— Вот, ты, мил человек, королевскую власть представляешь. Вот и скажи, как нам жить то теперь? Ведь, если слово поперек бургомистру скажешь, сразу в обоз со всей семьей, и переселенцем к супостатам этим, к серпентам. А ведь никто за десять лет, как стали обозы к серпентам отправлять, так ни разу с их земель и не вернулся, не откликнулся.
Он вздохнул и покачал головой.
— Говорят, смертушка там лютует.
— И Велиса ваш бургомистр не боится?
Вопрос Яра немного удивил Астора.
— В наших местах Велисы еще при моем отце засыпать стали. Сейчас один только и остался, на развилке, что у Мелкого ручья. Да и тот все реже отзывается. Карина с Леоном несколько дней ждали, пока он их клятву принял. Они то думали, что после клятвы у Велиса Калеб от Каринки отстанет. Но тот совсем распоясался. Верните, — говорит, — мне мои деньги, что я писарю отдал, тогда, говорит, я вашу Карину отпущу.
А откуда у нас такие деньжищи? Да и не отстанет он. Вот мы двумя семьями и поехали на стороне житьё искать.
— А к столице поближе не хотите? — спросил Эдрин у Леона, помогая тому проверить упряжь да лошадей.
— Нет, не проехать там, кордонов понаставлено, не пропустят нас. Мы хотим через Рой перебраться, а там — в Затечный лес податься.
И только тут, поймав пару заинтересованных взглядов, я вспомнила, что так и щеголяю в одной рубашке. Привести себя в порядок было делом пары минут. Вот только волосы… Я всегда ходила с короткими стрижками, и в этот мир я попала с короткой стрижкой, а сейчас мои волосы отросли до самых плеч, а я даже не заметила, когда это произошло. Да и дней то я в этом мире всего ничего. Но главное, что это было неудобно. Не было у меня ни гребня, ни резиночек, чтобы убрать волосы, ни даже невидимки, чтобы они не лезли глаза. Жуть, как неудобно.
А тем временем разговор продолжался.
— В Затечный? — удивился Яр, — так там же волколаки!
— Волколаки? — обернулась одна из женщин, рассаживая детей на телегу.
— Не знаю, не слыхал про таких, — Астор почесал затылок. — Жена моя с Затечного, вот к ее родственникам и подадимся.
— Тятя, все готово, — подбежала к отцу Карина.
— Что ж, спасибо вам за помощь, но нам пора, — Астор уселся на телегу, — а вы, милостивые государи, поосторожнее будьте. Места наши не простые…
Он глянул на нас ещё раз, и маленький обоз тронулся в путь.
Они уже отъехали, когда с одной из телег спрыгнула девчушка лет двенадцати, подбежала ко мне, хотела что-то сказать, но застеснялась, а просто сунула в руку деревянный гребень, и бросилась догонять своих.
— Спасибо, счастливого пути! — закричала я ей вослед.
Мы, быстро перекусив сухарями да сыром, тоже собрались в путь.
Я, усевшись на своё место рядом с Эдрином, принялась рассматривать подарок.
Искусная резьба превратила рукоять гребня в девичью фигуру, со знакомым мне лицом Карины, длинные волосы, переброшенные через плечо, распадались на пряди, и каждая прядь превращалась в зубчик гребня.
Для меня это был не просто подарок, это была первая моя собственная вещь в этом мире.
Под ласковыми солнечными лучами я согрелась, разомлела и, чтобы не заснуть на ходу, залезла в повозку и укрылась плащом.
Стоило мне только закрыть глаза, как я провалилась в мягкую темноту сна.
Я снова очутилась в покоях принцессы, у неё за спиной. Девочка сидела за столом, а перед ней лежала, раскрытая на первой странице, всё та же громадная книга, которую я видела в своем первом сне.
Несколько придворных дам сидели на пуфиках у стены комнаты. Одна вышивала, другая, держа в руках небольшой томик, увлечённо читала, а третья вязала. Иногда ее спицы замирали, и тогда она просто смотрела перед собой с отсутствующим взглядом, и вздыхала.
Ещё одна фрейлина, толстая тетка с крупной бородавкой на щеке, стояла посреди комнаты, и назойливо бубнила.
— Ваша бабушка дала мне указание, чтобы я заставила вас учить то, что написано в этой книге, и Вы не встанете из-за стола, пока не выучите несколько страниц! — категорично заявила толстуха. — Это приказ вдовствующей королевы!
Она чем-то напомнила мне тупого служаку-старшину из старого армейского анекдота, которому удалось соединить время и пространство, приказав новобранцу копать от забора и до обеда.
Я не знаю, был ли на это приказ королевы, но, скорее всего, дама просто упивалась своей властью. Когда ей ещё удастся командовать принцессами. А тут, причина весьма уважительная — приказ королевы.