Но все равно я не понимала одной вещи.
– Как же они смогли угодить в ловушку?! Они же только напились! Да и Егор не пил почти, кроме одной рюмки!
– Дело не в выпивке, – мотнул головой Альтер. – Дело в эссенции, которая туда была подмешена. Ее обычно мешают с кровью. В данном случае напиток попал в организм и достиг своей цели.
– Но ведь алкоголь не сразу попадает в кровь, так ведь?
– Поэтому у нас все еще есть запас времени.
– Что это значит?
– Их души пока невозможно извлечь. До какого-то момента они все еще находятся на границе, и это нам играет на руку. Когда мы доберемся до ловушки, вернуть их обратно будет не сложно. Не переживай.
Да, легко сказать. Меня просто всю распирало подскочить с места и бежать на всех парах спасать этих недоумков. Нашли что пить! Что? Мама в детстве не учила не брать конфетки у незнакомцев? Ха! Моя учила! Вот я и отдуваюсь теперь за всю свою несносную компанию. Чтоб их!..
До этого момента мы с Альтером беседовали в относительной тишине. Раздавался шепот ветра, иногда где-нибудь в пещерах, которых, как я успела заметить, было здесь много, падали камни, или капли воды. Но теперь протяжный, приближающийся вой, стал намного громче и вполне осязаем.
Я дернулась и собралась подниматься. Альтер остановил меня, поднявшись на ноги сам.
– Тебе разве не нужна помощь? – Уточнила я.
Альтер снова улыбнулся.
– Это не Теневики, позволь мне разобраться с этим самому. Иначе мне придется делить награду на двоих.
Его глаза мелькнули зеленоватым переливом, а затем он мне игриво подмигнул. Да что ему надо?
Развернувшись, Альтер отправился к постаменту, на котором у него была заготовлена приманка, параллельно доставая свой меч из ножен. Колдун двигался осторожно, каждый шаг совершал медленно и наступал так мягко и осмотрительно, что мне в какой-то момент показалось, будто земля вполне может уйти из-под ног.
Но ничего такого не происходило. К счастью. Я тоже на этой земле нахожусь, если что. Не думаю, что там внизу будет еще один какой-нибудь супер колдун, который меня тоже с легкостью поймает.
Альтер не дошел до постамента несколько метров. Остановившись, он некоторое время просто стоял, а потом убрал меч в ножны. Я сидела в позе лотоса, подперев рукой голову, и откровенно скучала. Медленно он все делал, чтобы я дивилась. Однако мне стоило не только на его шикарную фигуру таращиться.
В какой-то момент я все-таки перестала изучать его широкую спину и кинула беглый взгляд на приманку. Вот тут-то я и выпрямилась, мгновенно перестав скучать. Над постаментом парило существо с крыльями и с волчьей мордой. У этого создания были удивительные глаза, переливающиеся аквамариновым цветом. Что было в нем еще странного? Оно было бестелесным.
Обнюхав объект на постаменте со всех сторон, дух осторожно взял в пасть приманку и потянул на себя. Я думала, что это была какая-нибудь ловушка, но нет. Проблема была не в этом.
Как только приманка шмякнулась на землю, тряпица, в которую она была завернута, отвернулась и я увидела кусок мяса. Обычный сырой кусок мяса. Конечно, если создать ассоциативный ряд и сложить создание, похожее на волка и мясо в виде приманки, еще как-то можно дойти до хромой логики. Однако существо было с крыльями и духом. Как оно вообще на приманку пришло?
Но, как оказалось, то ли мясо было не первой свежести, то ли такое дух не ел, когда тайна открылась, бестелесный волк рассвирепел. Сначала он рыкнул и оскалился, а затем как завоет! У меня чуть барабанные перепонки не лопнули от этого жуткого воя.
А Альтер… Он все стоял на месте, как будто чего-то ждал. И дождался.
Послышался треск и скрежет, походивший на небольшой обвал камней. Я огляделась и обнаружила, как до этого каменные статуи оживают! Что этот колдун натворил?
Быстро выхватил фонарик, я уже собиралась зажечь Свет и сотворить оружие, дабы отбиваться, но тут на меня обернулся Альтер, как будто почувствовав, что я делаю.
– Не надо, – строго приказал он. – Я сам справлюсь.
– Но они же…
– Кира, – серьезно позвал меня по имени он, да так серьезно и повелительно, что у меня даже мурашки по телу пошли. При этом он обернулся, и в этот момент я смогла поймать взгляд его уже запомнившихся мне глаз. Но теперь его аквамариновых, как у того бестелесного волка, глаз. – Убери фонарь.
Я нервно сглотнула и сделала, как он просил. После этого он словно ослабил свое влияние – а оно разве было? – и меня как будто отпустило. Какой же он сильный все-таки. Для моего дела это, конечно, совсем не плохо.