– Не уходи от ответа. Я благодарен за своих ребят, но хотел бы знать о тебе больше. Например, на каком кладбище ты похоронена? Я допустил глупость, когда привез тебя на границу, не наведя справки. Но я исправлю свою ошибку. Завтра же отправлю офицера, чтобы он навестил твою могилу.
Со стороны могло показаться, что лорд Хорн сошел с ума и видит предателей там, где их быть не может. Вместо того, чтобы радоваться, что в его руки попала... фея, он устроил ей допрос.
Но у Наярда были все основания не доверять женщинам. Если бы матушка знала, по какой причине он категорически отказывается от близкого знакомства с девушками из приличных семей, а предпочитает ходить к милой вдовушке, она поняла бы, какую трагедию пережил ее сын.
Это случилось в годы его обучения в магической академии. Молодой, горячий, он с первого взгляда влюбился в прелестную первокурсницу Федейру – дочь старшего советника королевы. Темноволосая, стройная, высокая, с синими глазами с поволокой, она была неприступна и загадочна. Наярду стоило немалых усилий, чтобы привлечь ее внимание.
Кто устоит перед напором влюбленного дракона? Он так горел ею, что готов был через месяц знакомства отправиться к ее родителям с предложением руки и сердца, но Фед постоянно находила причины, чтобы отложить сватовство. Он даже начал подумывать, что не достоин ее – дочери древнего рода василисков. Их осталось слишком мало, чтобы бросаться на первого встречного. Пусть он был бароном, но ее родители стояли на ступень выше и могли выдать дочь за представителя королевской крови. Его мучила ревность, которая еще сильнее подогревала желание сделать Федейру своей.
Когда накал страстей достиг апогея, и Най уже не представлял жизни без волоокой красавицы, Федейра вдруг сдалась. Она согласилась полностью принадлежать Наярду, но с условием, что будет его тайной женой.
– Смотри, хоть слово о том, что мы поженились, и ты никогда больше меня не увидишь.
Фед так мило надувала губки.
– Даже маме нельзя? – спрашивая, Най задрал бровь. Ему казалось, что они просто играют. Небольшое приключение перед вступлением в большую жизнь. – Ты бы ей понравилась. Вы чем–то похожи.
– Ни–ко–му, – строго ответила Федейра, но, увидев его легкомысленную улыбку, решила заручиться магией. – Ты перед ликами богов поклянешься, что никому не расскажешь, что я согласилась стать твоей, и только тогда я позволю надеть на себя брачный браслет.
– А когда будет можно? – дракон хотел знать сроки. – Нельзя же всю жизнь встречаться тайно.
– Когда я сама разрешу, – Фед протянула ладонь, на которой лежал амулет Вечной клятвы. Нарушение – смерть.
«Ого! Это уже не шуточки!» – подумал тогда Наярд. Но желание обладать любимой было сильнее здравого смысла.
Федейра считалась лучшим артефактором на факультете, поэтому стоило помнить – кара неминуема. Василиски во многом были лучшими. Най знал, чем гордиться – он сумел укротить василиска, что до того не удавалось ни одному дракону.
Они поменялись браслетами без свидетелей в маленьком деревенском храме. Пришлось заплатить священнику, чтобы тот не спрашивал, почему нет родителей молодых.
Их первая брачная ночь прошла в этой же деревне на постоялом дворе, где они задержались на целую неделю. Они вылезали из постели только для того, чтобы поесть. Наярд был уверен, что их счастью не будет конца. И даже когда они вернутся в академию, он найдет способ, чтобы встречаться со своей тайной возлюбленной и проводить ночи вместе.
«Можно будет снять домик недалеко от общежития», – так размышлял Най, целя жену в последний раз перед тем, как вылезти из кареты и разойтись в разные стороны. Факультет Артефакторики находился на другом конце академии, и увидеть друг друга молодые супруги могли только после занятий.
Так случилось, что в учебном бою на палицах Наярд был рассеян, беспрестанно думал о своей жене и пропустил удар, из–за чего его отправили в лазарет. Ранение не было сильным, наложили на плечо несколько швов, перевязали и отправили восвояси. Возвращаться на полигон не имело смысла. Ная потянуло к корпусу артефакторов – хоть издалека посмотреть на любимую.