Тщательно анализируя весь путь бутылочки из мутного стекла, Ада все больше убеждалась, что яд претерпел изменения где–то на стороне. Но где и когда? Она же не выпускала склянку из рук. Если бы дело было в самом стекле, то королева тоже помолодела бы, ведь в итоге бутылочка оказалась у нее. Но нет. Изменениям подверглись только две фрейлины. Значит, все дело в содержимом склянки?
В обоих случаях оно было использовано в смеси с горячим чаем. В первом случае это были три капли, которые Ада накапала лично, а во втором королева опустошила бутылочку до донышка. Можно было бы свалить чудодейственную силу на чай, и думать, что первопричина в нем, но... Он заваривался в разных местах и разными людьми.
Однозначно выходило, что кто–то из тех, кто касался бутылочки, имел магические способности и изменил состав яда. Дежурный маг? Но он клялся, что изготовление смеси проходило стандартно. Сборщик мяты? Но садоводством занимаются эльфы, и они первые раструбили бы, что вырастили уникальную мяту. Да и зачем им что–то делать для драконов? Эльфы меряют года не сотнями лет, а тысячами, и умирают мало изменившись. Им ли заботиться об остальном не столь долго живущем населении мира? Тогда кто? Сама Ада?
«Ну это даже смешно!» – фыркнула она. Драконы Железа – боевые драконы. Они ни капли не отравители и, тем более, не созидатели.
И тут вдруг Аде вспомнилось, как она обмерла, когда уронила бутылочку с ядом. Она боялась вопросов сына, который сразу сообразил бы, для чего мать принесла отраву в дом. Ведь ей ни разу не доводилось жаловаться на мигрень. Ляпнула первое пришедшее на ум. Но Наярд был так увлечен невестой, что не обратил внимания на лепет родительницы.
Глава 10
Измучив себя вопросами, на которые не знала ответа, и устав от долгой дороги, леди Хорн приказала кучеру остановиться на ночь в каком-нибудь приличном месте. Перед встречей с сыном Ада хотела привести себя в порядок. Най не должен был знать, что она попала в опалу. Так, приехала погостить и порадоваться тихому семейному счастью единственного отпрыска. Если Наярд догадается, что мать находится в немилости у королевы, то начнутся расспросы, и ей ничего не останется делать, как признаться, что она хотела отравить Душечку.
Ада была уверена, что не пройдет и минуты после признания, как ей придется бросить все вещи и улепетывать от разгневанного сына, надеясь только на собственные крылья. Ей достаточно было видеть нежность в глазах Ная, когда тот обращался к своей возлюбленной, чтобы понять – он не простит.
«Душ–ш–ш–шечка», – прошипела фрейлина. Женщинам свойственно искать виноватых в своих неудачах, и Ада твердо уверовала, что ее беды начались именно с Душечки.
Постоялый двор оказался вполне приличным. Леди Хорн поместили в милую комнату на втором этаже с окнами, выходящими на реку. Ада тут же распахнула створки, поскольку была очень чувствительна к запахам.
– Отчего здесь так сильно пахнет розами? – спросила она пожилую служанку, которую вызвала после того, как перенюхала все простыни. Ей показалось, что их не поменяли после предыдущего постояльца.
– Сами удивляемся, – ответила полноватая женщина с усталым лицом. – Который день проветриваем. Кто бы мог подумать, что аромат роз будет таким стойким?
– Здесь были розы? Ими завалили весь номер? – у Ады мелькнула мысль, что какой–то романтический поклонник добивался дамы своего сердца и утопил ее в цветах.
– Всего лишь один букет. И тот невеста увезла с собой.
– Невеста? – Ада резко развернулась к служанке. Как все знакомо: невеста, букет роз на подоконнике и удушающий аромат.
– Да, глава пограничной крепости останавливался здесь с невестой и старой служанкой.
Ада, не понимая, подняла брови домиком.
– Почему невеста? Уже супруга. Дорога долгая и...
– Но девушка была в белом платье и фате. И с букетом роз. Как будто только из церкви.
– Странно, все очень странно, – леди Хорн постучала себя пальцем по губам. – Обычно невесты скидывают свадебный наряд во время первой брачной ночи, а эта... Не во что было переодеться?
– У нее из багажа была только одна ночная сорочка. Я сама укладывала ее... вещи. А спали милорд и леди отдельно. Он снял три разных номера.