‐ Иди, Аникастл. Мередика подумает о твоем предложении. Когда ты отплываешь?
‐ Сейчас, ‐ коротко произнес маг.
- Мередика? - невозмутимо произнес Вересень.
‐ Я еду, еду... ну то есть плыву, ‐ лихорадочно произнесла я.
Советник развернулся, и, не замедляя шага, вышел из зала. Я, ошалело посмотрев ему вслед, повернула голову к жениху.
‐ Не поняла?
‐ Догоняй, Мередика !
Приподняв край платья, я бросилась вон из зала. Бежать в пышном платье по крутым лестницам замка было жутко неудобно. Я уже почти отчаялась догнать Аникастла, смиряясь с мыслью о поездке на строптивом летающем жеребчике. Как вдруг неожиданно, заворачивая за очередной угол бесчисленных галерей замка, наткнулась на неподвижно стоящего советника. Вышло глупо. Боясь споткнуться, я смотрела под ноги. Поэтому неожиданное препятствие на моем пути не заметила, и затормозить не успела. Со всего размаха врезавшись в грудь темного мага, я ударилась носом. Ну и как обычно бывает в подобных случаях, из этого нюхательного выступа хлынула кровь. Утирая кровь рукавом платья, я вцепилась в Аникастла, явно ошарашенного таким поворотом событий. Он замер, не шевелясь.
‐ У вас есть платок? ‐ проблеяла я мерзким голосом, хлюпая распухающим носом. Тот выудил из недр своего костюма белоснежный кружевной платок и поднес к моему лицу. Моя судорожно сжимавшая его плечо рука разжалась. Я взяла платок и, запрокинув голову, попыталась остановить кровь. Аникастл молчал.
‐ Ничего страшного ‐ теперь я блеяла приглушенно. ‐ Я в порядке.
Маг опять повернулся и быстро направился по коридору замка. Я обреченно вздохнула (ну и впрямь, что можно ожидать от темного мага) и поплелась следом.
В легком шоке от происшедшего я двигалась за советником, думая о своем. Машинально приняла чью‐то предложенную руку, поднялась на борт "лодки". Лодка была вполне вместительная и даже слегка роскошная. Почти яхта, только без привычного санузла. Ко мне подбежал молоденький светлый маг, отведя мои руки с платком, тихо произнес что‐то не певучее. В носу легонько засвербило, и я с удовольствием чихнула. Магия подействовала безотказно. Меня отвели на нос лодки, где располагались "мягкие" посадочные места, опустившись в уютное креслице, я принялась рассматривать окрестности. Лес во владениях моего будущего мужа отличался от привычного человеческому глазу, пожалуй, только цветом. Зелень здесь была синью. Синяя травка, синие листочки на деревьях. Абсолютно синие елки. Я зачарованно смотрела на порхающих вокруг "яхты" фей. В этой стране их называли по‐другому, но для меня они были феями. Безупречно сложенные, миниатюрные ‐ около пятидесяти сантиметров юноши и девушки, с прозрачными стрекозиными крыльями за спиной. Интересно, вдруг вспомнилось мне, я никогда не видела фей в летах. Все они были юны и свежи. Надо спросить у Вересня, почему. Неужели они живут так ничтожно мало, что не успевают состариться? Было бы очень печально. Мой взгляд скользнул по носу корабля и наткнулся на мрачную фигуру советника. Тот стоял уставясь в пустоту, и производил в воздухе пассы руками. "Ищет источник" догадалась я. Поведение этого мага вызывало у меня легкую оторопь. Мой жених был мягок, весел, общителен. От него ощутимо веяло теплотой. Его ближайший наперсник был его полной противоположностью. От мыслей о контрасте между этими двумя, меня отвлекло странное ощущение в руке. Ее приятно покалывало, это чувство распространилось выше к локтю, постепенно охватывая все мое тело. Я встала со своего места. Мои глаза лихорадочно перебегали с предмета на предмет, я беспомощно оглянулась по сторонам. Ощущение не отпускало. Впереди замаячили какие‐то строения. Но Аникастл опустив руки, всматривался в берег за кормой. Проследив за его взглядом, я увидела большой плоский камень. Он был приличного размера. Примерно с автомобиль. Странно гладкий, без выщерблин. Вокруг мирно росла синяя травка, похожая на наш папоротник. "Источник" ‐ мелькнуло в голове. Раздался повелительный голос Главного Темного Мага королевства. На лодке суматошно забегали. "Феи" привязывали длинные, по виду очень тонкие, веревки к деревьям, притягивая нашу "яхту" к берегу.
О том, что я "почувствовала" источник, я, конечно, никому не сказала. Спуститься к нему мне не позволили. Аникастл остановил меня даже не взглядом, поворотом головы, буквально пришпилив к палубе сквозившей в нем "доброжелательностью". Демонстративно отвернувшись, я кусала губы от досады. Дождавшись когда "Великий и Ужасный" сойдет, я быстренько развернулась с надеждой увидеть интересное зрелище. Однако.... Аникастл (в полной тишине и глубоком одиночестве) постоял на камешке, теребя что‐то в кармане, и буквально через пять минут мы снова тронулись в путь. Очень быстро мы прибыли в Город. Он не удивил меня. Я увидела то, что и ожидала увидеть. Красивые дома, мощенные камнем улицы. Очень чисто, недаром это Город нашего скворена. Фонари были украшены гирляндами цветов ‐ пожалуй только это привлекло мое внимание. За месяцы моего пребывания здесь, я привыкла к внешнему виду здешних обитателей. Во дворце Вересня я видела почти всех существ, населяющих его страну. Вокруг площади скопился народ. Как ни странно, все они улыбались, мне почему‐то казалось что "жалобщики" должны быть озабочены предстоящим мероприятием . Я удивленно озиралась кругом. Наша маленькая процессия из двух светлых магов, меня, Аникастла и нескольких придворных, сопровождаемая парящими феями, продвигалась среди этого моря как будто мы все еще в лодке. Все расступались молча, но неприязни я не чувствовала. На меня посматривали с умеренным интересом. Мы подошли к деревянному помосту. Я ожидала увидеть трон... ну или что‐то вроде этого. Там было три стула и стол. Справа от деревянного возвышения стояло с десяток кресел. Именно туда и направлялась наша процессия. Аникастл поднялся наверх и уселся на один из стульев со своим обычным невозмутимым видом. Мы со свитой расположились в креслицах. Вскоре появился и мой будущий супруг. Сначала в воздухе обозначилась "небольшая стайка птиц". По мере приближения птицы ощутимо увеличились в размере. Я увидела небольшую армию на летающих "лошадках". Вересня на его белом в яблоках жеребчике я идентифицировала сразу. К моему удивлению его окружало плотное кольцо темных магов. Я никогда не видела такое количество магов одновременно. Они отличались друг от друга, как будто были с разных концов планеты. Разный покрой одежды, несхожие лица. Их объединяло одно ‐ замысловатость причесок. Аникастл был не одинок в своем увлечении. Маги вместе в Вереснем умудрились опуститься прямо на помост абсолютно синхронно. Странно, но приветственные речи здесь тоже были не в чести. Скворен спокойно сел на стул во главе стола. Маги даже не спешились, просто так же синхронно разлетелись в разные стороны, и опустившись на землю, плотным кольцом окружили помост. "Коня" скворена отвели чуть в сторону. Этих животных никогда не привязывали. Они никогда не отдалялись от своего хозяина без его же приказа .От стоящей чуть ближе к нам группы отделилась девушка. Она была очень просто одета, непривычно просто. На шее висел странный медальон. Когда она приблизилась к краю стола медальон заискрился.