«Скорее всего, еще не настал мой смертный час», – подумал Грейтшторм.
– Лоден, я тут, – произнесла Индира. – В чем дело?
– Из гиперпространства вышел целый флот нигилов, и какие-то они не очень довольные, – сообщил он.
– Здесь? Это невозможно.
– Пожалуйста, уведоми их об этом.
– Ты в порядке?
– Пока да. Стараюсь держаться от них подальше. Но вечно уклоняться я не смогу. Нужно срочно что-то решать.
Короткая пауза, после чего Индира снова заговорила.
– Они не стреляют по тому кораблю или моему «Вектору».
– Знаю. Наверное, боятся навредить семье, – ответил Лоден, выпустив несколько залпов из своих пушек. Один из небольших кораблей нигилов взорвался.
– Да кто такие эти Блайты? Что в них такого ценного?
– А это имеет значение?
– Нет… но я могу взять с собой в «Вектор» только одного из них, Лоден. Отец хочет, чтобы я забрала сына, если удастся его вытащить. Но я не уверена, что смогу прорваться мимо нигилов, даже если вернусь на свой корабль.
– Давай. Забирай сына. Я прикрою твой отход, затем захвачу отца и полечу к Эльфроне вслед за тобой. Может, планетарная безопасность и не захотела мараться из-за одной-единственной кучки мародеров, но им придется отреагировать на целый флот вторжения.
– Хорошо… но Лоден… как ты это сделаешь?
Грейтшторм крутанул на истребителе бочку и снова открыл огонь. В этот раз ни во что не попал, но хотя бы остался жив и продолжил бой.
– Ну, – замялся он, – наверное, просто доверюсь Силе или что-то в этом духе.
Индира не ответила. Лоден рассмеялся.
– Все будет хорошо. А может, и не будет, но я сделаю все, что в моих силах. Индира, и будь добра, оставь внешний шлюз открытым, когда будешь уходить.
– Говоришь так, будто у тебя и правда есть план.
– Планом я бы это не назвал. Скорее это пять невыполнимых задач подряд. Просто выполню их по очереди.
Он полетел прямиком к крупнейшему кораблю нигилов, резво уворачиваясь от обстрела севших ему на хвост девяти или десяти кораблей поменьше, но подставляясь под лазерные пушки крейсера. Один нападавший всяко лучше, чем десять.
– Индира, время на исходе. Пора проворачивать задуманное. Ты готова?
– Готова, – отозвалась Индира.
– Пошла! – крикнул Лоден.
Он замедлил дыхание и потянулся к Силе. Убрал ладони с рычагов управления – теперь их касались лишь кончики его пальцев. «Векторы» в целом были крайне чувствительными кораблями – а конкретно этот реагировал на команды своего пилота еще более чутко, чем большинство остальных машин. Как-то раз Лоден слышал, как его падаван – нет, его бывший падаван, Белл скоро станет полноправным рыцарем-джедаем – назвал Искре имя корабля, когда думал, что его никто не слышит.
«Нова». Возможно, Белл держал имя корабля в секрете, потому что считал его глупым или детским. Лодену оно казалось прекрасным. Жаль, он не сказал об этом Беллу. Возможно, когда они увидятся в следующий раз.
«Ну ладно, “Нова”, пора тебе оправдать свое имя», – подумал Лоден.
Руками он управлял кораблем, а Сила помогала контролировать орудия и выписывать такие пируэты, какие нигилы прежде никогда не видели, а потому не могли предугадать и пережить, если Лоден решал стрелять на поражение.
«Нова» превратилась в сосредоточие пламени и лазерного огня. Она рассекала пространство, каждый выстрел находил свою цель, ни одного лишнего движения, любой маневр – это или уклонение, или выбор новой цели.
Нигилы сломали свой атакующий строй и перешли к чему-то, напоминающему паническое бегство: сфера кораблей вокруг «Вектора» постепенно расширялась и становилась менее плотной. Причиной тому было как увеличение расстояния между кораблями, так и прилагаемые Лоденом усилия по сокращению их числа. Только флагман оставался на своем месте, надежно укрытый от выстрелов джедая щитами.
Лоден смутно ощутил, что «Вектор» Индиры улучил момент, вышел из тени корабля похитителей и устремился прочь сквозь брешь во вражеском кордоне. Как Грейтшторм и подозревал, остальные нигилы не стали ее преследовать. Они наверняка прослушивали джедайский канал связи или же подключились к камерам наблюдения на борту подбитого судна. Так или иначе, они знали, что Индира забрала мальчика.
Похоже, он им был не особо важен. По неведомой причине мародерам в первую очередь был нужен отец.
И теперь Лоден должен был постараться, чтобы глава семейства им не достался.
Джедай знал, как попадет на борт корабля похитителей, – но слабо представлял, что будет делать дальше. Остаться после такого целым и невредимым казалось… невероятным. Как минимум.
Но, с другой стороны, столь же невероятным было противостоять огромной армаде мародеров на одном-единственном «Векторе», чтобы его коллега смогла сбежать. Однако же Лоден справился. Справится и с этим.