– Но моя семья, – возразила она. Ее голос стал сильнее, когда Лоден занялся ее раной.
– Мы спасем их, – повторил Грейтшторм.
Тишину равнины нарушил рев включившихся двигателей нигильского корабля.
– Нет! – выкрикнула Эрика Блайт, пытаясь подняться на ноги. Белл не знал, что именно женщина собиралась сделать, но отчаяние в ее голосе было сильнее любой боли.
Лоден поднялся на ноги и вытащил из чехла световой меч.
– В чем дело, учитель?
Корабль нигилов поднялся в воздух, быстро исчезая вдали. Лоден включил световой меч.
Звездолет описал в воздухе дугу, развернулся и устремился прямо к ним.
– Они собираются убить ее?
– Нет, – ответил Лоден. – Она была наживкой. Нигилы знали, что мы остановимся помочь ей. Они собираются убить нас.
Грубый и уродливый корабль летел прямо на них. Три разряда молнии, нанесенные на его корпус светоотражающей краской, сверкали в ярких лучах солнца Эльфроны.
– Падаван, встань позади меня, – велел Лоден. – Защити Эрику.
«Как? – подумал Белл. – Это же звездолет».
Но он выполнил то, что ему было велено. Не имея никаких других идей, Белл Зеттифар встал между раненой женщиной и кораблем нигилов и потянулся за световым мечом.
Лоден сменил стойку, будто бы преграждая путь приближающемуся звездолету. Он согнул переднюю ногу в колене и сжал рукоятку меча обеими руками. Он был похож на стену из дюрастали. Нерушимую.
«Но это же звездолет», – снова подумал Белл.
Нигилы открыли огонь. Из корабельных орудий вырвался шквал бластерных разрядов. Бо́льшая часть ушла в молоко: одинокое живое существо – маленькая цель для космического корабля, но несколько выстрелов угодили точно в цель.
Лоден Грейтшторм взревел – его боевой клич эхом разнесся по пустошам Эльфроны. Быстрый взмах светового меча, и Белл даже не успел осознать, что происходит, а лазерные разряды уже сменили направление. Ноги джедая прочертили борозды в ржавой пыли, а сам тви’лек крякнул, словно получил удар под дых большой, тяжелой дубиной.
Лоден упал на колени, его клинок погас, а корабль нигилов промчался у них над головами.
– Учитель! – воскликнул Белл.
– Я… в порядке, – заверил Лоден. – Но… не уверен… что смогу выкинуть этот трюк… снова.
Белл поднял голову. Корабль нигилов поворачивал на второй заход.
Юноша включил собственный световой меч. Шипя и потрескивая, ожил зеленый клинок.
Белл повернулся в сторону приближающегося корабля. Согнул переднее колено. Он станет стеной, которую не сможет преодолеть никакое зло.
«У меня ни за что не получится, – подумал он. – Если уж Лоден едва справился…»
Может, у него и не получится. Но выбора все равно не было.
Белл обратился к Силе.
Выстрелы из пушек, высоко в воздухе. Пять раз. Белл собрался с силами, обратив свой взор не вверх, а внутрь себя.
Новый звук – взрыв, приглушенный словно кашель.
«Это был…»
Белл взглянул в небеса и увидел два джедайских «Вектора», пролетающих над нигильским кораблем, от одного из двигателей которого теперь валил густой черный дым.
Дрифт из пары «Векторов» кружил в невероятно плотном танце, и когда они ушли на разворот, Белл увидел, что пилот сидит лишь в одном из двух истребителей.
– Индира, – выдохнул Лоден, тяжело поднимаясь на ноги. – Во имя света, ты только глянь, что она вытворяет.
Белл с трепетом осознал, что именно он видит. Индира управляла обоими кораблями. В чрезвычайных ситуациях некоторыми функциями «Векторов» можно было управлять удаленно, с помощью Силы, но одно дело – взять на себя часть функций, и совсем другое – полноценно пилотировать корабль. Индира зеркально повторяла маневры своего собственного «Вектора». Беллу даже было страшно подумать, какая для этого была нужна концентрация.
Но выглядело бесподобно.
Нигилов же данное представление не впечатлило, а напугало. Их корабль дернулся и устремился в небо, медленно ускоряясь и оставляя за собой дымный след.
Оба «Вектора» приземлились неподалеку от Белла, Лодена и Эрики – не так плавно, как могли бы, оба кораблика немного прочертили землю перед остановкой, но, учитывая подвиг Индиры, Белл даже не подумал ее критиковать.
Колпаки обеих кабин открылись, и Индира вскочила с пилотского кресла.
– Скорее! – закричала она. – Мы еще можем нагнать их прежде, чем они доберутся до зоны входа в гиперпространство и совершат прыжок.
Лоден повернулся к Беллу.
– Я бы взял тебя с собой, ученик, но ты должен доставить Эрику на аванпост. У тебя есть два стальца. Как только доберешься, располагай ее в лазарете и…