Свет, проникающий через верхнее отверстие колодца, на который тут же набросили решетку, был слаб, но позволял оглядеться. На полу сгнившая солома, в углу ведро, от которого несло нечистотами. Пока не блеснуло факельное пламя, Душечка не догадывалась, что в стене пряталась дверь с небольшим отверстием на уровне глаз. Она тут же приникла к нему.
К двери подошли двое. Крупный мужчина с факелом и второй в длинном плаще и с луком на плече, чье лицо пряталось в тени капюшона. Пожаловал убийца. Душечка с ненавистью взглянула на него. Дверь со скрипом открылась, и Душа поспешила отступить. Убийца и здоровяк с факелом переступили порог.
Тот, что был с луком, скинул капюшон, и Душечка моментально узнала офицера, который в день приезда в крепость сообщил милорду о болезни пограничников. Очевидно, что сам он по кустам не бегал. Оба оторопело уставились на Душечку. Убийца судорожным движением нащупал на поясе нож.
– Дайте, пожалуйста, хоть капельку воды, – прошептала Душечка, опуская глаза в пол. Она всем своим видом демонстрировала слабость и беспомощность, не желая, чтобы в нее метнули нож и убедились, что она не способная умереть.
– Бездна! Кого ты еще приволок? – здоровяк поднял факел, чтобы рассмотреть незваную гостью.
– Черт, это невеста лорда Хорна, – выругался предатель. – Я не видел, что ее подхватила виверна.
– И что нам теперь с ней делать?
– Спрошу у матери. Может, она захочет повидаться с ней.
– Лучше бы ее убить прямо здесь, – здоровяк покачал головой. – Меньше будет мучиться.
– Я не могу лишить мать удовольствия познакомиться с избранницей Хорна, – упрямо ответил убийца.
– Но сначала принесите воды, – прервала спор мужчин Душечка. Она должна была успеть спасти Любимого, прежде чем ее уведут к матери убийцы. – Это последняя просьба смертницы, в ней нельзя отказывать...
– Воды сюда! – здоровяк дал знак кому–то за дверью, и через некоторое время запыхавшийся воин принес целое ведро.
Душечка встала на колени и зачерпнула ладошкой. Сделала вид, что жадно пьет. Напившись, подняла на мужчин глаза.
– Можно я немного умоюсь с дороги? – и не дожидаясь, ответа, она опустила обе ладони в воду. – Я быстро. У меня все тело чешется от пыли.
Здоровяк поморщился.
– Женщины! – фыркнул он. – Даже когда их ведут на плаху, готовы потратить последнюю минуту на красоту.
Он подтолкнул убийцу к выходу.
Душечка не стала терять время. Склонилась над водой и быстро зашептала.
– Если в обмен на жизнь Любимого нужна моя душа – возьмите! Пусть я исчезну, пусть растворюсь, но пожалуйста, позвольте ему жить...
Аленка не знала, кому молилась. Видимо тому, кто дал ей возможность существовать после смерти и наградил лекарским даром. Сейчас она заключала с невидимым собеседником сделку. Ничего иного, кроме своей души, она предложить не могла.
Оторвав край от рубашки дракона, она смочила ткань в воде и приложила к ране.
– Живи, – попросила она, роняя слезы. – Взмахни своими сильными крылами и улетай. Пусть тебя не берет ни стрела, ни самый сильный яд. Пусть жизнь твоя будет долгой и счастливой. Пусть встретится на твоем пути девушка, которая родит тебе таких же прекрасных драконов. Если бы я только могла...
– Ну? Вы готовы? – послышался голос здоровяка.
– Еще немножко, – откликнулась Душечка, судорожно смачивая кусок рубашки в ведре, где вода уже окрасилась в красный. Слезы мешали рассмотреть, изменились ли края раны, не стала ли та затягиваться.
Желая попрощаться, Аленка наклонилась и поцеловала дракона в уголок губ. Большего его поза не позволяла. Лорд Хорн лежал, прижавшись щекой на полу.
– Я люблю тебя, милый... – Душечка провела кончиками пальцев по его скуле. Кожа была теплой.
Глава 15
Когда дверь заскрипела. Душечка перевернула ведро холодной воды на дракона, отчего лужа под ним еще больше увеличилась.
Зашел здоровяк. Уже один, без убийцы. Взглянул на лежащего на животе лорда Хорна. Боясь наступить на кровь, брезгливо потрогал того носком сапога.
– Сдох или еще нет? – спросил равнодушно.
– Я не знаю, – покачала головой Душечка. – Вылила на него ведро воды, думала, вдруг очнется? Но нет. Слишком много потерял крови.