— Теперь, ты винишь меня, ― заметил с отвращением. ― Как у тебя все легко получается, Эльфия.
Что, по-твоему, я должен был сделать? Поверить ещё раз охотнику после её нападения? Дать ей способ манипулировать мной, как чуть не позволил это в прошлом?
— Эй, ребята. Может, мы поговорим в спокойной обстановке, за чашкой чая? — Рик похлопал меня по плечу напоминая о границах. И, о Кэрол, которая смотрела на нас с сестрой, не понимая, о ком идёт речь.
Я никогда не рассказывал ей о прошлом. Мы не говорили о бывших. Эшли была для меня чем-то другим. Я даже не считал, что между нами были отношения, как того хотела Эльфия.
Но былое не должно касаться Кэрол, потому что, и она на самом деле не моя девушка.
Снова вернувшись в кухню, мы устроились за островком. Эльфия налила всем кофе, и даже Кэрол не обделила. Несмотря на её отношение к этой девушке, моя сестра была гостеприимной хозяйкой. И никогда бы не позволила себе грубость по отношению к гостям. Пусть и, к нежелательным и незваным.
— Я понимаю, ты никогда не доверял охотникам после... эм... — Рик умолк, взглянув в сторону Кэрол. — Мы тоже не верим им, Кай.
— К чему ты клонишь, Рик? ― Во мне все больше и больше вскипала злость.
— Я помню, Эшли была другой. Не похожей ни на одного встреченного мной охотника. Но разве она стоит риска?
— И все же, она одна из них, — заявила Кэрол, будто уже знает о ком идёт речь, присаживаясь рядом со мной. Может быть мне стоило обратить внимание на нее? Может, Кэрол стоила того, чтобы на нее потратили время.
Рик и Эльфия смерили её недовольным взглядом. Девушка замолкла. Чтобы как-то поддержать ее, я взял ее за руку под столом и легонько сжал ее запястье.
— Давайте, закроем эту тему, — предложил друзьям, испытывая головную боль от обилия мыслей. Надоело гадать о причинах. Возможно, это ловушка, а Эшли даже не в курсе происходящего, или же, она сама все устроила, и хочет заманить меня в «капкан смерти». Посмотрим. Я готов рискнуть собой, чтоб проверить.
— Что ты знаешь о ней нынешней? — спросила все та же Кэрол, что порой становилась навязчивой. Но мне нравилось в ней простота нашего общения. Я не давал ей никаких обещаний, она их не требовала и принимала меня таким, какой я есть. А если бы попыталась изменить во мне хоть что-то, Кэрол знала, ей укажут на выход.
Я вздохнул:
— Не хочу разочаровать Эльфию. Если я отвечу на этот вопрос, то непременно так и будет.
— Я уже большая девочка, Кай. Можешь рассказать о новой информации о ней, ― пробормотала Эльфия.
Прежде чем огорошить сестру этим, я выдохнул. Только потом, собрав мысли в кучу озвучил:
— Мои люди узнали, что Эшли стала одной из них. Она убивает наших. Даже получила звание «лучший охотник месяца».
— Что ещё? ― Синие глаза моей сестры смотрели с подозрением. — Может, ей внушили? — предположила она.
— Поверь, способность убить, невозможно внушить, если ты сам противишься этому, ―развеял ее заблуждение. ― Я не уверен, но вполне может оказаться, что та Эшли, которую знали мы, больше нет.
— Ты хочешь сказать, что она опасна? — Я не успел кивнуть, как Эльфия задала следом другой вопрос. — Если это так, Кай, зачем ты рискуешь собой ради неё?
Я был честен с ней. И с остальными присутствующими здесь.
— Потому что однажды, ты выбрала её в друзья. Доверилась ей, несмотря на предположение Рика. Да, Эшли не оправдала этого доверия. Но это случилось лишь однажды. Думаю, ты готова простить её? — Я смотрел на сестру ожидая ответа, со следующим готовым вопросом.
— Возможно, ―неуверенно сказала она.
— Ты готова бросить её ради одной ошибки? Тогда, я не знал о ней всей правды, но за эти три года мои люди хорошо поработали и нашли много информации о ней и о её семье.
Фалкон и Моргана не желают спасти её от тьмы, как думал Грегори. Эшли нужна им для обряда.
И будь я проклят, если допущу это.
Я сам не решил, злюсь на Эшли или ненавижу. Стану ли мстить. Но в одном я был уверен, если ее и накажет кто-то, то это буду я.
— Что за обряд? — насторожившись спросили мои близкие.
— Если у Фалкона имеется ДРИД, думаю, он станет вместилищем тёмного охотника.