Ну и поделом.
– Все целы? – поинтересовалась она.
– Я в порядке, – ответила Би. Храбрая малышка.
– Повредил руку, но ничего серьезного, – сообщил Ронн.
– Простите, что не предупредил, – извинился Отто, выбираясь из свалки. – Ничего бы не получилось, не застань я их врасплох. А теперь попробуйте повторить за мной.
Он перекатился на спину, затем притянул ноги к груди и как можно дальше вытянул скованные руки, пытаясь просунуть их под ногами, чтобы появилась хоть какая-то возможность ими воспользоваться.
Эрика приготовилась проделать те же телодвижения. Если они смогут высвободить руки, может, у них появится возможность спастись или хотя бы убежать.
В затылок Отто впечатался приклад винтовки, глаза отца семейства остекленели и закатились, после чего он рухнул на дно повозки. Он был жив, но Эрика боялась даже предположить, что станет с ее мужем после такого удара. Сомневаться не приходилось, в ближайшее время супруг не выкинет никаких новых фокусов.
Прощаться с нигилами было рано. Они слетели со стальцов, и некоторые довольно крепко приложились о землю, но они по-прежнему были здесь – живые, вооруженные и очень-очень злые. Тот, который огрел Отто прикладом, занес винтовку для нового удара, и Эрика поняла, что если первый и не отправил ее мужа на тот свет, то второй точно размозжит ему череп.
Она метнулась вперед и накрыла мужа собой, пытаясь перехватить удар.
– Нет! – закричала она.
Приклад винтовки угодил ей в бок, и Эрика свернулась в клубок от резкой и невыносимой боли. Но лучше уж достанется ей, чем Отто.
– Пошла вон, иначе тоже сдохнешь, – прорычал нигил странным низким голосом.
Кто-то снаружи телеги схватил нападавшего за плечи и оттащил прочь. Эрика все еще отчаянно пыталась сделать вдох, но слух ее не подводил.
– Никого не убивай.
– Азария мертва. Она погибла!
«Азария, – подумала Эрика, – какое красивое имя».
– Эти тупые землерои уже перебили половину наших, Дент.
– Так вам и надо, – услышала она шепот Ронна.
– Пора с ними поквитаться.
– А я говорю, нет. Каждый труп лишит нас четверти добычи. Меня не волнуют наши потери – каждый из нас теперь получит вдвое больше. Но мы потеряли еще и спидер, а это пойдет нам в убыток. Так что у нас каждый кредит на счету. Нельзя их убивать. Ты всего лишь молния, а я – туча. Так что делай, что говорю.
Воцарилась долгая тишина, и Эрика поняла, что жизнь мужа, а может, и всей семьи, зависит от того, сколько уважения эта молния испытывает к своей туче, что бы ни значили эти титулы.
– Ладно, – наконец выплюнул первый нигил, и Эрика услышала, как он уходит прочь.
Женщина медленно выдохнула.
– Отто, – прошептала она.
Нет ответа. Эрика решила просто верить, что ее муж все еще жив. Она выбрала надежду вполне осознанно. В отдалении послышался звук. Стук копыт. Преследователи настигали.
– Нужно избавиться от погони, – сообщила лидер нигилов – или туча, как она сама себя назвала, – остаткам своей команды. – Эгга, Рел, поднимайтесь в холмы по обе стороны от дороги. Мы с Маком и Надоедой поедем дальше к кораблю. Семью мы заберем с собой, так что тем гадам придется поехать этим же путем. Перебейте их.
Эрика услышала, что нигилы готовы приступать, а затем телега дернулась и вновь двинулась с места, быстро набирая скорость.
Но теперь пленников в повозке никто не охранял, и Эрика смогла проделать маневр, продемонстрированный ее мужем. Теперь ее руки были скованы не за спиной, а спереди. Первым делом Эрика нащупала пульс Отто – сильный и стабильный. Он потерял сознание, но, возможно, этим все и ограничилось. Проверив супруга, Эрика повернулась к детям. Коснувшись лица Би, она поцеловала дочку, после чего взяла ладони Ронна в свои.
– Вы оба такие сильные и смелые. Мы очень вами гордимся.
– С папой все в порядке? – спросила Би.
– Не переживай, с ним все будет хорошо. Сохраняй спокойствие и, когда придет время, готовься в точности выполнять мои команды. А пока что попытайся сделать как я и выставить руки перед собой. Ты маленький вертлявый червячок. Я знаю, ты справишься. Ты тоже, Ронн.
На ее глазах оба ребенка выполнили эту просьбу.
«И что теперь?» – подумала она.
У Эрики на руках были бессознательный муж и двое детей, которых нужно было как-то спасти, и…
Она вспомнила о погоне. Возможно, помощь уже рядом.