Они не обсуждали эту тему уже очень давно и всегда касались ее только полунамеками, но мысли друг о друге никогда не покидали их разум надолго, особенно когда они были рядом.
Казалось, что те давно минувшие времена сейчас вернулись.
Эйвар остановилась. Лишь сделав очередной шаг, Элзар понял, что спутница отстала. Джедай остановился и оглянулся.
Он изогнул бровь.
Она протянула руку.
Он взял ее в свою ладонь. Посмотрел на нее, а затем поднял глаза к лицу своей подруги Эйвар Крисс.
Взгляд, которым она наградила его, был словно то море Силы, что он обрел внутри себя, – глубокий, безграничный и до конца не постижимый.
В нем можно было утонуть.
– Мы – джедаи, – сказал он.
– Джедаи, – согласилась она.
Эйвар отвернулась и отпустила его руку. Элзар перестал тонуть, но какая-то часть его души желала, чтобы это ощущение вернулось.
Пара пошла дальше.
– Они отдали мне станцию, – сказала Эйвар.
– Что?
– Я приняла руководство джедайским сектором на маяке «Звездный свет». После гибели мастера Малли Совет попросил меня занять ее место. Полагаю, их впечатлили мои действия на Хетцале, и последующие события, и…
– Да. Ты весьма впечатляюща, – нежно произнес Элзар.
Чуть выше по дорожке, когда они прогуливались среди пламенных лоз.
– У меня есть дела на Корусанте, – сказал Элзар. – Нужно посидеть в Архивах… то, чего мы добились на Хетцале, навело меня на мысли, какими еще способами светлая сторона Силы может общаться с нами. Знаю, Совет не всегда понимает, чего я пытаюсь добиться, но теперь я полноценный мастер. Думаю, это мой шанс продемонстрировать, сколько пользы я могу принести Ордену.
– Да, – столь же тихим голосом согласилась Эйвар.
– Мы будем видеться реже, – продолжил он. – Тебе не кажется, что мы слишком привыкли проводить время вместе? Как думаешь, это было ошибкой?
– Нет, – уверенно ответила она.
– Согласен. И мы останемся на связи.
– Да. Мы можем поговорить, когда захотим. Благодаря проекту канцлера Со по созданию ретрансляторов это станет просто, как никогда.
– Разумеется, – кивнул Элзар.
Они достигли конца тропы, самой высокой точки маршрута, где располагался выход в другие части станции. Издалека приглушенно доносились манящие звуки торжества.
– Похоже, праздник набирает обороты. Хочешь пойти и опрокинуть несколько бокалов чего у них там есть? Я бы не отказалась и немного потанцевать. Не хотите пойти на танцы, мастер-джедай Элзар Манн?
Интересно, что она думает о взгляде, каким Элзар наградил ее в этот момент. Вдруг она тоже тонет?
– Я хочу немного побыть здесь, – ответил он. – Это очень приятный уголок, и я понятия не имею, когда окажусь тут в следующий раз.
– Хорошо, – не стала настаивать она.
Эйвар немного замялась, затем улыбнулась широкой искренней улыбкой и ушла.
Элзар посмотрел ей вслед, после чего отвернулся и взглянул на звезды, на пустоту космоса, на глубочайшее море на свете. Внизу со скрипом и шелестом покачивались пламенные деревья – джедай словно стоял на вершине огненной бездны. Элзар отпустил свое сознание в темноту за пределами пузыря, ища, ища…
Сила окутала его разум.
Жуткие видения замелькали у него перед глазами, вещи, которых он не мог понять, залитые болезненным фиолетовым сиянием. Джедаи, множество его знакомых, друзья и коллеги, жутко изуродованные, сражались в битвах, в которых им не суждено победить, против жутких существ, живущих во тьме. Существ, что живут в глубине.
Выжившие джедаи бежали. Не отступали, а именно бежали.
Видения заполонили его мозг, Сила кричала, пытаясь его о чем-то предупредить, демонстрировала некое пророчество, проникала в его сознание, и видения никак не отпускали.
Элзар рухнул на колени, из носа сочилась кровь. Увиденное не очень-то походило на неопределенное туманное будущее, которого можно было избежать.
Увиденное казалось неизбежным. Предопределенным.
Зло и ужас словно волна захлестывают Галактику.
Он видел, как, крича, умирают джедаи. И последним Элзар Манн увидел себя, не способного убежать от грядущего.
Мучительное видение медленно отступило. Элзар пришел в себя. Он выдохнул, и еще немного крови обагрило пол.