— Понятно, — кивнул Крапивин. — А зачем вы и ваш телохранитель покупали кровь?
— Покупал кровь? Не понимаю, о чём вы, — изобразил я удивление.
Вопрос был очень, очень паршивый, особенно учитывая то, что вурды отныне вне закона. И понятное дело, что теперь по всей империи торговцев алхимических лавок допрашивают о покупателях крови, именно так Крапивин и узнал о нас.
— Не понимаете? — наигранно удивился Крапивин. — А может, понимаете? Это возможно как-то связано с Якобом Стабольски?
О ком речь, я конечно же понял, но вот почему именно такой вопрос он задал, меня удивило. Я всё же больше опасался, что он начнёт наседать и расспрашивать о Кассее.
— Даже не знаю, почему это должно быть как-то связанно, — растерянно развёл я руками.
— Ну да, ну да, — задумчиво протянул Крапивин, провожая взглядом светлых ведьм, скрывшихся в дверном проёме парадного входа. Но прежде чем удалиться следом за ними, Крапивин приблизился и почти шёпотом мне сказал. — Мы задержимся на несколько дней в княжестве, узнаем, что да как. Может быть, даже сможем раскрыть ваше дело, а может, и найдём убийц вашего отца. Кто знает, кто знает? Я прямо-таки чувствую, что мы ещё увидимся, Ярослав Игоревич. — Последняя фраза прозвучала, как угроза, а после он плотоядно оскалился и энергично зашагал прочь.
Весь день я ждал ночи, и всё гадал, от кого могла быть эта записка. Также терзали меня и сомнения, что туда вообще стоит идти.
В империи стало неспокойно, и сейчас лучшее бы затаиться. Но эта записка манила и буквально кричала, что тот, кто ее написал, как-то связан с Инесс. Но также это могло быть послание от Кассея, а его-то я ждал больше всего. Теперь, когда он выполнил моё последнее желание, я рассчитывал наконец-то узнать о смерти отца. С другой стороны, это могли быть и вовсе убийцы папы, желающие заманить меня в ловушку.
Была мысль использовать Вороново око и подсмотреть для начала, кто там меня ждёт, прежде чем идти. Но без «подъёма» артефакт мне не активировать, а учитывая, что я недавно и так две порции выпил, мне его пить в ближайшее время категорически нельзя.
В конечном итоге, любопытство пересилило осторожность. Как только в доме всё стихло, я начал собираться: на всякий случай выпил зелье невосприимчивости морока, взял чародейскую клеть и отцовский кинжал.
Но стоило мне только выйти из комнаты, как я столкнулся с Олегом.
— Куда это ты опять? — строго поинтересовался он.
— Без чар проклятие просыпается каждую ночь, — солгал я, — а мне бы не хотелось, чтобы я потерял контроль, и волк напал на кого-нибудь из вас. Я пытаюсь контролировать его, а лучший способ сохранить контроль, почаще выпускать его погулять.
— Ясно, хорошо, — Олег вскинул брови, по его лицу не было понятно, поверил он или нет.
— Кстати, а это правда, что ты уволил Касьяна? — резко сменил дядя тему. — Одни говорят, что уволил, другие, что он сам ушёл, может, прояснишь?
— Мама попросила, чтобы я его уволил, — начал я объяснять. — Но так вышло, что в тот же день он и сам решил уйти. Так что и то, и это верно.
— Между ними что-то произошло? Он обидел Злату? — озадачился Олег.
— Нет, это вряд ли, просто маме он не нравился.
— Мне, если честно, тоже, — тяжело вздохнул он. — Сейчас даже не понимаю, как мне пришло в голову предложить тебе его в качестве телохранителя. Странный он. И жуткий. А ещё знаешь, что? — Олег завис, словно что-то вспоминал, а после неуверенно сказал: — Тот человек, который притворялся императором на новогодье, его голос… Не знаю, как это объяснить. Но когда я его услышал, первая мысль была, что я слышу Касьяна. Хотя, как такое возможно? Он ведь немой.
— Действительно, странно, — озадаченно улыбнулся я.
— А ты с ним ладил как-то, да? — усмехнулся Олег. — Вы ведь много времени проводили. Ты каким-то образом с ним общался? Он письменно изъяснялся?
— Да не особо-то мы и общались, если честно, — пожал я плечами. — Но он был исполнительный и ответственный, а мне этого было достаточно.
Мне хотелось поскорее закончить разговор, да и сам разговор мне не очень нравилось, к тому же я уже опаздывал.
— Ну ладно, — безразлично протянул Олег, затем похлопал меня по плечу и пошутил: — Постарайся не съесть там никого, и так проблем хватает.
— Постараюсь, — согласился я и поспешил уйти.
На душе было как-то неспокойно и на середине тропы в лес я даже несколько раз порывался вернуться домой. Утренний разговор с Крапивиным и теперь с Олегом почему-то меня тревожил, казалось, я теряю и без того зыбкий контроль над ситуацией.