– Но вот что я тебе скажу, – продолжил Хозяин Бури. – Меня оскорбляет твое предположение, что мы – обычные контрабандисты. Нет, мы далеко не так просты.
– Тогда кто же вы такие? – пожелала знать губернатор.
– Сказал же ведь: я твой новый лучший друг. Скорее даже твой спаситель.
Молчание.
– Может, я и не знаю, кто ты такой, но я знаю, где ты, – наконец произнесла Вин. – Мои службы только что определили твое местоположение. Сейчас я закончу этот разговор и отправлю патрульные крейсеры взять тебя под стражу. Я не знаю, что за игру ты затеял, но ты сможешь объяснить ее правила, сидя в тюремной камере на Эриаду. А вздумаешь артачиться, мы разнесем тебя на атомы.
– Ты хорошенько подумала? – поинтересовался Кассав, дразня собеседника.
– Уж будь уверен. Прощай, мне некогда тратить на тебя время.
– На самом деле я с тобой совершенно согласен, – признался Кассав. – В этой системе вот-вот произойдут три Губительных Явления. Буквально с минуты на минуту. Мы знаем, где и когда это случится. А если вы нам заплатите, мы даже сможем остановить их.
– Что за чушь ты несешь? Никто не способен предсказать Губительные Явления.
– Ага, а еще никто не может летать по Внешнему кольцу через гиперпространство.
– С меня хватит. Я высылаю крейсеры. Можешь рассказать все, что знаешь, моим следователям.
– Если направишь в нашу сторону корабли, мы улетим, а ты станешь виновницей гибели миллиардов своих граждан.
Кассав улыбнулся. Действие усиленного «расширителем» «крышесноса» с каждой секундой становилось все сильней. Хозяину Бури казалось, будто он несется на гребне наркотической волны с раскинутыми в стороны руками и ничто не может его остановить. Он с ходу понял, что это отличный план. Он изучил выданный Маркионом Ро список Губительных Явлений и сразу углядел эту возможность. Она была настолько хороша, что, по правде говоря, Кассав даже забыл сказать Маркиону и остальным Хозяевам Бурь, что намеревается ею воспользоваться. Упс. Какая жалость. На этот раз никакое Правило трех не оттяпает у него часть добычи.
Тут Кассав сообразил, что до сих пор не озвучил этой сварливой губернаторше свои требования. Надо бы сосредоточиться.
– Губернатор, все проще простого. Если дашь мне пятьдесят миллионов кредитов, все останутся живы. Я предотвращу Губительные Явления, а ты спасешь своих граждан. От вас не требуется ничего сложного…
Он вскинул палец, и Сырой Малый переслал зашифрованную банковскую информацию, которая позволит губернатору Вин перевести деньги на принадлежащий лично Кассаву – не нигилам, а именно ему – счет в подпольной голосети. И перевод будет невозможно отследить.
– Ты спятил, – выдохнула губернатор.
– Ты сомневаешься. Понимаю. Давай я тебе чутка помогу.
Кассав вскинул второй палец, и Сырой Малый переслал второй пакет информации.
– Вы только что получили координаты первого Губительного Явления. Оно, кстати, случится неподалеку от моего корабля. Мы выбрали это место не просто так. Смотри.
Кассав поднял третий палец и махнул рукой Гравхану. Чевин кивнул и повернулся к своей артиллерийской команде, сидящей за пультами управления орудиями.
– С минуты на минуту… уже вот-вот, – произнес Кассав.
Фрагмент злосчастного «Наследного пути» выскочил из гиперпространства в тридцати световых секундах от «Новой элиты», ровно там, где Кассав его и ждал. Спасибо Маркиону Ро, Тропам и тем тайным знаниям о гиперпространстве, которые помогли предсказать, где и когда появятся эти обломки, – благодаря им Кассав скоро разживется миллионами кредитов.
Он взглянул на выведенные на обзорный экран мостика голографические прицелы, которые уже навелись на цель. Фрагмент смахивал на целехонький пассажирский модуль. Кассав слышал, что внутри отдельных фрагментов находились живые существа – переселенцы, летевшие на «Наследном пути», когда корабль погиб.
Что ж. И это тоже не его проблема.
– Огонь, – приказал Хозяин Бури.
Артиллеристы Гравхана показали себя во всей красе. Шквал лазерного огня и торпеды вырвались из орудий «Новой элиты» и устремились прямо к фрагменту. Все они угодили в цель одновременно, и отсек испарился, исчезнув с экрана. Идеальный выстрел. Конечно, они заранее знали, куда именно целиться, и все было спланировано наперед… и тем не менее получилось весьма эффектно.
– Ну вот, – произнес Кассав, глядя сквозь обзорный экран в сторону местного солнца. Где-то там губернатор Мюрал Вин только что наверняка подрастеряла часть своей уверенности. – Теперь ты видишь, что я предельно честен. На подходе еще два Губительных Явления. Следующее произойдет через полторы минуты. У вас есть реквизиты моего счета. Выбирай: платить или разгребать последствия.