– Подайте пожилой даме ее ужин.
Глава 25
Эльфрона
Раздался лязг, и транспорт содрогнулся.
Белл услышал, как Индира выругалась себе под нос, но скорость не сбросила. Более того, машина поехала еще быстрее, рев двигателя только усилился.
Искра встревоженно заерзала у ног Белла, и он почесал мех гончей, чувствуя, как в зависимости от окраски меняется его температура.
– Все в порядке, девочка, – успокоил падаван, – Индира просто во что-то врезалась. Ничего страшного.
Они ехали в еще одной машине, выпущенной корпорацией «Валкери» по джедайскому спецзаказу, – в транспортнике модели «Вожак», наземном эквиваленте «Вектора». Иногда его еще называли В-ход, пусть даже он не всегда «ходил» по поверхности. Как минимум один «Вожак» входил в стандартный состав оборудования любого аванпоста джедаев. Машина была приспособлена для всех типов природных условий, в каких могли располагаться опорные пункты. В-ход можно было использовать как колесный или гусеничный транспорт, а для местности, слишком пересеченной даже для гусениц, на борту имелись репульсорные двигатели. Кабина «Вожака» герметично запечатывалась, так что в течение ограниченного времени машину можно было использовать даже как амфибию или подводную лодку. В общем, «Вожак» разве что летать не мог. Но в случае Эльфроны, где отдельные регионы были совершенно непригодны для полетов из-за мощных магнитных полей, это вряд ли можно было считать недостатком.
По общей эстетике «Вожаки» были схожи с «Векторами» – плавные, гладкие обводы, прямые и скругленные края складывались в радующее глаз единое геометрическое тело. За передними сиденьями в кабине водителя, которые сейчас занимали Индира Стокс и Лоден Грейтшторм, располагалась большая многоцелевая пассажирская зона со специально отведенным местом для хранения любого оборудования, какое могло понадобиться в работе. «Вожаки» были прочнее «Векторов», но проектировались с учетом тех же присущих джедаям особенностей, что и их летающие собратья. Орудийные системы требовали ключа в виде светового меча, а многие из рычагов управления были механическими, чтобы в экстренных случаях ими можно было управлять не посредством электроники, а Силой.
Ни один джедай не стал бы пользоваться ею, чтобы выполнить то, что легко можно было сделать руками, но возможность отпереть люк «Вожака» на расстоянии, выстрелить из его орудий или даже заставить машину сдвинуться с места спасала жизни не раз и не два. Однако Белл сомневался, что ему или даже Лодену было по силам справиться с чем-то подобным. А вот Индире… возможно. Она, безусловно, была главным технарем в их команде. Как правило, именно Индира садилась за руль всякий раз, когда джедаи брали В-ход, – и сегодняшний день не стал исключением.
Индира выбрала кратчайший курс к месту их назначения – прямой маршрут, пролегающий через низкие холмы. Можно было, конечно, поехать и по дороге – она вилась от джедайского аванпоста к Надежде Огдена и дальше к шахтерским приискам, – но это был долгий кружной путь. Если бы джедаи выбрали его, то потратили бы время, которого, судя по полученному экстренному вызову, у них не было. Так что поездка выдалась трясучей… но быстрой, что было неудивительно с таким водителем, как Индира.
«Вожак» вскарабкался на вершину холма.
– Дым, – заметил Лоден.
Белл повернулся посмотреть в лобовое стекло транспорта и увидел, на что указывал его учитель, – далеко впереди, прямо у них по курсу в небо вздымался толстый столб густого темного дыма, который ранее от них скрывали холмы.
– Если это и не усадьба Блайтов, то прямо по соседству, – заметила Индира. – Ты думаешь…
– Думаю, – ответил Лоден. – Судя по тому, что я слышал, нигилы – разрушители. Они берут что хотят, и крушат все остальное. А еще они используют газ – возможно, мы сейчас видим последствия его применения.
– Как по мне, скорее смахивает на пожар, – возразила Индира. – Лоден, возьми руль. А я запущу «Вуаль» и попробую рассмотреть, что нас там ждет.
– И тогда мы сможем ответить с нескольких фронтов, если нигилы все еще там или оставили после себя какие-нибудь сюрпризы, – добавил Лоден.
Индира кивнула. Она поднялась из кресла, и Лоден схватился за руль. «Вожак» сбавил ход.
Индира добралась до пассажирского отсека и прошмыгнула мимо притихшего Портера Энгла. Взгляд его единственного глаза был пустым, Портер сидел и таращился в никуда.
Внешне иккрукки казался спокойным, но Белл чувствовал, как внутри старика клокочет энергия. Тот Портер Энгл, что был добрым поваром, изобретателем оригинальных блюд и кладезем поучительных афоризмов, оказался отброшен прочь. Его место занял дремлющий вулкан, начинающий пробуждаться, – кипящий, готовый взорваться невообразимой силой. Древний джедай вызывал призрака – одну из своих прежних ипостасей. Ту версию себя, о которой друг другу рассказывали падаваны. Того, с кем бы очень не хотели встретиться налетчики, осмелившиеся напасть на семью беззащитных поселенцев.