– Я не рассказывал тебе о своей семье, да и вряд ли когда-нибудь расскажу… но в моем прошлом было кое-что, от чего я отчаянно хотел сбежать. Этот корабль тоже был с этим связан, до тех пор, пока все не пошло прахом. Мы с отцом смогли выбраться. Мы упорно трудились, и у нас был план… на Тропы, на нигилов, на все.
Он указал на свою маску.
– Все с самого начала шло именно к этому. С самого моего рождения. Я думал, что сумел убежать. Но на самом деле не смог. Не по-настоящему.
Лорна покачала головой. Она просто…
– Я никак не могу понять, зачем ты отправил меня за этим бортовым самописцем, Маркион. Если ты хотел, чтобы Республика заполучила его, зачем мне вообще нужно было лететь за этой штукой?
– Чтобы твоя буря увидела твою неудачу, Лорна Ди, и задумалась о новом лидере, – ответил Маркион. – И чтобы тебе больше некуда было податься. Полагаю, ты мне еще понадобишься.
– Для чего?
Маркион Ро склонил голову, и тви’лека поняла, что он снова улыбается.
– Узнаешь, – пообещал он.
Лорне нужно было убраться отсюда и все обдумать. Казалось, будто Маркион загнал ее в клетку, а Лорна даже не могла определить ее форму. Прямо как в Великом зале: стены невидимы, но это еще не значит, что их нет.
– Слушай, Маркион, – сказала Лорна, – мне пора возвращаться к моим бойцам. У них есть кое-какие вопросы: например, зачем ты отправил всю мою бурю спасать парочку молний и тучу? Тебе не кажется, что это немного перебор?
Лорна указала пальцем на поселенца, которого им удалось схватить, на единственного оставшегося у них члена семьи, которую пыталась похитить туча Дент. Мужчина, все еще без сознания, лежал, прислонившись к какому-то ящику, его запястья и лодыжки до сих пор оставались в оковах.
– Мне кажется, тут как-то замешан этот парень. Ладно, мне все равно, можешь не рассказывать, чем же он так ценен. Можешь даже оставить себе выкуп за него, если хочешь. Мне нет дела до Правила трех. Забирай все себе. Хотя я не откажусь от какой-нибудь мелочи, которую можно будет раздать моим ребятам.
Маркион Ро пересек палубу, звук его шагов эхом отдавался от дюрастальных стен.
– Ты про него? – спросил он, глядя на Отто Блайта.
Глаз снова снял с пояса световой меч, зажег его и одним плавным движением опустил вниз. Отто умер мгновенно – лезвие рассекло его на две половинки.
Трюм наполнился странным запахом, и Лорна Ди захотела как можно быстрее сбежать от этой вони, но тви’лека словно приросла к полу.
«Маркион обезумел, – пронеслось у нее в голове, – вконец слетел с катушек».
– Мне нет никакого дела до этого парня, – ответил он, – и никогда не было.
Маркион Ро сместил лезвие меча примерно на метр влево и указал на второго пленника, пойманного Лорной Ди на борту корабля на орбите Эльфроны. На владельца меча, которым Маркион только что совершил убийство.
На темнокожего джедая-тви’лека.
Он был спеленут еще обстоятельнее, чем Блайт, – кандалы втрое крепче, цепи, электрошокеры и кляп. И хорошо, потому что глаза мужчины были совсем не дружелюбными. Как и все прочие, Лорна Ди слышала истории о джедаях. Она не знала, сколько в них было правды, но теперь могла быть совершенно точно уверена, что как минимум одна оказалась ложью. Джедаи определенно не могли стрелять смертельными лучами из глаз, потому что, если бы они это умели, Маркион Ро уже был бы трупом.
Лорна поверить не могла, что Глаз вот так запросто взял оружие тви’лека и убил им кого-то прямо на глазах у владельца. Он словно бы искушал судьбу, пусть даже джедай был надежно скручен. Мало ли на что они способны.
– Я дал твоей туче Тропы для Эльфроны не для того, чтобы они смотались туда и привезли мне семью шахтеров, – пояснил Маркион. – Я сделал это, потому что на планете есть джедайский аванпост. Я предположил, что существует, по крайней мере, небольшой шанс, что твоя команда сможет привезти мне джедая. Почему бы не рискнуть, верно? И гляди-ка! Теперь у меня есть джедай. И это хорошо, потому что джедай…
Маркион погасил световой меч и демонстративно повесил его себе на пояс.
– …это как раз то, что мне и нужно.
Глава 42
Корусант
Канцлер Лина Со задумалась, а правильный ли выбор она делает, с учетом всех новых открытий и потерь, случившихся за прошедшие недели. В компании Матари и Вору она смотрела сквозь широкое обзорное окно своего корусантского кабинета на бесконечный городской пейзаж. Канцлер понятия не имела, что думали таргоны об открывающемся отсюда виде, но ей самой Корусант всегда напоминал Республику в миниатюре. Постоянно в движении, постоянно меняется и эволюционирует, бескрайне глубокий, странный и бесконечный. Прямо сейчас солнце уже опускалось за горизонт, и на зданиях начали загораться огни. Словно звезды в небесах. Словно планеты в Республике.