Историю Эшли мне поведали её приемные родители, которые давно инсценировали собственную смерть. Я помог им сбежать из штатов и переселиться в Южную Америку.
Им нужно было скрыться от семьи, оставить дочь, хоть и не без труда. Потому что в ночь её рождения, этот идиот Фалкон, не учёл положения звёзд на небе. Демон вселился в невинную душу и жил в ней десятки лет. Грегори, — родной брат Фалкона воспитывал и растил Эшли, как свою родную дочь. Пока однажды, люди Фалкона не нашли их местоположение и не выкрали девочку у своих же. По соображениям Грегори, он надеялся, что Фалкон избавит дочь от «пассажира» внутри неё. Но девчонка сбежала от них.
Я злобно взглянул на друга.
Да как он посмел открыть правду моей сестре? Мы же договорились, Эльфия должна быть в безопасности. Теперь, она горы перевернёт, только бы не отпустить меня в город одного. Или прицепится сама.
— Кайл, когда ты собирался поделиться со мной? — В её синих глазах я увидел боль от разочарования. Эльфия решила, что я предал её, как когда-то Эшли.
Эта охотница обещала моей сестре вечную дружбу, а сама напала на нас. Хотя только позже я понял в чем дело. Её вины в этом не было.
И все же, стоило трудностям встать на её пути, Эшли сбежала. А я отпустил.
Позднее, мы приезжали за ней, к штабу местных охотников, в надежде на то, что Эшли одумается и попросит помощи у друзей. Только вместо ожидаемого хода, я столкнулся с иной реальностью. Оказалось, Эшли хорошо вписалась в стан врагов, и даже нашла себе близких друзей. И вся её хваленная любовь, её чувства ко мне, оказались не более чем ложью.
— Если бы не Рик, я бы ни за что не завёл этот разговор с тобой, — сказал ей правдиво. — Но это не значит, что я бросаю тебя, Эльф. Ты знаешь, у меня нет никого дороже тебя.
— Эй! — Рик поднял обе руки вверх. — Я не виноват, что ты такой упрямец. Твоя сестра имеет право знать о надвигающейся опасности.
— Нет никакой опасности! — прохрипел сквозь рык, садясь за стол. — Я пойду к ним на встречу и узнаю, что им нужно.
— Вы объясните мне, кто такая Эшли, и зачем ты идёшь к охотникам ради неё? — снова заговорила Кэрол.
— Друг, да ты ещё больший глупец, чем я думал, — выдал Рик своё возмущение.
— Да? Я глупец? А что сделали бы вы, будь на моем месте? Ты Эльф? Или ты Рик?
— Мы поедем с тобой! — вместо ответа на мой вопрос прозвучало твёрдое намерение девчонки.
— Что? Даже не мечтай, Эльф. Думаешь, я позволю вам драться с ними? Забудь об этом. Против вас, у них есть оружие.
— А против тебя значит, нет? —
саркастически спросил Рик.
— Против меня, — я ухмыльнулся, — нет.
— Я бы не был так уверен в этом, — заметил Рик. — По легенде, медведя может убить ДРИД. Забыл?
Я был удивлён, что Рик вообще в курсе этого слуха. Мы никогда не обсуждали эту тему.
— Откуда ты?.. Впрочем, неважно, ― отмахнувшись, попытался спрятаться от назойливых глаз.
— Ещё как важно. У них может оказаться ДРИД. Или ты забыл о том, что сам отправил им то единственное, что способно тебя убить? ― крикнул вслед Ричард, чем вызвал во мне новый всплеск злости. Сейчас я готов был убить его и любого другого, кто стал бы перечить моим решениям.
— Что? О чем это, он? — обеспокоено спросила Эльфи, следуя за мной. — Кайл, объясни, ― требовала она.
— Дело в том, что Кайла может убить лишь ДРИД, а как мы с тобой определили в первый день её приезда сюда, Эшли и есть ДРИД, — ответил Рик, поглядывая на мою сестру. Я не стал разубеждать их, пока сам не проверю, и не узнаю ничего. Но правда такова, что охотники тоже видят нас.
— О господи! Кайл, ты знал это и отпустил её? — Схватив за грудки, моя маленькая сестра потрясла моё тело. — Ты знал правду о ней, и все равно оставил её у них?
— Так и есть. Она, наверняка ненавидит нас. Уверен, охотники обработали её. — Рик продолжал нагнетать ситуацию, озвучивая свои мысли и сгущая краски.
— Рик, она сама была охотником. Рано или поздно, Эшли это осознала бы. Я лишь ускорил то, что было неминуемо.
— То есть, это твоё оправдание? Если бы ты не прогнал её, Эшли никогда не выбрала бы охотников, — раздосадовано проговорила Эльфи. — Ты ведь сам оттолкнул её.
Ох. Теперь во всем виноватым стал я. Когда Эшли сама выбрала сторону. Мне пришлось нервно усмехнуться, потому что, порядком надоело оправдываться сегодня.