Хозяева Бурь уставились на него с опаской, но и с интересом.
– Это решит все наши проблемы, – начал Маркион. – Мы собьем со своего следа Республику, может, даже прикончим парочку джедаев. И вернемся к нашим обычным делам. Никаких больше Губительных Явлений. Только Тропы и грабеж. Сможем набрать новых молний. Хорошие времена продолжатся.
Настороженность несколько отступила, а уровень интереса, наоборот, повысился. Даже у Кассава. Маркион на это и рассчитывал. Никто из них не хотел продолжать заниматься этим ремеслом в одиночку, да еще и без Троп. Все они зарабатывали кучи денег, но тут же спускали их на роскошные корабли, модные шмотки и масштабные пьянки. Жадность примет решение за них.
– Слушайте, мы умнее, быстрее, и у нас есть Тропы, – продолжил он. – Мы на десять шагов впереди Республики. Говорю вам, мы еще можем все исправить. Нигилы – это вся моя жизнь. Я не собираюсь сдаваться без боя.
– Мы слушаем, – сказал Пэн Эйта.
– Хорошо, – продолжил Маркион. – Нужно отбить этот бортовой самописец, без него Республика не сможет нас найти. Затаимся на время, перестроимся, может, даже переместимся в Среднее кольцо… Тропы могут вывести нас куда угодно.
Одной рукой он указал на Кассава, второй – на Лорну Ди.
– Вы оба облажались по-крупному, причем на глазах у своих экипажей. Ползут всякие слухи. Вы оба выглядите слабыми. Ваши грозы задумались, а не настал ли момент для насильственной смены власти. Вы еще можете это исправить. Справитесь и станете героями для своих бурь.
Он улыбнулся им широкой, ободряющей улыбкой. Но что-то она их не убедила.
– Кассав, мои источники в Республике уверяют, что бортовой самописец «Наследного пути» пострадал в момент гибели корабля. Они смогли вытащить из него только обрывки данных, у них недостаточно информации, чтобы найти нас. Самописец отправили в специальное место, чтобы восстановить остальные файлы. Ты можешь перехватить транспорт и уничтожить его.
Лорна Ди, отправляйся на Эльфрону и помоги своей команде разобраться с тем похищением. Нам могут понадобиться деньги, а поскольку эта операция уже в разгаре, почему бы нам на ней не заработать и не показать своим бойцам, что мы считаемся с их нуждами? Сейчас нужно сплотиться и держаться вместе.
Я предоставлю вам обоим Тропы для осуществления этих затей.
Лорна Ди кивнула. Затем, спустя мгновение, ее примеру последовал и Кассав.
– А от меня… что-нибудь требуется? – поинтересовался Пэн Эйта.
Это было что-то новенькое. Хозяин Бури ждет приказов от Глаза… прежде так дела не делались. Баланс сил изменился. Они все это почувствовали. Момент, когда они еще могли развернуться и уйти, миновал. Хозяева Бурь признали, что, если хотят остаться с нигилами и пожинать плоды их деятельности, им нужен Глаз, который спасет их от самих себя.
– Нет, Пэн, – ответил Маркион. – Ты пока можешь отдыхать.
– Будем голосовать? – спросила Лорна Ди.
– Непременно, – подтвердил Маркион Ро.
Они проголосовали. Единогласно.
– Идите, – велел Маркион Ро. – Времени мало. Спасите нигилов.
Хозяева Бурь направились к шлюзу.
Маркион позволил им сделать несколько шагов, затем окликнул:
– Кассав.
Виквай обернулся.
Глаз Нигилов указал на пол.
– Руку-то не забудь.
Глава 35
Система Эльфрона
Белл не поверил своим глазам. Шлюз на корабле нигилов открылся… и из него выбросили маленькую фигурку. Просто… вышвырнули за ненадобностью.
Юноша ахнул. Лоден, сидящий перед ним в кресле пилота, среагировал моментально. «Вектор» нырнул в крутое пике.
– Падаван, – произнес его учитель. – Ты спасешь это дитя. Я же продолжу погоню и спасу остальных. Не бойся. Я безмерно горд быть твоим учителем. Я верю в тебя.
Колпак кабины «Вектора» открылся. Ветер ревел так громко, что говорить стало невозможно.
Да и что он мог сказать?
Белл отстегнул ремень безопасности и выпрыгнул за борт.
Гравитация тут же вцепилась в него своей хваткой и завертела парня. Неважно. До поверхности Эльфроны были еще километры, а значит, кое-какое время у него было, пускай не много. Если он собирался спасти эту маленькую девочку – а Белл не сомневался, что это именно маленькая девочка, нигилы словно мусор выбросили в шлюз ребенка, – ему нужно было сконцентрироваться.
Белл разорвал свою связь с «Вектором» Лодена, который взмыл обратно в небо, чтобы вместе с Индирой продолжить погоню за нигилами. Позабыл о поверхности, о небесах, обо всем, кроме Силы, и принялся искать в ней крошечное пятнышко света, сознание испуганного ребенка, которого требовалось спасти.