Дент нахмурилась. Как-то раз во время очередной попойки в порыве пьяной откровенности она сболтнула Зувлеру свое полное имя. И теперь он воспользовался им как оружием. Проклятый карлик, считает себя таким важным просто потому, что дослужился до грозы. Да он всего лишь угнот. Если Дент выберется из этой передряги живой, то на следующей же пьянке подсыплет ему яду и будет хохотать, наблюдая, как чернеет его рожа.
– Давай свои координаты. Запрос нужно передать выше, – велел гроза. – И больше мне не звони. Либо я вышлю тебе новую Тропу… либо нет.
Связь оборвалась.
«Думай», – велела себе Дент.
Пройдет какое-то время, прежде чем Зувлер обсудит ситуацию с другими грозами. Потом они оценят, стоит ли рассказывать обо всем Лорне Ди. И лишь затем Лорна Ди решит, стоит ли просить у Глаза новую Тропу или проще бросить Дент. Она была всего лишь тучей… шансы не в ее пользу. Но Дент знала ценность Блайтов, и, если сложившуюся ситуацию как-то удастся разрулить, в плюсе окажутся все, в том числе Зувлер, Лорна Ди и даже Маркион Ро.
Такова была система. Вот почему нигильская структура работала. Каждый вершил дела по-своему, жил так, как ему заблагорассудится, брал, что хотел… и каждый получал свою долю, так что дальнейшее функционирование этой схемы было в интересах всех.
Но если джедаи поймают их прежде, чем закончатся все эти обдумывания и обсуждения, никто ничего не получит. Особенно Альтидент Маргрона.
– Мак, – окликнула она.
– Да? – отозвался подручный, продолжая поливать джедаев огнем. Впрочем, все его выстрелы уходили мимо цели.
– Возьми одного из детей, – велела Дент. – Девчонку. И вышвырни ее из шлюза.
– Эм… – в голосе Мака звучало сомнение.
– У тебя что, совесть проснулась?
– Нет, – ответил он, – мне плевать на них. Просто мы уже потеряли взрослую бабу. Если потеряем еще одного заложника, добыча сократится вдвое.
«Ты дебил! – хотелось закричать ей. – Кого волнуют кредиты? Если мы не выберемся отсюда, не будет ни добычи, ни денег, ни жизни. Мы все помрем, тупая ты молния!»
– Джедаи попытаются спасти ребенка, – произнесла она, изо всех сил стараясь говорить терпеливо. – Они не могут иначе. А у нас может появиться шанс уцелеть.
Мак хмыкнул, и Дент услышала, как он зашагал в сторону кормы, где в грузовом трюме сидели связанными трое оставшихся Блайтов.
– Обуздай шторм, Дент, – прошептала она себе. – Просто обуздай шторм.
Глава 33
Внешнее кольцо.
«Третий горизонт»
– Так вот, значит, что принесло столько страданий, – заявила канцлер Лина Со, сидя в своем кабинете на Корусанте.
Она разглядывала высококачественную голограмму, проецируемую одним из ее комдроидов, а Эйвар Крисс и остальные члены рабочей группы по разрешению кризиса с Губительными Явлениями изучали видеоэкран в конференц-зале «Третьего горизонта». Смотрели они на одно и то же – это было последнее, что засекли сканеры «Третьего горизонта» перед тем, как корабль разорвал себя на части.
А засекли они другой звездолет, угловатый и уродливый, с тремя яркими, рваными полосками на корпусе – точь-в-точь как описал Серж Уккариан на борту «Панацеи». Три разряда молнии. Помощники сенатора Нура подтвердили, что этот знак принадлежит орудующей во Внешнем кольце банде мародеров, известной как нигилы. Звездолет нигилов тоже перемещался в гиперпространстве, но не по вихрящемуся гиперпространственному туннелю, как это делали все остальные корабли, на которых когда-либо летала Эйвар Крисс. Он летел поперек гиперпространства, под прямым углом к траектории движения «Наследного пути», оставляя за собой странный красно-золотистый турбулентный след.
– Мне говорили, что подобное невозможно, – заметила Лина Со, рассеянно поглаживая морду одного из двух своих гигантских ручных котов. Эйвар знала, что этих кошек, известных всей Республике, зовут Матари и Вору, но не знала, кто из них кто.
Слова канцлера доходили с небольшой задержкой, вызванной огромным расстоянием между Корусантом и Внешними территориями. Сигналы сенатского уровня передавались через ретрансляторы с наивысшим приоритетом, но парсеки есть парсеки. Придет время, и это тоже изменится – модернизация галактической коммуникационной сети входила в число запланированных Великих Свершений Лины Со, – но, если они не решат текущую проблему, до этого никогда не дойдет.
– По логике это действительно невозможно, канцлер, – заявил Веллис Сан Текка, сидящий за столом рядом со своим партнером Марлоу, который согласно кивнул.