Я снова ухватила его за руку и подтянула к себе. Он разочарованно вздохнул, подошел ко мне поближе и, положив ладони мне на плечи, ссутулившись, пристроился сзади. Альтер окинул его острым взглядом, как будто он одним своим присутствием сильно мешал.
– Стас сказал, чтобы мы наблюдали за домом Градоправителя, – продолжала не терять нить разговора я, – раз он здесь, это ведь не означает, что наше задание отменяется.
– Я схожу один, – отрезал Альтер.
Я уже хотела его ловить в толпе, настолько безапелляционным показался мне тон его голоса, но когда подняла глаза, поняла, что он внимательно и очень пристально смотрит на меня. Хмурость была явно ему не к лицу.
– Мы не можем разделяться, – поймав его настрой, строго наказала я.
– Тебе это не нужно, – вроде бы и мне на пользу, пытаясь вроде как даже меня защитить, заметил Альтер, но в голосе помимо заботы звучала и обида.
– Мне нужно, чтобы ты был рядом, – как-то слишком двусмысленно произнесла я, – то есть…
– Я понял, – отрезал Альтер. – Не так, как Брилар, верно?
– В чем ты меня обвиняешь? – Наше общение перестало быть нарочито вежливым.
Хотя, конечно, вежливости в нем было мало изначально.
– Я тебя не понимаю.
– Я не сделала ничего плохого.
– Ты его поцеловала.
– В щеку.
– Ты его поцеловала, – еще настойчивее напомнил Альтер, намекая на способ расплаты, который он хотел за свою помощь.
Да, он был прав, в этот раз мне нечем было крыть. Получается, Альтер рисковал своей жизнью, чуть не погиб, а целовала я Брилара.
Опустив глаза, я вздохнула. Что я могла сделать? Наверное, при других обстоятельствах, условиях и состоянии моей израненной души я бы наверняка позабыла про все на свете и сделала то, что нужно.
Но не сейчас.
– Прости меня, – что еще оставалось?
Я подняла глаза и увидела смягчение в его обвинительном взгляде. Он как будто хотел примирения. Приятно, ведь мне было не победить, если бы он выбрал сражение.
– Это не обида, – покачал головой Альтер.
– И все же я была не права, – признавать это не хотелось, но ничего не поделаешь, мне с Альтером еще работать вместе. Как я собираюсь это делать, если он будет ходить и помнить, как я оскорбила его чувства? Или что я там оскорбила? Не очень-то хотелось вникать, если честно.
Но, еще раз – нам еще работать вместе.
– Возможно, отчасти, – признал и Альтер.
Я вяло улыбнулась, Альтер отвел грустный взгляд в сторону. Пауза для глубоких вздохов была взята совместно, закончилась одновременно.
– Кира, – мое имя в его устах звучало, словно доброе тепло домашнего очага, – я тебя не оставлю.
Да, он понял. Знаю, не хотелось показывать другим свои слабости, но ведь смысл был именно в том, что Альтер-то как раз и знал все обо мне наверняка. Он прошел со мной этот ад, он знает, как я реагировала на все, что со мной происходило. Он все знает.
– Тогда идем, – кивнула я.
Несмотря на мои явные опасения, в этот раз вылазка в тот самый злополучный дом не закончилась столкновением с Теневиками. Сначала мы прибыли, и Альтер слишком уж участливо поглядывал на меня каждый раз, когда я делала глубокие вздохи. Я просто вздыхала, ничего особенного, но Альтер, видимо, ожидал истерики, не меньше.
Почему только они все думают, что я когда-нибудь начну рыдать? Я же справилась, я же смогла выжить, несмотря на опасности.
Впрочем, после того, что я сделала (я про Брилара) спешить разуверять Альтера в том, что не надо бы на меня смотреть жалостливым взглядом, я не спешила. Опять же – пусть он лучше меня жалеет, чем ненавидит.
В общем, причин и поводов для волнений все же не было. Расположившись на достаточном удалении от дома Градоправителя (Альтер окружил нас каким-то магическим пологом, чтобы нас никто не заметил), мы стали наблюдать за тем, что там происходило. А происходило там не так уж много. После того, что случилось, как ни странно, дом снова заселили. Как будто именно под наш с Альтером прошлый приезд его специально освобождали. Но мы и так уже подозревали Градоправителя, так что удивляться было нечему.
По первым беглым взглядам никого из жителей особняка в доме не было, только бесчисленные ряды охраны. Судя по одеяниям, местный ЧОП представлял собой членов очередного филиала гильдии наемников. Брилар ничего об этом не говорил, но ведь он объяснял, что каждая гильдия в разных городах – это как островное государство, действует сама по себе, держится обособленно.
– Ты думаешь, местные наемники причастны к нападению? – Спросила я Альтера.