День не предвещал никаких изменений, пока вечером, на дом не напали. Кайдэн крикнул, что это существа, доставая из сумки арбалет. Этот парень отлично управлялся с любым видом оружия.
Не зная, кто напал на нас, и какой вид, тоже стала готовиться к «встрече», доставая все, что лежало в моем походном рюкзаке.
— Что я должна использовать? — кричала в темноте, не заботясь о тишине. — Против кого мы выступим?
Кайдэн и Ральф находились в разных углах гостиной, прямо возле окон, снаряжая себя для драки.
Помещение освещали лишь огоньки от свеч. Если они потухнут, дом погрузится во тьму.
— Кайдэн, — отчаянно простонала я, когда первый порыв ветра задул первые две свечи.
Кто-то сломал окно, выбив все стекла. Снаружи послышался скрежет, словно кто-то скребет фасад строения острыми когтями.
— Я не справлюсь, — тихо прошептала в наступившей темноте, когда погасли остальные свечи. Дом погрузился в кромешную тьму.
Я не видела больше ничего. Ни того, где находятся Ральф и Кайдэн. Ни где находится дверь. От страха я потеряла ориентиры.
Уже готовая умереть, я сдалась на волю судьбы. Как почувствовала на своём плече тёплую мужскую ладонь. От него пахло свежескошенной травой, мягкой ноткой табака и каплей древесного мускуса. Ладонь сместилась к задней части моей шеи, мягко надавливая на позвоночник.
— Тихо, — зашептал низкий голос над ухом, а затем ощутила его теплое дыхание щекой. Это был Кайдэн Дин. — Не бойся и кидайся смело. Я подстрахую тебя, — пообещал он и отодвинулся, лишая ощущения внезапно наступившей безопасности.
Но стоило ему оставить меня, я вновь погрузилась в страх и отчаяние.
— Нет. Кай, пожалуйста. — Сама не заметила, как сократила его имя, и назвала как Кайла. — Вернись!
— Ш-ш-ш. Готовься, Элизабет. Сейчас, ты резко встанешь и ударишь вот этим. — В мою ладонь что-то вложили. — Как только я скажу «давай», вскакивай и бей перед собой со всей силы. ― У меня не было причин для сомнений. И кивнула, неуверенная, что Кайдэн видел это.
Мне показалось, что я ждала очень долго, на деле прошло всего две минуты, как Кайдэн тихо приказал: «Давай!». Вложив в эти движения все свои силы, я вскочила, как он научил меня и ударила тем, что было моих руках, перед собой. Что-то издало звуки похожие на «и-и-и», и упало с грохотом. Тогда, дом залился светом. Прямо под моими ногами лежало страшное существо, с отвратительной и чёрной кожей на одной части тела, а другая была человеческой. В груди торчал кол из дерева. Вслед за этим, в дом ворвались Эштон и ещё несколько охотников, готовые продолжить драку. Рука Эштона находилась на рукояти меча, что висел на его поясе. Но завидев мертвое тело существа, облегчённо выдохнул и убрал руку от оружия.
— Ты был прав, черт возьми. Она действительно готова, — обращался он к кому-то из охотников.
Я не могла трезво оценивать ситуацию. Просто стояла перед мертвым телом убитого мной существа и не сводила с него напуганных глаз.
Я убила его. Убила. Даже не зная, опасен ли он.
— Да. — Лишь отозвавшись, Кайдэн дал мне понять, что Эштон говорил именно с ним. — Она справилась.
— Поздравляю, сестрёнка. — Подойдя ко мне, Эштон хлопнул меня по спине, что я чуть не свалилась с ног.
— Эй, поосторожней, — сказал Кайдэн, посмеиваясь. — Она же девушка.
— Она – охотник, Дино. А не девушка, ― вполне серьезным тоном возразил Эштон. Сомнений не осталось, мне придется убивать так же, как и они.
Стоит ли упоминать, что это была не последняя проверка моих способностей? Было ещё несколько. Спустя примерно месяц после того случая в доме на ферме, однажды ночью, на штаб напали. Тогда я решила, что это снова не по-настоящему, думала, нас снова проверяют, пока ко мне не прибежали Ральф и Кайдэн.
— Лиззи, собирайся быстрей, — приказал Ральф, ворвавшись в мою спальню без стука. А Кайдэн с готовым оружием в руках, остался стоять за дверью. Он лишь заглянул ко мне на мгновение, наши взгляды пересеклись, и я снова ощутила это напряжение. Воздух, между нами, будто начинал трещать, стоило мне оказаться рядом с ним. И я смущалась своих чувств к взрослому парню.
Когда вышла из спальни в сопровождении моих друзей, то попала в хаос. Люди бегали крича, они отбивались от зверей. Кайдэн встал передо мной, отбиваясь от огромного волосатого монстра, и крикнул: