- Попалась, маленькая дрянь! - и в одно мгновение свернула ей шею.
Мы с Тоби озадаченно переглянулись, а Тьма, как королева с двумя куриными тушками, проплыла мимо нас по направлению к домику.
*****
- Я вижу, ты совсем неплохо справляешься, теперь я со спокойной душой могу лечь спать. Разбудишь меня, когда ужин будет готов. - Дойдя практически до кровати, обернулся. – И, да! Не забудь привести мою обувь в надлежащий вид.
- Слушаюсь и повинуюсь, благородный Свет! - она с ехидной улыбкой поклонилась мне в ноги, изображая из себя насмешливую покорность.
- Вот и отлично! – прикрыл голову подушкой и незаметно для себя уснул.
Меня разбудили запахи приготовленной пищи. Я никогда не присутствовал при настоящей готовке блюда, но думаю, готовая пища не должна пахнуть Так. Я открыл глаза и прослезился: вонь стояла невыносимая, она словно стала осязаемой, пар коромыслом. Исходил ещё какой-то посторонний запах. Было ощущение, что мы взлетим на воздух. Я вскочил с кровати и сразу оценил обстановку: огня было не видно, но винтиль на газовой плите был включен. Сама Тьма отсутствовала. Только рыжий мальчишка спокойно сидел на табуретке и уплетал малину. Я выключил газ и, открыв крышку кастрюли, в ужасе закрыл ее обратно. Там плавала полуощипанная куриная тушка, а внутренности, которые она не потрудилась вытащить, всплыли наверх, источая невероятный запах.
- Где твоя госпожа? – громко спросил у занятого своим делом мальчишки.
- Она пошла подышать свежим воздухом. Ей стало дурно.
- Как тебе не стало дурно?! Сидишь здесь, да ещё и малину лопаешь!
- Ой, Свет, ты проснулся. Ты вовремя, ужин готов. Мы с Тоби обойдёмся ягодами, а тебе предстоит много работать. Вон, старик, ещё приволок брёвен, тебе ещё дрова рубить. Так что, кушай, поправляйся. Вся курица твоя. - Так значит, да! Им ягоды, а мне это подобие пищи в зелёной жиже! Опять схитрила, опять напортачила. Теперь я буду знать, что ей нельзя доверить, даже такое лёгкое дело. – Эту похлёбку не будут есть даже свиньи. Неужели ты думаешь, что я настолько голоден? И кстати, где вторая курица?
- Вторая, какая вторая? Тут обе! – обеспокоенно забегала глазками и нервно посмотрела на своего зверёныша.
- Ну, обе так обе! – уже на пороге, обратил внимание, что моя обувь скромно стоит в уголочке, ожидая меня. – Думаю поесть мне сегодня не удастся, поэтому стоит сходить в лес и насобирать каких-нибудь ягод или орехов.
Дойдя до ограждения, обнаружил остатки второй курицы. А недалеко, сыто облизываясь, лежало несколько собак. Понятно, куда делась птица.
Походив по лесу некоторое время и собрав несколько пластмассовых баночек с ягодами, которые предусмотрительно захватил с собой, вышел на поляну, усеянную лещиной. Собрать орехи было некуда, поэтому я снял с себя рубашку, которую надел взамен своей и принялся складывать их на неё. Затем скрутил в узелок, подхватив на плечо, и направился к домику. По дороге обнаружил парочку крупных грибов и тоже прихватил с собой.
Я понимал, что на одних ягодах, орехах и грибах мы не протянем, да и нужна какая никакая работа для осуществления нашей цели, поэтому отужинав ягодами и орехами принялся за колку дров. Наколов приличное количество, свалил в телегу и привёз к соседскому дому. На этот раз старик дал мне овощей, чему я был очень рад.
Мы с ним разговорились и он посоветовал мне обратиться на лесопилку, принадлежащую двум братьям. Дед сказал, что работники им требовались и без работы я не останусь. Вернулся в домик: Тьма, развалившись на кровати, сделала вид, что спит. Я заметил, как она захлопала ресницами, едва я переступил порог комнаты. Не обратив на нее внимание, приготовил похлёбку, закинув соседских овощей. Мальчишка жадно принюхивался и, когда в животе у него громко заурчало, я пригласил его к столу. Но несносный мальчишка отказался, заметив, что сначала я должен предложить откушать его госпоже.
- Не хочешь, как хочешь! Мне больше достанется!
- Вот же бессердечный! – воскликнула Тьма, вскакивая с кровати. – Сам ест, а бедную девушку морит голодом. Я, вон, как старалась, приготовила еды, а ты заставил все выбросить! И сейчас, сидишь, ешь в одиночестве, по-тихому! Эгоист! - заверещала Тьма, подходя ближе. – Тоби, малыш, иди сюда, не обращай внимания, – злобно зыркнула на меня и, как ни в чем не бывало, уселась за стол.
– Да, тебе лучше подкрепиться, завтра у нас много дел. Тебе придётся исправить то, что ты натворила.