— Пусть тебя больше не волнует этот вопрос, — ответил Кайл, скрещивая руки на груди и принимая боевую позу. — Твоя миссия здесь окончена, Элизабет. Тебе пора покинуть нас.
Стоило услышать эти слова с его уст, в груди защемило тупой болью. Внутри что-то стало бороться со мной. Мерзкое и темное. Сильное и не имеющее совести. И за какие-то секунды я осознала, что натворила очень страшное. Возможно, это была не я сама. Но это что-то, было мной. Частью меня.
— Нет. — Упав от бессилия на колени, я выронила фонари. Они откатились в сторону, а мои руки упёрлись в холодную землю, пытаясь найти равновесие во всем. В теле. В душе. В эмоциях. — Не взывай к ней. «Она борется внутри меня», — сообщила парню, борясь с тенью внутри меня.
— Так ты знала? — Взгляд Кайла говорил, что у него уже есть ответ. И чтобы не сказала я, он не поверит мне.
— Нет. Я ощутила сейчас, ― добавила к сказанному. ― Кажется, во мне есть тьма, которую тоже стоит уничтожить.
Эрик возник рядом, помогая подняться на ноги. С трудном я выровнялась, ощущая, как внутри меня с душой борется что-то тяжелое. Оно пытается пробиться наружу, вытиснув меня навсегда.
Кайла, представшая картина, никак не взволновала. По крайней мере, я не видела, чтобы на его лице дрогнул хотя бы один мускул.
— Её не уничтожить, — пояснил он ровным голосом, двигаясь на юг. — Она часть тебя.
— Как? Но ты же говорил... — Эрик что-то знал, и попытался рассказать.
Но увидев, запрещающий взгляд и качание головы предводителя, вампир умолк на полуслове. После чего метнул в меня виноватый взгляд.
— Прости. Я…
Наверно, именно в тот момент я окончательно поняла, какова моя позиция в отношениях с существами. Эрик не предаст своих. Никто не примет мою сторону, пока против выступает Кайл Кларк. Эрик не такой близкий друг, как я полагала. Ради меня он не совершит безрассудства.
Честно. Я не в обиде на него и за его выбор. Будь на его месте я сама, наверно, тоже выбрала бы другую сторону. Но я хотя бы попыталась бы помочь.
— Скажи, что ты знаешь? — В надежде, все-таки добиться ответов, я ухватилась за грудки вампира, может он расскажет мне хоть что-то, и слегка потрясла его. Впадая в отчаяние, я теряла рассудок.
На Кларка, больше не стоит рассчитывать. Он изначально установил границы. Если я стану представлять опасность для его сестры хоть немного, меня исключат из звания друг. А напав на нее, я лишила себя не только Кайла, но и самой девушки. Эльфия перестала доверять мне с того дня. Для их семьи, теперь я считаюсь врагом.
— Отстать от него, Эшли. Он не скажет ничего, если хочет остаться в академии, — прервал мои уговоры Кайл, медленно продвигаясь в нашу сторону. Теперь он шел к северу, обходя нас. Если бы меня попросили угадать, что это за геометрическая фигура, которую он вычертил шагами, я бы назвала ее полукругом.
Задетая злостным безразличием Кайла, я выпустила из рук рубашку Эрика. Отступив его, повернула к академии, намереваясь оставить их одних. В груди жгло от чувства обиды. Меня предали тоже. От меня отказались друзья. Теперь, когда моих приемных родителей больше нет, я осталась совсем одна.
— Надеюсь, вы разберётесь с предметами. — Кинув парням напоследок пожелание, и взяв себя в руки, побежала назад.
Я не знала больше, куда идти. В чем найти утешение. Квартира Кларков закрыта для меня, как и моя бывшая комната. Мне даже негде провести эту ночь. В груди стало тесто от обиды, а слезы навернулись на глаза.
Ту ночь я попросилась провести в медпункте. Девушка, чьё имя я не запомнила, позволила мне лечь на одну из пустых коек, а сама ушла на свой пост. Мне приснился дивный сон. Тепло согревало моё озябшее тело солнечными лучами. Но находилась я во тьме.
Кайл сидел рядом. Глядя вдаль, он заострил своё внимание на чем-то важном. Но я не могла увидеть то, что открыто оку медведя.
Я человек. Жалкий и слабый. Интуиция подсказывает, что там есть рай.
Чтобы хоть ненадолго стать частью его мира, я обратилась к нему с просьбой рассказать об увиденном.
— Что ты видишь?
Мы сидели на расстеленном покрывале у начала удивительного мира. Часть этого сказочного волшебного мира была открыта и для меня. Но только малость.
На следующее утро, приняв душ, я переоделась в свежую одежду, которую забрала у мисс Кэтси. Собрала свои небольшие пожитки и рискнула, вновь встретиться с Кайлом. Он находился в спортивном зале, со множеством флагов на стене. У каждого штата до сих пор имеется свой знак. А на полу красовался талисман спортивной команды академии, — гризли.