– Но почему? У вас не оказалось совместных?
– Милорд спал на большой кровати. К сожалению, этот номер сегодня занят, поэтому я не могу предложить его вам, – служанка нервно мяла фартук. – Честно говоря, ваш номер остался единственным свободным. И все из-за запаха в нем. У людей начинала болеть голова.
– У меня никогда не бывает мигрени, – уверенно произнесла Ада. Фрейлина сразу сообразила, что откажись она от этой комнаты и придется ночевать в карете. – Но скажи–ка, милочка, не наблюдались ли у вас еще какие–нибудь странности с этой невестой? Согласитесь, все же необычно так долго не менять свадебного платья.
Леди Хорн демонстративно вытащила кошелек и положила на стол. Глаза у служанки загорелись.
– Согласна, – услужливо поддакнула она. – Да, невеста была очень странной. Ну, например, когда ее никто не видел, она наматывала фату на голову в виде тюрбана. А еще она плакала. Мне кажется, они в этот вечер поссорились. Супруга милорда отказалась идти на ужин и бродила одна одинешенька по заднему двору и нашим огородам. А еще, – служанка вытаращила глаза, – та тыква, которую она обнимала, на следующий день сгнила!
– Она обнимала тыкву? – леди Хорн схватилась за голову, но, увидев, как на нее смотрит служанка, сделал вид, что поправляет волосы.
– Она разговаривала с ней, точно с подружкой. Жаловалась, что ее никто не принимает за человека. А ведь у нее есть душа! Я сама не слышала, но кухонный мальчишка рассказывал. Он подслушал, когда вел коня купать. Его на следующее утро на ярмарку за тыквой отправили. Хозяин обещал постояльцам тыквенный суп. Он же не знал, что та сгниет.
– Ой, нечисто что–то, – леди Хорн покачала головой и, достав из кошелька монету, сунула ту служанке.
– Думаете, эта невеста – ведьма? – служанка деловито спрятала монету за вырез рубахи. – Жалко будет милорда, если она его со света сживет.
Поинтересовавшись, не надо ли чего доброй постоялице, служанка, наконец, ушла. А Ада укусила себя за ладонь, чтобы не закричать. Она вдруг вспомнила, что Душечка касалась чашки с чаем, куда уже был накапан яд, и едва не выпила его. Помешало возвращение Наярда.
«Неужели она поняла, что я задумала, а может, и видела, как я вливала яд, и намеренно превратила вредные его свойства в полезные? Она же не знала, что я залпом выпью содержимое ее чашки, – мозг Ады работал лихорадочно. – О, боги! Душечка касалась и оброненной бутылочки! Она и там приложила колдовскую силу, ведь я могла повторить попытку ее отравить».
Рассказанный служанкой случай доказывал, что Душечка способна на многое. Ее обидели, и она выместила зло на тыкве. А если ее разозлит Наярд?
Мать заметалась по комнате.
«Нет, я не могу здесь оставаться, когда мой мальчик находится в опасности!»
Высунувшись в окно, Ада потребовала подать карету.
– Я немедленно покидаю вашу дыру! – выдала она хозяину постоялого двора, когда тот поднялся узнать, чем недовольна леди. – Я задыхаюсь от этого ужасного запаха!
Уже сидя в карете, она продолжала себя накручивать. Если Душечка настолько сильный маг, что учуяла подлитый яд, то становилось понятно, как девушка с такой посредственной внешностью влюбила в себя лучшего жениха Дерхона, долгие годы отказывающегося идти к алтарю. А ведь ему предлагались такие блестящие партии!
Нет, тут не иначе как сильный приворот, ведь мать собственными глазами видела, как Най трясется над невестой. И это странное нежелание сменить платье. Может, в нем ее сила? Ада слышала про заговоренные доспехи, которые устоят перед любым вражеским оружием. А тут платье, расшитое драгоценными камнями. Неужели над ними поработал артефактор? Если так, то стоит его выкрасть, как девчонка потеряет всякую силу, а значит, и власть над Наярдом.
– Еще нужно проверить, на самом ли деле она беременна. Вдруг это уловка, чтобы еще больше привязать Ная к себе? – Ада все поняла про свою сноху и уже нисколько не сомневалась, что ее сына приворожили.
***
В то время как леди Хорн, получив приказ от королевы скрыться с глаз долой, гнала лошадей на юг, в пограничной крепости все больше разгорались страсти. Командир гарнизона вел разбор событий, произошедших в его отсутствие, и пытался вычислить предателя. Он крепко сожалел, что потерял время, сопровождая женщин. Ничего с ними не случилось бы, а вероломный враг воспользовался его отсутствием.