Короче говоря, как бы мне этого не хотелось, но приехали мы ровно через три дня. Удручало, конечно, что я не имею возможности поторопить Альтера, но он по-прежнему тут единственный, кто хоть что-то делает и куда-нибудь может меня привести. Откуда я бы узнала о том маге на отшибе цивилизации?
Конечно, можно было бы забрать у Альтера листок с адресом и припуститься. Но, во-первых, он мужик большой, рубить с плеча умеет, лишняя пара мускулистых рук мне была не в тягость, а как раз наоборот, очень в помощь. К тому же мы отправлялись в логово Эткана. Он, хоть и с Тенями ходит, все-таки местный, к тому же наемник. Как-то спокойнее было с Альтером.
Да он и не возражал против того, чтобы ехать.
Барсана. Как много в этом слове. Город отличался от уже мной уведенных хотя бы тем, что над ним возвышалась череда огромных золотых куполов. Не скажу, что эти купола его не украшали, скорее наоборот – придавали особую индивидуальность. Причем, в отличие от наших храмов с золотыми куполами, эти не блестели на солнце, но выглядели все равно впечатляюще. Особенно размерами.
– Город иномирцев, – заметил мой интерес Альтер, когда мы подъезжали. – Был основан и до сих пор управляется ими. Поэтому так не похож на остальные города Эрридона.
– Что в этих куполах?
– Много чего, – пожал сначала плечами Альтер, задумчиво разглядывая один из них. – Торговые ряды, Цирк, Бани.
Альтер улыбнулся, а я тут же поняла его намеки. Вот же не сдается!
– Я предпочитаю скромную уютную ванную, – парировала я.
– Тебе бы понравилось, – продолжал улыбаться он.
– Да мне и ванная нравится.
Ага, сейчас! Разбежалась! Уже раздеваюсь! Пусть сам он идет в баню! Размечтался.
Поскольку Альтер все-таки тонкости моего настроя по какой-то причине улавливал, настаивать больше не стал.
– Темнеет, – заметил он уже более серьезно. – Я пойду, разведаю в городе о прибежище Эткана, а ты пока сними номер в гостинице.
Мои брови поползли вверх.
– Здесь есть гостиница?
Альтер пожал плечами.
– Иномирцы, – лишь напомнил он. – Гостиница в той стороне. Я подойду позже.
Я кинула нечленораздельное «угу» и отправилась в гостиницу. Сколько он собирается здесь торчать? Номер, да еще и в гостинице. Что еще? Обзорная экскурсия по городу? Там бездушные трупы в карете в Красе лежат! А он гостиницу снимает.
Как бы я не была возмущена, я все же не смогла не согласиться, что гостиница в данном случае была неизбежной необходимостью. Соваться к Эткану на ночь глядя, особенно если он там по каким-то причинам с Тенями ходит, было бы самоубийством.
Каким образом он нашел общий язык с Тенями, сказать сложно. Да и я далеко не та Световая, которая должна искать ответ на этот вопрос. Если выбирать из нашей команды кого-нибудь, то, скорее Стас должен этим заниматься, а не я.
Гостиница оказалась покруче некоторых отелей земли. Отделка, ковры, гардины, мебель – все здесь было шикарно. Гостиница, конечно, была небольшой, всего-то четыре этажа, но представительной. И по принципу работы наших отелей, эта тоже имела собственный ресепшн.
За ним ожидал доброжелательный вытянутый паренек в местного вида форме. В Барсане все носили в основном, золотое, словно под цвет куполов, оттого и форма парнишки была в тех же оттенках. Довольно красивый крой и пошив, практически пиджак из нашего мира, только без подкладки и из более тонкой ткани.
Тому, что я Ходящая, парнишка удивлен не был. Похоже, принимать иномирцев в своем отеле он вполне привык. Поговорив с ним на свободном нэйском наречии – как с моей, так и с его стороны – я выяснила одно пренеприятнейшее известие.
– Как нет свободных номеров?! – Возмутилась я.
– Прошу прощения, но в это время в Барсану на праздник весны прибывает много гостей из разных городов и миров, – объяснил сначала он.
– Это я поняла. Но неужели ни одного номера не осталось?
– Как я уже сказал, – улыбнулся парнишка, – остался только номер для новобрачных.
Я тут же скривилась. Так вот значит, чего Альтер был такой веселый. Ой, больше номеров не было, ой, что же делать? Придется спать в одной кровати. Эта стратегия, да? Да?! Вот ведь ловелас недомученный.
– Послушайте, – все не сдавалась я, пока парнишка готовился бронировать номер, – но вот если, например, в город внезапно, неожиданно, совершенно никто не ждал, приедет правитель Кастэи. Что вы будете делать? Тоже его выставите?
Парнишка широко улыбнулся со знанием дела. Значит, ему было чем крыть.
– Конечно же нет, – с гордо поднятой головой заявил он, видимо представляя, как в дверях отеля появляется сам правитель Кастэи. – Для такого случая у нас приготовлены лучшие покои с четырьмя спальнями, ванными комнатами, гостиной и балконом с видом на предстоящее представление, которое состоится в самом центре города.