«Надеюсь, так будет и впредь», – подумала она, вспомнив о «Наследном пути» и о том, что может означать его гибель.
Ее главный помощник Норел Куо – непигментированный куривар, что было редкостью среди его народа, – ждал на почтительном расстоянии.
– Вы готовы, канцлер? – поинтересовался он.
– Готова, – ответила Лина Со. – Надеюсь, небольшая пауза, которую я себе позволила, не доставила никому неудобств. Мне нечасто выпадает возможность посетить это место, а в свете предстоящего разговора я посчитала, что мне не помешает сосредоточиться.
– Вы – канцлер Республики, – напомнил Норел, когда они вместе двинулись от горы вглубь парка в сопровождении облаченных в синюю форму республиканских гвардейцев. – Они подождут.
Обогнув рощу биллианских деревьев, стебли-флейты которых посвистывали от дуновений вечернего ветерка, дорожка привела к небольшой прогалине. Там Лину Со поджидали ее гости – несколько самых могущественных существ на планете, а следовательно, и во всей Республике. Четверо джедаев: квермианец Яраэль Пуф и тогрута Джора Малли – оба члены Совета, заместитель Малли, внушительный рыцарь-трандошанин по имени Сскир, и мастер Эйвар Крисс, лично принимавшая участие в разрешении учиненного «Наследным путем» бедствия в системе Хетцаль. Сенатор Иззет Нур с Серенно, выступавший от лица большинства планет во Внешних территориях. Джеффо Лориллиа, республиканский министр транспорта. И наконец, адмирал Певел Кронара из Республиканской оборонной коалиции – организации, созданной на средства множества планет для разрешения редких местных конфликтов, с которыми нельзя было справиться силами одной конкретной планеты. Кронара не командовал РОК, но обладал достаточно высоким рангом и непосредственно участвовал в событиях, с которыми было связано грядущее обсуждение.
Несколько сотрудников Службы безопасности Корусанта незаметно заняли позиции по краям поляны, а отполированный до медного блеска дроид-слуга, готовый оказать любую необходимую помощь, замер подле собравшихся.
При появлении Лины Со семеро приглашенных замолчали, прервав свою беседу. Канцлер с улыбкой направилась прямиком к Эйвар Крисс. Лина взяла ладонь мастера-джедая в свои руки и взглянула женщине прямо в глаза. Эйвар казалась уставшей, что было совсем не удивительно, учитывая, через какие испытания ей пришлось пройти.
– Мастер Крисс, от лица всей Республики прошу, примите мою благодарность за все, что вы сделали на Хетцале. Вы и остальные джедаи спасли миллиарды жизней, не говоря уже о том, что защитили житницу всего Внешнего кольца.
– Мы все – Республика, госпожа канцлер, – улыбнулась в ответ Эйвар. – Мы сделали, что смогли.
– Ваш вдохновляющий подвиг олицетворяет все то, что я хотела бы видеть в нашей Республике. Взаимовыручка, всеобщий рост и процветание.
Лина отпустила руку Эйвар и еще раз улыбнулась ей. Затем перевела взгляд на остальных собравшихся.
– Я приняла решение расширить область гиперпространственной блокады вокруг Хетцаля еще на пятьсот парсеков до дальнейших указаний.
Сенатор Нур тихо присвистнул. Он был худощавым, высоким мужчиной, энергичным не по годам и лысым, не считая пышной гривы длинных седых волос на затылке, спадающих на воротник его ярко-зеленой мантии.
– Вы перекроете кислород той части Внешнего кольца, канцлер. Вы хоть представляете объем трафика на этих маршрутах? Торговля, доставка, пассажирские перевозки…
– Я не предлагаю закрыть их навсегда, сенатор. Но эти Губительные Явления происходят снова и снова. О скольких мы уже знаем?
Адмирал Кронара подал знак дроиду, и тот спроецировал в воздухе плоскую карту Внешнего кольца с окрашенной в красный цвет системой Хетцаль по центру. Ряд других систем, также выделенных цветом, формировал грубый круг около места первоначальной катастрофы. Эти системы были опоясаны красным кольцом, отмечающим текущие границы перекрытий гиперпространственных маршрутов.
– Пятнадцать на данный момент, канцлер, – ответил адмирал Кронара. – Возможно, мы пропустили несколько, поскольку очевидно, что не каждый обломок «Наследного пути» сталкивается с планетой. Мы полагаем, что другие фрагменты корабля выходят из гиперпространства незамеченными.