– Спасибо, капитан, это… это много для меня значит.
– Мы все – Республика, – ответил Брайт.
Иннамин кивнул и побежал прочь из реакторного отсека в направлении ближайшей лестницы наверх.
– Ну что ж, чудесная машинка, – произнес Брайт, поворачиваясь к дроиду, – покажи, что ты все понял.
Стрелка вновь заползла в красную зону, и дроид быстро и уверенно нажал пять клавиш. Индикатор отклонился назад, но, как заметил Брайт, чуть меньше, чем в прошлый раз. И вероятность станции разлететься на части тоже стала лишь чуть-чуть меньше.
– Ну все, остаешься за главного, – сказал Брайт. – Мне нужно бежать. Работать с тобой было одно удовольствие.
На этот раз дроид не ответил, что Брайт расценил как смиренное согласие. Он повернулся и побежал прочь из отсека тем же путем, что и Иннамин. Капитан добрался до лестницы и уже поставил ногу на первую ступеньку.
«Должно сработать», – подумал он, скорее формулируя собственное желание, нежели убеждение.
А затем Брайт внезапно почувствовал… вернее, почувствовали его щупальца, способные улавливать феромоны даже в самой загрязненной среде. Где-то здесь было еще одно живое существо. Живое и раненое, если его рецепторы не ошиблись.
Брайт двинулся по эфемерному следу и обнаружил за одной из панелей потерявшего сознание крупного мужчину-тви’лека, покрытого синяками и ссадинами. Он был одет в рабочий комбинезон, и Брайт не знал, то ли Иннамин недостаточно тщательно обыскал эту палубу, поскольку его отвлек поврежденный реактор, то ли раненый парень слишком хорошо спрятался, то ли… впрочем, какая теперь разница?
Просто чтобы убедиться, Брайт склонился над тви’леком и попытался поднять его. Он напряг все мускулы, но лишившийся чувств мужчина оказался неподъемен и едва пошевелился.
«Нет, – подумал Брайт, – ни в жизнь».
Наутоланин на мгновение замер, чтобы поразмыслить о своей жизни, задуматься обо всем, чего он достиг, и обо всем, чего еще мог бы добиться. Он подумал о Республике, ее предназначении и о собственных клятвах служить государству и его гражданам.
А затем Брайт побежал обратно к реактору.
– Дай-ка мне, – сказал Брайт, отталкивая дроида-пилюлю и занимая его место за панелью управления. Он указал пальцем себе за плечо. – Примерно в девяти метрах за лестницей тебя ждет пациент. Доставь его на корабль. Срочно.
Дроид развернулся и быстро улетел прочь.
Брайт набрал команду, и стрелка снова отклонилась назад… и снова меньше, чем в прошлый раз.
Капитан заговорил в комлинк:
– Иннамин, ты добрался?
– Да, капитан, – донесся ответ. – А вы где? Вы же должны были прибежать следом.
– Планы изменились, – пояснил Брайт. – Сейчас дроид привезет вам еще одного пострадавшего.
– Но мы уже эвакуировали всех семерых работников.
– Видимо, их было восемь, – ответил Брайт.
– Но реактор… – начал было Иннамин, но тут же осекся…
Брайт практически слышал, как крутятся шестеренки в голове у мальчишки и как к нему медленно приходит осознание того, что вот-вот произойдет.
– Отстыковывайтесь, как только дроид будет на борту. Не ждите. Выбирайтесь из гравитационных полей системы и улетайте прочь. Если получится, вернитесь на «Третий горизонт». Если нет, направляйтесь на Корусант. Похоже, ситуация выходит из-под контроля не только здесь, но и по всей системе.
– Но, капитан, может…
– Нет. Послушай, Иннамин. За время нашей службы я много раз закрывал глаза на твои выходки. Нарушение субординации, постоянные шуточки… Я всегда полагал, что жизнь слишком коротка, а корабль слишком тесен. Но пора это прекращать. Жизнь коротка, старшина, поистине коротка. Я отдал тебе приказ, и если ты его не выполнишь, я прослежу, чтобы ты пошел под трибунал.
Повисла долгая пауза. Оба понимали, насколько смехотворной была эта угроза. Но смысл таился не в ней. Наконец Иннамин произнес смиренным тоном:
– Вижу дроида. С ним работник. Тви’лек?
– Именно.
Брайт ввел команду. Стрелка отступила. Еще меньше.
Тряска станции начала походить на землетрясение. Батарея разваливалась на части.
– Стартуйте, Иннамин!
– Мы… уже отстыковались, капитан. Переводим двигатели на реверс. Скоро окажемся на минимально безопасном расстоянии.
– Молодцы, – похвалил Брайт.
Индикатор опять залез в красную зону. Брайт ввел комбинацию. На этот раз стрелка не шелохнулась. Она осталась в красной зоне.
Брайт вздохнул.
– Капитан, мы на безопасном расстоянии, – доложил Иннамин. – Мы все – Республика.
– Точно, чтоб меня, – согласился Брайт, – мы все…