиш? - попита тя Кит.
- Мисля, че ще се наложи - отвърна той, подтискайки кашлицата си.
Тя му помогна да се изправи и двамата започнаха да се придвижват към изхода.
Заобиколиха отдалеч района около рампата, в случай че някоя изостанала ракета се взриви - но изведнъж се спряха, забелязвайки двете фигури до входа.
- По дяволите - промърмори Нина, разпознавайки Тандон. - Не можем да излезем там, те ще ни убият. - Тя се огледа за нещо, което би могло да им помогне и го забеляза до преобърнатата гондола. - Почакай тук - каза тя и облегна Кит на стената. - Ей сега се връщам.
Люлката продължаваше да се спуска над Зек.
- Ти се качвай пръв - каза му Тандон. - Дхирен все още може да се появи. А ако Уайлд и Чейс са още живи, искам да се погрижа да променя това.
Зек кимна, наблюдавайки спускащата се люлка - но погледът му беше привлечен от някакво движение. Някой тичаше по долната тераса. Той едва не се разсмя.
- Чейс! Сигурно сее събудил много рано тази сутрин.
Тандон не познаваше босненската поговорка, но разбра значението ѝ.
- Късметът му свърши. Дай ми оръжието си.
Зек измъкна своя МП5К и му го подаде.
- Ето - рече той и се пресегна към люлката. - Изчакай да се приближи. Тогава ще разберем колко е буден.
Еди стигна до следващата поредица стъпала и започна да се изкачва по тях към седмото ниво. До разрушеното стълбище забеляза двама мъже: Зек и Тандон, които се готвеха да се качат на хеликоптера...