Добро пожаловать домой
Из будущего можно убежать только
в одно место — в прошлое…
Стивен Кинг
Стивенс сидел на ступеньках невысокой лестницы, прислонившись к кирпичной стене. В руках он задумчиво вертел коммуникатор из светящегося пластиграфена. На экране по кругу перемещались квадратики приложений, и Стивенс устало водил по ним пальцем.
— Вам помочь? — молодой парень с тигровым раскрасом на лице и высоким начесом из ярко-красных волос склонился к Стивенсу, протягивая ему руку.
— Я забыл ключ от двери… — пробормотал Стивенс, поднимая на парня старческое морщинистое лицо.
— Что забыли? — не понял тот.
— Как это называется… киберкод, так понятнее? — разозлился Стивенс.
— А, вы не можете попасть домой! — воскликнул парень.
Он звякнул электронными браслетами, на которых светились датчики пульса, давления, измеритель уровня алкоголя в крови и мерцал спутниковый маячок. Он аккуратно взял коммуникатор из рук Стивенса, порылся в приложениях.
— Кодовое слово? — деловито поинтересовался он.
— Интенсификация, мистификация, транзакция, — пытался вспомнить Стивенс, почесывая седую щетину на подбородке.
— Так дело не пойдет, папаша, у вас будет три попытки, — парень присел рядом с ним на прогретый летним солнцем тротуар.
Воздух был прозрачным и чистым, словно они сидели не в центре многомиллионного города, а в Альпах. Проносящиеся в полуметре над дорогой машины, бесшумные, как мыши в ночи, выбрасывали в воздух клубы бледного водяного пара. На улице почти никого не было, только пара молодых людей, гуляющих рука об руку, и андроиды для выгула собак, катящиеся на гуттаперчевых трансформах, послушно следуя за своими подопечными.
— Я стал часто забывать… — медленно проговорил Стивенс. — Все эти новинки, техника, раньше все было гораздо проще.
— И отнимало кучу времени и сил. Всякая уборка дома, покупки в супермаркетах. Я слышал, что тридцать лет назад вы и готовили сами…
«Всего тридцать лет, какие-то тридцать лет, а я словно оказался в другом мире. И я почти уже ничего не понимаю в дребезжащих, бренчащих, отовсюду звонящих гаджетах, которые через месяц можно выбрасывать на помойку, потому что появилось нечто поновее и покруче», — размышлял старик. Но вслух произнес другое.
— Я просто не всегда поспеваю за новшествами. У меня есть сын, он помогает, как может, но мир сегодня меняется слишком быстро.
— Вы думали об этом? — парень указал пальцем на возвышенность, расположенную недалеко от автокольца, серой лентой опоясывающего город. Даже отсюда можно было разглядеть длинный пятиэтажный дом в колониальном стиле, с большими окнами в деревянных рамах и лепниной на фасаде, с яркой лазерной вывеской «Центр ГеронтоАдаптации», проецируемой в небо над крышей.
— Центр стариковской адаптации к нормальному миру? — усмехнулся Стивенс. — Ну нет, рано списывать меня со счетов, молодой человек, — обиженно сказал он. — Эмансипация! — он вдруг вспомнил затерявшееся в памяти слово.
— Что? — не понял парень. — Что это еще за фигня такая?
— Эмансипация! — проорал обрадованный Стивенс в коммуникатор.
— Идентификация код-голос принята, — сообщил невидимый глазу автомат-охранник. Щелкнул замок на входной двери, затем раздался еще один щелчок внутри темного коридора.
— Держитесь, сэр, и удачи, — от души пожелал парень, провел рукой по высокому начесу, браслеты громко звякнули.
Стивенс проводил взглядом его удаляющуюся фигуру и снова посмотрел на «Центр ГеронтоАдаптации».
Он поднялся по лестнице, в коридоре автоматически зажегся свет. Стивенс преодолел еще несколько ступенек, держась за перила, потянулся к ручке. Но дверь в квартиру приоткрылась сама, послушная и не нуждающаяся в посторонней помощи.
— Добро пожаловать домой, мистер Стивенс, — певучий женский голос приветствовал его.
— Ну, привет, как прошел твой день? — съязвил старик. — Хорошо, спасибо! А твой? — не мог угомониться он.