Смысл был прост: нет ничего настолько крупного, что нельзя было бы поглотить. Нет ничего настолько сильного, что нельзя было бы усмирить. Нет ничего настолько высокого, что нельзя уменьшить. Ни горный пик, ни Республика.
– Я не склонна драматизировать, – произнесла канцлер, не сводя взгляда с вершины Умате, – но если ситуация продолжит ухудшаться и мы каким-то образом утратим возможность путешествовать через гиперпространство, всему этому настанет конец. Республика перестанет существовать.
Ее взгляд переместился с горы на ночное небо над ней. Корусант был планетой-городом, излучающей свет в любое время суток, отчего даже в глухую ночь звезд на небе было не разглядеть. Лишь несколько блеклых точек слабо светились, разделенные бесконечным океаном пустоты.
– Останутся лишь одинокие планеты, окруженные тьмой.
Глава 20
Система Хетцаль.
«Третий горизонт»
Дроид-монтажник поставил очередной обломок корабля на место, руки-манипуляторы внесли последние коррективы в расположение маленького фрагмента металла. Как дроид определял, в каком именно месте этой мозаики разместить каждый конкретный ее кусочек или в чем заключалось первоначальное предназначение того или иного обломка, – за это отвечала схема его продвинутого вычислительного мотиватора, работу которого Элзар Манн не понимал. Для него все искореженные кусочки дюрастали были одинаковыми.
Однако дело, похоже, продвигалось. Внутри освещенной огромными прожекторами большой прямоугольной области отчетливо вырисовывался контур корабля, некогда бывшего «Наследным путем». Около десятка дроидов-монтажников доставали обломки из открытого отсека большого грузовоза, припаркованного рядом с освещенной областью. Один за другим дроиды размещали куски металла и пластоида на положенных местах в зоне реконструкции. Некоторые обломки были размером с целый отсек, другие – не больше простого проводка. Казалось, будто дроиды пытаются построить звездолет из кучи хлама, собранного по всем углам.
На самом деле, это было недалеко от истины. Обломки, образовавшиеся вследствие первоначальной катастрофы на Хетцале, отслеживались широкой сетью спутников, станций наблюдения и телескопов и собирались после их выхода из гиперпространства. Во время бедствия эту систему на коленке собрал гений-хетцалец по имени Кевен Тарр – бледный тихий юноша, который сейчас стоял в метре левее от Элзара. И он стоял там не один. Посмотреть на разрушенный звездолет собралась целая группа. Они молча взирали на обломки через смотровую панель обзорной палубы «Третьего горизонта».
Правда, смотреть пока что было особо не на что. Дроиды старались изо всех сил, но множество обломков «Наследного пути» были уничтожены во время столкновений с другими объектами в системе Хетцаль или же, наоборот, пролетели по системе и скрылись, прежде чем их успели поймать. Часть фрагментов попала в другие системы в виде Губительных Явлений, которых на данный момент набралось уже восемнадцать. Эти осколки, по возможности, также свозились сюда. Но часть обломков по-прежнему скрывалась в гиперпространстве, ожидая возможности Явить себя где-нибудь во Внешнем кольце и принести с собой хаос и разрушение. Именно поэтому они и пытались собрать воедино все имеющиеся в наличии фрагменты – нужно было понять, какие части «Наследного пути» еще только предстояло обнаружить.
Чтобы понять, насколько хуже могут обернуться дела.
Элзар заметил, что один из обломков поменьше дрейфует в сторону от своего положения, потревоженный то ли дроидом-монтажником, пролетавшим мимо, то ли просто потоком звездного ветра. Джедай вытянул руку и сделал едва заметный жест. Фрагмент вернулся на место, словно подвинутый невидимым прикосновением.
Манн почувствовал на себе чей-то взгляд и, повернув голову направо, увидел, что на него смотрит мастер-джедай Эйвар Крисс. Ну разумеется, она почувствовала, как он использует Силу, – в этом состоял дар Эйвар, один из многих. Она называла это песней и слышала ее всегда.
Элзар подмигнул. Эйвар закатила глаза, но кончики ее губ расплылись в едва заметной улыбке. Она не смогла удержаться.
Крисс считала, что время от времени Элзар использует Силу слишком легкомысленно, но Манн никак не мог взять в толк, что в этом плохого. Если можешь пользоваться Силой – пользуйся. Или предполагается, что Силу нужно припасать для особых случаев? Но она ведь не может иссякнуть. Эйвар слышала песню, а Элзар видел море, бескрайнее и бездонное. У Силы не было начала или конца, ее нельзя было использовать до последней капли.